По центру флагмана сияет еще один купол отрицания. Мы его почти не видим – тысячи летающих рыбин бьются о него. Внутри купола священнодействует Злоба, подкрепляемый энергией от собравшихся вокруг него магов. На меня поглядывает Баронесса, но пока молчит. Я знаю, про что она думает… и, видя, как трясет и корежит флагман, как тонут вокруг корабли, внезапно решаюсь.

– Доведите меня до Злобы. Если он хочет ударить магией Великих – я ему помогу! Врублю Ауру Великой Мощи! Сдам временно вахту!

– Спасибо! – ЧБ долго не думает, разом приняв решение. – Проводите Нави к Злобе!

– Есть, кэп!

– Спасибо, братух! – ко мне подлетает Клест, чье лицо настолько мрачно, что с него можно писать картину о вселенском отчаянии. – Поддержи уж нас! Эти суки рвут флагман! Грызут камень! Паруса в клочья! Мрази!

Страдание влюбленного в монструозный корабль капитана не описать словами. Вместе с кораблем на части рвут и его душу.

– Не проблема, – улыбаюсь я с ободрением и шагаю с мостика, со всех сторон прикрытый четверкой воинов.

Сзади шагают двое, легко удерживающие длиннющие магические жезлы, изрыгающие разряды молний. Вокруг нас мечутся еще четыре молнии – только шаровые, разноцветные, летающие с гудением и шипением. Рядом падает обломок мачты, что на наших глазах исчезает, буквально съедаемый клятыми летающими «термитами» – я уж и не разберу, пираньи это, термиты ли. Безумное порождение больной фантазии действенной и страшной, натравленное на нас. Вальдира отвернулась от любимчиков фортуны Неспов? Что ж, следовало ожидать – они первопроходцы. Все шишки им.

А ведь тем, кто идет за нами и прибудет на ВОС – как ее прозвали аналитики, – кто прибудет сюда вторыми, им уже будет легче ровно на четверть! Как несправедливо…

– Привет! – воплю я, чтобы перекричать яростный шум разрухи. – Что мне делать, Злобыч? Командуй, наставник.

– Вставай рядом и врубай красавицу! – оскалился бешено Злоба, став на мгновение похож лицом на атаковавших нас безумных пираний. – Зажги свою душу, Нави! Сейчас мы покажем тварям ласковую улыбку Эрнана Кортеса! Инки они или нет, хозяева местных земель и вод или нет – мы им покажем, кто здесь главный! Не поверишь – Злоба в злобе!

– Очень даже верю, – фыркнул я. – Еще как верю.

– И ты не только меня поддержишь – все маги сейчас закрывают нас заклинаниями Великих. Вот где пригодилось на полную катушку. Так что и защита, и атака – все усилится на три процента. Спасибо – это огромный прирост мощи!

– Всегда готов. Надо было сразу сказать.

– ЧБ чего-то вдруг, блин, застеснялась! Вот двести рыл за борт отправить и сказать им – стоять насмерть! – она не постеснялась! А попросить Роса чуток колдануть – вот прямо стыдно ей… уф!

– Да ну…

– Готовься. А после нашей широкой магической улыбки… вот сразу после нее… ты скажешь своей дочери, что нормальный рыбак в небе не рыбачит! И Орбиту пару слов передашь! Что мамонты хоботами пираний не засасывают и затем ими же не стреляют! И что пираний конфетами не подманивают, а затем ножами их не режут и в призраков не превращают!

– Ого… а тебе не по фигу?

– Нет! Злоба в зависти! Я тоже так хочу!

– Рыбачить в небе? Хоботом пираньями стрелять? Или конфетами подманивать, а затем ножом пырять?

– Все вместе и сразу! Врубай!

– Поехали…

Разведя руки – так требовалось, – я запрокинул голову и взглянул в небо – тоже требовалось, – правда, увидел я лишь пуза и морды клацающих клыками монстров. И врубил Ауру Великой Мощи… все вокруг замерцало, нас накрыло одеялом, сотканным из черных, алых и золотых волокон. Пребывающий в злобе и зависти Злоба зловредно улыбнулся, дернулся всем телом, когда в него ударили лучи янтарного света, идущие от других магов поддержки.

А затем Злоба широко, очень и очень широко, даже слишком широко улыбнулся, показав в широченном оскале все триста зубов – никак не меньше, могу поклясться, что именно столько зубов я увидел. Хищная, очень хищная усмешка, могущая посоперничать с улыбкой Чеширского кота.

Небо над нами дрогнуло – вместе с тысячами монстров. Подернулось зыбью, а затем окрасилось в темно-желтый окрас с багровыми вкраплениями. Какой прекрасный постапокалиптичный закат… не успел я насладиться видом – глядя через слои защитных аур, купол отрицания и ряды летающих пираний, – как флагман начал вращаться, с каждым мигом набирая обороты. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять – вращается не «Черная Королева» и не океан. Это начало кружиться небо, со столь же страшной бесшумностью, как атаки врагов. Так продлилось недолго, секунд десять. А затем мир вокруг нас разорвало на сотни разноцветных стеклянных осколков, по ушам ударил оглушающий рев, все рванулось вверх, со скоростью стартующих ракет уходя в разверзшуюся над нами дыру, выглядящую как пасть неведомого исполинского монстра.

Пираний, незакрепленный груз, обломки и обрывки такелажа, некоторых зверей и даже пару-другую сплоховавших игроков – всех с ревом затягивало в магический пылесос, чья воронка медленно поворачивалась в разные стороны, повинуясь воле Злобы. Хрустальные горшки маны заглатывались магами-поддержками с непринужденной частотой и легкостью. В труху уходили десятки неизвестных мне магических свитков из золотистой бумаги, испещренной алыми чернилами. На пальцах Злобы с треском лопались перстни и кольца, изумруды и сапфиры разлетались на мелкие куски, одно за другим испарились звенья запястных цепочек с вкраплениями драгоценных камней.

Небесная желтизна медленно спадала, вновь появилась синева. Адская засасывающая воронка проработала всего минуту, но за это время исчезло множество монстров. Последний всхлипывающий звук… и воронка пропала…

– Отсчет пошел! Четыре! – крикнул один из волшебников, Злоба кивнул, странным образом складывая руки над собой и сплетая пальцы.

– Три! – ничего не изменилось.

– Два!

– Один… и… есть!

– Уф! – выдохнул Злобыч, опуская руки. – Каждый раз боюсь, что сейчас не получится…

– Где пираньи? – спросил я, лихорадочно оглядываясь. – Пираньи где?!

Вокруг нас осталась уйма монстров, но не в таком безумном количестве. Силы обороны теперь справлялись с легкостью, воздух прочертили очереди магических трассеров, дымящиеся пираньи падали одна за другой, а если раздавался хлопок алхимического взрыва, то на палубу рушился сразу десяток тварей.

– Ты их грохнул?! За минуту грохнул десять тысяч пираний? А где тогда наш опыт? Я ничего не получил…

– Грохнул? – улыбнулся Злоба. – Если бы! Мечтать не вредно, Рос. Готовься, возвращаемся на мостик, а по дороге стреляем. Сделаешь нам терновый парк? С тропинкой уютной…

– Не проблема.

Сменив заклинание, я дождался мига, когда купол отрицания исчез, и сразу же «высадил» пяток терновых пущ, накрывая ими палубу, усеянную дергающимися монстрами, среди которых преобладали раздутые многоножки, оставляющие за собой едкий кислотный след. Остальные маги ударили огнем, льдом, каменной шрапнелью, древесными шипами. Мы шли по палубе флагмана и сеяли вокруг себя смерть. На этот раз опыт мне капал… понемногу, но капал. Пираньи все же весьма больших уровней – от ста