Больше смущения Алекс еще не испытывал в своей жизни, под ахи и охи – «Ах, господин лейтенант, вы – наш герой» – его попытались тут же накормить с ложечки. Алекс попытался призвать на помощь лекаря, но эта лазаретная крыса позорно сбежала, пришлось все бабские атаки отбивать самому. Все-таки справился, несмотря на неподвижность рук и проснувшийся в пустом желудке зверский аппетит. Перед их уходом – «Желаем скорейшего выздоровления, господин лейтенант» – вся палата была заставлена банками домашнего варенья, корзинками с печеньем, какими-то горшочками и букетами цветов.
Когда последние дамы покидали офицерскую палату, Алекс перехватил на себе взгляд темных глаз из-под коричневой шляпки. Алисия Кавелина. Вот уж кого не ожидал здесь увидеть. Жаль, что ее мама не навестила раненого героя, эту женщину он бы сразу заметил, да и не стала бы она скрываться за другими юбками.
Выждав, пока дамы уйдут, Алекс позвал санитара, а тот уже вызвал лекаря.
– Заберите отсюда все это и отнесите другим раненым.
– Дамы обидятся, – заметил Золич.
– А вы им не говорите, они и не узнают. К тому же одному мне все это за неделю не съесть.
Спустя несколько минут палата опустела, остались только цветы.
– Стой!
Алекс остановил санитара, вознамерившегося утащить горшочки со стряпней Аврелии Архиловны.
– Поставь на место. И ложку неси, а то я сейчас слюной захлебнусь.
Уже под вечер из коридора донеслись звуки шагов двух осторожно крадущихся бегемотов. Первым бочком протиснулся в дверь фельдфебель Грушило, за ним так же осторожно пробрался Фелонов, аккуратно притворивший дверь. Судя по несвойственной обоим осторожности и стремлению к бесшумности, в лазарет оба проникли нелегально. От их присутствия в палате сразу стало тесновато.
– Здравия желаем.
Алекс осторожно повернул голову.
– И вам не хворать. Рассказывайте.
– Чего говорить-то?
– Как бой дальше шел и чем закончился.
На первый план вышел непосредственный участник событий Фелонов.
– Только вы упали, так почти сразу и Превин пулю в живот получил. Я кричу «Ложись!», а почитай все уже и так лежат. Потом перестреливаться начали.
Унтер сделал паузу.
– Дальше говори, – потребовал лейтенант.
– А что дальше? Пока мы стреляли, с другой стороны подошла рота второго батальона из Рослава. Бандиты не ожидали, на нас отвлеклись. Наши ударили в штыки. Если кто и ушел из бандитов, то ему крупно повезло. Потом еще на правый берег переправились, но те все утечь успели, только все добро и пленников бросили.
– Из наших кто убит?
– Игнасов, Карагоев…
Унтер назвал семь фамилий. И это только убитые. Плюс одиннадцать раненых, из которых еще трое-четверо могут не выжить, а остальные выбыли из строя на разные сроки. Фактически охотничью команду нужно формировать заново.
– У раненых были?
– Хотели, да лекарь не пустил, ну так мы вид сделали, что уходим, а сами сюда.
– Понятно. Как настроение у солдат?
– Пьют, – признался унтер, – а я и не препятствую, после такого боя им нужно.
Фельдфебель сопением поддержал приятеля. Вообще в последнее время эта парочка здорово спелась, несмотря на разницу в возрасте.
– Ну и правильно, – согласился лейтенант. – Что по оружию?
– Тут не извольте беспокоиться, – влез Грушило, – ничего не пропало. Все собрали, до последней винтовочки, последнего тесачка. Трофеев тоже прихватили изрядно. И вот тут еще это.
Воровато оглянувшись, фельдфебель извлек из бездонного кармана своих шаровар лейтенантский «Гранд и Стетсон». В громадной лапе ветерана револьвер выглядел детской игрушкой.
– Пусть тут полежит.
Грушило осторожно просунул «гранд» под подушку.
– А сабельку вашу и портупею я тоже прибрал, сохраню в лучшем виде. Только бинокля того…
– Ну и черт с ним, новый выпишу. Штатских много погибло?
– Много, – насупился Фелонов, – сотни полторы, а может, и две. Кто их считал?!
Действительно, чего их считать? Были люди и не стало. Может, и к лучшему, что его ранили, а то пришлось бы весь этот ужас своими глазами увидеть. Заметив изменившееся настроение лейтенанта, оба унтера засобирались.
– Мы, пожалуй, того… Пойдем, а то лекарь увидит, ругаться будет.
– Ступайте.
– До скорого, господин лейтенант.
Алекс выждал несколько минут, давая нелегалам возможность покинуть лазарет незамеченными, после чего, превозмогая боль, набрал воздуха и заорал:
– Санитар! Санитар!
В палату влетел перепуганный седоусый дядька.
– Что случилось?
– Лекаря позови.
Санитар побурчал, но ослушаться не посмел. Через несколько минут в палату вкатился спешно вызванный Золич-Феоб. Лекарь рта не успел раскрыть.
– Мне нужен писарь, – решительно потребовал Алекс.
– Вы капризничаете, как барышня, лейтенант, пока я…
– Мне нужен писарь, – повторил лейтенант, добавив в голос фирменные нотки семейства Магу, – немедленно.
Лекарь, видя решительный настрой офицера, только спросил:
– Зачем?
– Я буду диктовать, он – записывать. Содержание вас не касается.
– Хорошо, – сдался Золич, – я попробую кого-нибудь найти.
До обеда следующего дня Алекса никто не беспокоил. Он уже гадал, пришлют ему добрые женщины еще что-нибудь вкусненькое или опять придется довольствоваться пресной размазней, как его отвлек шум множества шагов в коридоре. Дверь распахнулась.
– А вот и наш герой!
Те же и генерал-майор Быстраго. «Те же» – это Вернов, Кавелин и штабные офицеры, выполнявшие роль массовки, солировал начальник дивизии.
– А ведь вы были против, полковник, а я оказался прав. Прав! Трижды прав! Где бы мы все были сейчас, если бы не лейтенант Магу и его охотники? Первым догнал, задержал, обеспечил, ранение получил, в конце концов. Это – «Владислав» с мечами! И слышать ничего не желаю, полковник! Подполковник Кавелин, готовьте представление.
Странно, еще полгода назад лейтенант и мечтать не мог о такой высокой награде, да еще и с мечами, а сейчас он лежал и испытывал только одно желание – чтобы генерал наконец-то заткнулся. Дождавшись паузы в
