Это случилось, когда мы уже выходили с гостиничного двора. Далеко впереди, где-то в районе Восточных ворот, раздался оглушительный грохот, землю под ногами ощутимо тряхнуло, зазвенели оконные стекла, а с соседней улицы донеслись встревоженные крики.

– Ваесса, Масяня! Петов! – рявкнул я, перекидываясь в боевую форму. – Идем мимо рынка. Так ближе всего. Баффаемся и выступаем!

В следующую секунду прогремело уже где-то в районе порта. Землю под ногами снова тряхнуло, и ночную тьму на западе озарила яркая багровая вспышка. Надо понимать, в Венерн пожаловал второй морт. Жесть, конечно, но, несмотря ни на что, я почувствовал огромное облегчение. Город атакуют две твари! Я не знаю, насколько правдивым было то видение, которое мы наблюдали вместе с Кертом, но моя клятва Сате не делась никуда. Откуда я знаю, где лежит ее филактерия? В этом городе есть ее храм, она ведь могла быть и там. Но Венерн не замок, хотя цитадель тут есть, а тварей две, не одна! Красных башен я тут тоже не видел, а значит, исполнение клятвы пока откладывается.

Мимо нас, гремя железом, к воротам пробежал десяток солдат. На сторожевых башнях стадионными прожекторами вспыхнули яркие магические огни, из гостиницы выбежал портье и, взъерошив ладонью волосы, ошарашенно уставился на разгорающееся над портом зарево.

– Быстро! Пошли!

Убедившись, что баффы висят на всех, я хлопнул по плечу о чем-то задумавшегося Фантика и, придерживая ножны, побежал следом за скрывшимися за поворотом солдатами.

До поворота и потом по широкой улице мимо городского парка, за которым как раз будет рынок, там еще с полкилометра – и мы на месте. Вот только от Восточных ворот до храма гораздо ближе, чем отсюда, да и вряд ли морт будет двигаться по улицам. Но почему Неприкаянные атаковали город с разных концов? Может быть, тут не только они? Или я чего-то не понимаю?

Какой-то пьяный мужик на перекрестке проводил нас мутным взглядом и что-то прокричал вслед, где-то впереди раздался лязг железа, крики ужаса и низкий утробный рев. На улицу начали выбегать разбуженные грохотом горожане. В цитадели ударили в набат, который сразу подхватили в разных концах города, и его тяжелый, тянущий душу звук липкой холодной волной растекся по улицам просыпающегося Венерна.

– Берите детей и бегите к Северным воротам! Иначе умрете! – не переставая, орал за моей спиной Фантик высунувшимся из своих домов горожанам. – В порту и на востоке смерть!

Люди расступались, провожали нашу группу удивленными взглядами, что-то кричали, но слов было не разобрать. До парка мы добрались быстро. Миновав последний дом, я перешел на шаг и, вскинув руку, приказал остановиться остальным. То, что происходило в парке, напоминало дешевый фильм ужасов. Тут и там под деревьями, странно покачиваясь на ходу, в нашу сторону брели несколько десятков солдат и горожан. Полоски над головами красные, имена, уровни и количество ХП скрыты, лица перекошены, глаза горят желтым демоническим светом.

– Ого! Я о таких даже не слышал! – перекрикивая колокольный звон, проорал мне на ухо Пончик. – Ходячие мертвецы какие-то, но даже не знаю, нежить это вообще или нет.

Еще раз окинув взглядом парк, я заметил солдата, который пытался проткнуть кого-то невидимого копьем. И только приглядевшись, смог различить перед ним сгусток черноты, формой напоминающий амебу. Два маленьких желтых глаза, около двух метров диаметром, короткие щупальца-отростки и… Над этой тварью не было полоски ХП! Она не была скрыта, как у бредущих в нашу сторону солдат, ее не было вообще!

– Это как?! – проследив за моим взглядом, уже в канале выдохнул Пончик и присовокупил пару выражений, которые в приличном обществе обычно не произносят. – Так же не бывает! Это же…

Амеба тем временем, не обратив внимания на проткнувшее ее копье, метнулась к солдату и, обвив его своими щупальцами, легко повалила на землю. Полоска ХП двести тридцатого стражника улетела практически мгновенно, а по накрывшей его тело твари пробежали десятки желтых огоньков. Спустя пару ударов сердца она отлипла от своей жертвы и, потеряв к ней интерес, повисла в воздухе, едва заметно шевеля короткими щупальцами. Труп солдата зашевелился, поднялся на ноги, подхватил с земли копье и, покачиваясь, направился к нам.

– Это измененные, дар. Раньше я не знала, откуда они берутся, – кивнув на мертвецов, прокомментировала увиденное Раена. – Понятия не имею, что это за тварь и сможем ли мы ее убить, но этим людям мы уже не поможем ничем.

– Это частичка сути Неприкаянного. Некоторые высшие существа способны создавать тысячи таких тварей, – подойдя к нам, пояснила Ваесса. – Обычная сталь против них бессильна, насчет магии – не знаю, – добавила она и перевела взгляд на меня, ожидая решения.

«Кусочек высшего существа, значит, – подумал я, глядя на висящую впереди мерзость. – У древних там вроде тоже какие-то измененные были? Но не суть. Ваесса сказала, что этих тварей тут могут быть тысячи. Смысл соваться к морту, если не сможем убить даже одну?»

– Валим всех и прорываемся к рынку! – обнажив Пагубу, скомандовал я. – А эту мерзость сейчас проверю сам. Вперед!

Прыжок! Ходячий мертвец неожиданно ловко выбрасывает вперед копье, но я успеваю подставить под него щит. Полшага вперед и вправо. Острие клинка пробивает бригантину, входит копейщику в грудь, а удар кромкой щита опрокидывает его на землю. Трое измененных с разных сторон бросаются ко мне, но в бой уже вступают ребята. Двое мертвецов попадают под Ледяной Дождь, в третьего рывком влетает Кан. Добиваю упавшего на траву копейщика и сразу же наношу колющий удар в появившееся прямо передо мной чернильное пятно, успев заметить, что глаза у этой твари треугольные.

Все вокруг словно бы замерло. По мозгам ударил истошный визг, амеба застыла в воздухе и распалась на клочья черного тумана, которые спустя мгновение быстро втянулись в лезвие моего клинка. Фаталити, сука!

– Что это, мать его, за дерьмо? – тут же выругался в канале Пончик. – Она по ХП бьет, десять процентов как с куста! И радиус какой-то запредельный!

Рев поменял тональность. Так бы, наверное, визжала свинья, вздумай ее кто-то увеличить до размеров мамонта. То ли морт почувствовал гибель этой дряни, то ли святые отцы отдавили ему какое-то место. Ну да и хрен с ним. Эти непонятные существа умирают, как обычные мобы, а значит, проблем с ними не будет. Все-таки легендарки в наших руках – не какая-нибудь там «обыкновенная сталь».

– Давайте быстрее! – Кан обернулся и указал рукой туда, где за деревьями просматривалось ограда рынка. – Там идет бой! Я слышу команды!

Мимо меня, широко расставив крылья и забавно покачиваясь на ходу, пробежал Гоша. Дракон ударом морды сбил бегущего ко мне мертвеца и притормозил, выглядывая следующую жертву. Никакого лута в убитой