– Итак, Се^ргий! Вы представитель анклава людей, который недавно, при весьма странных обстоятельствах, возник на восточном побережье великих пустошей, – серебряными колокольчиками звенел голосок гномы. – Пока все верно?
О как! Шустро работает разведка. Я надеялся, что местоположение нашего дома пока никому не известно, а тут вон оно как. Впрочем, неудивительно, видел же дирижабль, который летел в нашу сторону. Я задумался. Возможно, на моем лице что-то промелькнуло, так как собеседница поспешила меня успокоить:
– Да вы не волнуйтесь. Эта информация пока не получила широкого распространения. Наши партнеры из подгорного клана Редис, кроме нас, никому об этом не сообщали.
– Давайте угадаю, – предложил я, – представители этого уважаемого клана занимаются постройкой летающих пузырей и их эксплуатацией?
– Верно. – Улыбка у Дарины белозубая, красивая и открытая. Во всяком случае, так кажется внешне. – Вам не откажешь в проницательности. Как догадались?
– Видел их поделку в воздухе, направляющуюся в сторону моего дома. – Скрывать что-то было бессмысленно.
– Понятно. Насколько нам известно, ваш анклав расположился на двух островах, коих ранее там не существовало. Можете пояснить, как такое могло произойти?
– Нет, Дарина. Не могу.
– Вы поймите, Сергий! – Она вновь наклоняется, и мои глаза самопроизвольно ныряют в ложбинку упругой даже на вид груди. – Я ведь не просто так интересуюсь. Клану нужны гарантии вашей лояльности.
– Я вас понимаю насчет гарантий, но не понимаю, при чем тут лояльность? С Дарием я договаривался о равноправном сотрудничестве. А лояльность подразумевает зависимость. Это неправильное определение. Я бы хотел разговаривать о добрососедстве, а не о вассалитете.
Девушка обходит стол, демонстративно покачивая бедрами. Вот же, блин, зараза, прессует своими прелестями, как будто чувствует, что у меня огромный срок воздержания был и Ленка Полозова не смогла утолить многолетний голод. А может, и действительно чувствует. Бабы в этом вопросе быстро соображают. Вот и эта пытается мне мозги запудрить, и ведь получается, блин. Мысли разбегаются, когда она, положив свои руки мне на плечи, как бы случайно и невзначай прижимается своим «богатством» к моей же спине.
– Сергий, о каком равноправном сотрудничестве может идти речь? – Жаркое дыхание, воркующий голос в ухо, легкий запах ванили и ощущение теплой упругости на спине заставляют моего долго спавшего молодца поднять «голову». – У вас же только два абсолютно пустых острова есть. Что вы можете нам предложить для равноправия?
Усилием воли загоняю возникшее по вине этой провокаторши желание поглубже и тоже встаю, чтобы дистанцироваться. Если так дальше пойдет, она меня всухую сделает. Вот уж фигушки. Мне ведь, в конце-то концов, не шестнадцать лет. Себя контролировать вполне могу. Тем более в эти игры легко можно играть вдвоем. Беру ее мягкие и ухоженные ручки в свои.
– Знаете, Дарина, вы невероятно красивая женщина! – Почему бы не приврать немного? От меня не убудет, а девушке приятно. К тому же если и совру, то не сильно. Она, конечно, не мой идеал красоты (мне нравятся женщины повыше ста пятидесяти пяти сантиметров и немного других пропорций), но тоже весьма и весьма недурна. – Вот как на духу заявляю, восхищен до глубины души. Разрешите сделать вам подарок?
– Какой? – В зеленых глазах сияет любопытство.
Помнится, в трофеях, что достались вместе с парусником, было несколько очень крупных изумрудов. Это, конечно, средства немалые, учитывая способность природных кристаллов аккумулировать ману, но в данный момент необходимо наладить контакт, а значит, не жалко.
– Уважаемая Дарина! – официально произнес я, доставая три камушка. – Ваши глаза сияют так ярко, что эти три скромных самоцвета даже близко не сравнятся с ними по красоте, но зато очень хорошо ее подчеркнут.
– Ох! – восхищенно выдохнула женщина, когда я положил изумруды (ну, мне кажется, что это были они) ей на ладошку. – Они такие красивые.
– По сравнению с вами они ничтожны. Вы – истинный бриллиант.
Мои слова легли на благодатную почву, а когда девушка попыталась отказаться от дорогого подарка, подразумевающего уступки для дарителя, настоял на своем, заверив ее, что это всего лишь дань красоте и ничего более. Даже кулачок, с зажатыми в нем камушками поцеловал, отчего девка явно поплыла.
– А вы умеете делать подарки и говорить комплименты женщине. Вы опасный человек, Сергий.
– Опасен я только для врагов. С вами же, прекрасная Дарина, мне бы искренне хотелось остаться добрыми друзьями. Извините за бестактный вопрос – вы замужем?
Щеки девушки, и без того порозовевшие от моих комплиментов, вспыхиваю еще ярче.
– Нет, – смущенно шепчет она.
– Как так? – картинно удивляюсь я. – Этого не может быть! Чтобы такая яркая женщина страдала в одиночестве?!! Куда смотрят ваши соплеменники?!!
Девка совсем сомлела. Да она же мужика хочет, аж пищит.
– Я еще слишком юна, чтобы вступить в официальный брак.
– Простите великодушно, Дарина, если был бестактен. – Делаю вид, что не знал о ее возрасте. – Я, наверно, вас смутил?
– Ничего страшного. Если и смутили, то совсем немного. Мне это было даже приятно. – И вызывающе так, я бы даже сказал, приглашающе смотрит на меня. – Однако продолжим разговор. Что вы можете предложить?
– Знания.
– Вы считаете нас глупыми?
– Ни в коей мере. Просто… как бы вам это объяснить? Ну, вот смотрите. Подгорный народ обладает некими знаниями, которые недоступны остальным. Так вот мы обладаем знаниями, которые пока недоступны гномам. Это нисколько не умаляет ваших достоинств. Просто, увидев некоторые образцы технологий, я понял, что мы будем полезны друг другу.
– Что вы можете предложить нам, Сергий, кроме того, о чем рассказали Дарию?
– Много. Но самое главное в этом то, что наши знания прекрасно стыкуются с вашими. Вы были
