– Куда, мать вашу?! – запоздало ору я, но понятно, что ничего уже изменить не могу.

Язык Пламени! Пагуба оставляет глубокую зарубку на нижней челюсти чудовища, а в следующее мгновение я ухожу Прыжком метров на сорок назад и по инерции пробегаю еще пару шагов.

Это агония. Свет дамажит чудовище слишком медленно. Танка у нас нет: Фантик лежит без сознания, а моя щитовая рука все так же висит плетью. Любого из нас морт положит с единственного удара, но сейчас он обязан атаковать именно меня! Десять секунд! Он должен ударить в ответ! Масс-спелл4 тут не прокатит, а значит, ребята проживут эти десять секунд вместе со мной. Что будет, если он не успеет ударить? Какие штрафы наложит Система? Я не знаю, но надежды больше ни на что нет.

– Ну же, тварь!

Обернувшись, я встретился с мортом взглядом, его глаза вдруг приблизились, расширившись до размеров целого мира, и мое сознание в ту же секунду погрузилось во тьму.

Щеку кольнуло чем-то острым, я открыл глаза, оттолкнулся от земли и медленно поднялся. Однако! Полукруглую площадку разделяла сплошная стена клубящегося серого тумана. Под ногами чахлая растительность: грязно-зеленая остролистая трава и какие-то странные, стелющиеся по земле корявые деревца. Край площадки обрывается, а за ним до горизонта простирается безбрежная черная гладь. Тот самый Океан Мрака? С другой стороны, куда еще меня может закинуть эта черная обезьяна? В серо-свинцовом небе – никакого намека на солнце. Ветра и облаков тоже нет. Все тихо, спокойно и безжизненно. Даже трава и деревца под ногами кажутся нелепыми театральными декорациями. Доспехов и оружия нет, инвентарь недоступен, как и в том видении с Мердоком. Да и хрен с ним, выбирать-то все равно не приходится. Я наклонился, сорвал пучок травы и внимательно его рассмотрел. Какие-то полоски и острые зубчики. Ну да, ботаник из меня такой же, как и грибник, поэтому определить, живая эта трава или нет, у меня, разумеется, не вышло. Улыбнувшись своему идиотизму, я отряхнул руки и медленно пошел к краю обрыва, на ходу пытаясь сообразить, что, собственно, произошло.

Вывод напрашивается один: морт сообразил, что клешнями достать меня не получится, и атаковал ментально. Можно ли считать это взятием под контроль? И что в настоящий момент происходит в Венерне? Если это все-таки контроль, то морт в любом случае потеряет треть своего ХП. Первозданному Хаосу плевать, кто перед ним: кролик или вынырнувшая из этого черного болота тварь. А поскольку около пятнадцати процентов ХП он уже потерял, сейчас у него останется чуть больше половины. По словам Ваессы, боги могут регенерировать жизненные силы по несколько тысяч лет. Высшее исцеление на них не действует, поскольку все эти миллиарды завязаны на астральное тело. Своего «Хельстада» у морта тут нет и, надеюсь, не будет. Поклоняться и строить храмы в его честь не станут даже самые отпетые идиоты, а значит, астральное тело он будет восстанавливать до морковкина заговенья. Я посмотрел под ноги, усмехнулся и покачал головой. Прикольное такое выражение. Его любила произносить моя бабушка. Знать бы еще, что это такое, но Википедии, увы, под рукой нет. Пусть морт сам об этом и узнает, мне не жалко.

Так что если мои рассуждения верны, то ввосьмером, ценой гибели группы, мы опустили темного бога почти на половину ХП! Ну, круто! Чего тут еще сказать? А насчет гибели – это так, самый негативный вариант. Пока я здесь торчу, там и доли секунды, может быть, не прошло. Левую руку чувствую нормально, а значит, ничего еще не закончилось. Понять бы только, какого хрена меня сюда закинуло и что мне теперь делать?

Океан Мрака походил на черный густой кисель. На его поверхности не было заметно даже ряби. Сплошная непроницаемая чернота, такая, что невозможно даже определить высоту, на которой находишься… Выщербленный край площадки толщиной не более пары метров. Скалой тут даже и не пахнет, а этот кусок земли просто висит над поверхностью океана. Жесть! Я отпрянул от края и помассировал пальцами виски. Чернильная мерзость ощутимо тянула меня к себе. Обойдешься! Успокоившись, я жестом показал океану, что о нем думаю, и окинул задумчивым взглядом стену тумана.

– Здравствуй!

Прозвучавший слева тихий приятный голос заставил меня вздрогнуть. Я повернул голову, и мои брови поползли вверх.

– Ты?

Неподалеку от меня стояла девушка. Хотя готов поклясться, что мгновение назад ее там не было. Прекрасна. Невесомые полупрозрачные шаровары, голубые туфельки, в тон им атласная туника, черные густые волосы: моя женщина выглядела так же, как в первом видении, вот только…

– Да, любимый! – Лита окинула взглядом площадку и улыбнулась. – Это удивительное место! Тут исполняются все самые сокровенные желания. – Она подошла ближе и протянула мне руку: – Пойдем, я отведу тебя туда, где нам будет хорошо.

– Все желания, говоришь? – задумчиво глядя на ее ладонь, переспросил я.

– Да. – Девушка заглянула мне в глаза и слегка наклонила голову. – Ты чего-то хочешь? Скажи…

– Сдохни, пожалуйста! – не отводя взгляда, благожелательно улыбнулся ей я. Ткнул большим пальцем себе за спину и холодно произнес: – Плавая в этой луже дерьма, ты настолько отупел, что пытаешься поймать меня таким вот примитивным образом? Знай же, что полностью прочитать память Видящего не сможет ни одна черная жаба. Сейчас мы вернемся обратно, и ты сдохнешь, урод, а потом я пойду и прикончу второго…

На лицо девушки набежала легкая тень, а в следующую секунду земля под ногами вздрогнула и расступилась. Падая, я автоматически схватился за торчащий корень и повис над черной бездной океана. «Наверное, точно так же чувствует себя космонавт, болтающийся в открытом космосе», – тут же мелькнула в голове идиотская мысль.

– Руку! Дай руку! – Упав на краю пропасти на колени, она вновь протянула мне свою ладонь.

– Сейчас, уроды, ждите! Уже иду! – Я напоследок улыбнулся склонившейся над пропастью твари и отпустил дерево, на котором висел…

Глава 9

Я пришел в себя и, мгновенно вскочив на ноги, огляделся.

– Живы?!

– Мы в порядке, а сам-то ты как? – с участием поинтересовалась Раена.

На лицах стоящих вокруг ребят были самые противоречивые чувства, но их объединяло одно: эти гады сдерживали смех. Не, я, конечно, понимаю, что подорвавшийся спросонья мужик с мечом и щитом в какой-то из существующих реальностей может выглядеть забавно, но откуда я знал, что у них уже все тут закончилось?

– А где этот? – убрав в ножны клинок, я кивнул туда, где только что находился морт, и неожиданно понял, что больше не слышу набата.

– Этот ушел, и тот тоже, – кивнув в сторону порта, над которым поднималось багровое зарево пожара, небрежно пояснил Пончик. – Морт, когда тебя под контроль взял, хорошо так по ХП