– Так, – кивнул я и указал подбородком на бьющий у меня из груди янтарный луч. – Пока мы виляем туда-сюда, но придерживаемся указанного направления. А затем дойдем до последней стены и поймем, что там нет прохода. Как-то так. Без туфелек для флагмана не вырваться. Такая вот бредовая и внезапная ассоциация.
– Наш разговор слышали аналитики, – поведала мне глава Неспов. – И что удивительно – никто из них не оценивал ВОС как возможно наглухо замкнутую и запертую на некий ключ локацию. Мы на самом деле думали о Стене как о полосе препятствий, которую просто надо преодолеть. Плохо. Очень плохо. Я надеюсь, что ты ошибаешься, Рос, но сам факт того, что ни один из наших умников не подумал про то, что длинный коридор, хаотично заставленный мебелью, может оказаться запертой комнатой… плохо. Мне придется закрутить гайки и воткнуть острые перцы во все отверстия. Так не пойдет. Спасибо. Если не ящик, то с меня пара бутылок хорошего французского вина, большой кусок сыра и бутыль отличнейшего оливкового масла.
– Ого. Спасибо! Принимаю дар, – обрадовался я. Еще бы не обрадоваться – мне все труднее становится удивлять Киру своими кулинарными навыками. Столь шикарные продукты не могут ее не восхитить.
– Распоряжусь о доставке.
– Но я еще не закончил, – вздохнул я, глядя, как в стороне и одновременно над нами проплывает изогнутой гигантской буквой «Г» двухсотметровая скалища, больше похожая на гору. Если верхний козырек сейчас отломится и упадет на нас…
– Что еще?
– В обеих моих историях, прежде чем воспользоваться ключами, главным героям сначала пришлось разделаться с главными злодеями, – напомнил я. – И только потом уже они хватались за суровую нитку и щелкали каблуками позолоченных сапог.
– То есть сначала нам придется завалить покровителя Великой Океанической Стены и только затем мы найдем некий ключ? Так ты думаешь?
– А что? Это же банально, – пожал я плечами. – Или же ключ выпадет с его трупа. Или он сам ключ – мы его шлепнем, и окутанные морской пеной скалы с грохотом разойдутся, даруя окровавленным героям проход…
– Ну тебя, Рос! – внезапно огорчилась Баронесса и стремительно умчалась прочь, двигаясь со скоростью ошпаренного леопарда с подожженным хвостом мчащегося по раскаленному асфальту…
– Я только предположил, – тут же пожаловался я Клесту.
– Ну тебя с твоими предположениями… – огорчился Клест и умчался прочь, как упитанный поросенок, завидевший мясницкий нож в руках вечно мрачного, но сейчас почему-то радостно улыбающегося хозяина.
– Рос, привет. – Незнакомый голос раздался за моей спиной. Я повернулся.
– Здравствуй, – кивнул мне незнакомый чел с изможденным лицом. – Я Знайка.
– Вижу, – кивнул я, косясь на зеленый игровой ник.
– Я глава корабельных аналитиков, – пояснил игрок. – Мы сидим внутри.
– Угу.
– Слушай, у меня к тебе просьба большая. Вот тебе артефакт связи. Он напрямую на нашу комнату заякорен. Если тебе в голову придет какая-нибудь такая вот мысль, идея, бредовое предположение или еще что-то в этом роде, то я и мои ребята очень-очень тебя просим, дружище, – перед тем как сказать что-то самой Баронессе, пожалуйста, умоляем, можно сказать, сначала озвучь свои мысли нам. А мы уж не поскупимся! Просто… очень уж душевно больно, когда в зал врывается разъяренная черноволосая фурия в обтягивающем кожаном костюме и начинает тебя с таким бешенством публично унижать при помощи метких слов, пинков и ударов плеткой, что потом в сексуальном плане ты станешь истовым мазохистом… знаешь, ты к примеру уже раз пять послужил причиной того, что я почти достиг если не просветления душевного, то оргазма космического…
– Ох…
– Да-да… так и есть, – сокрушенно кивнул изможденный аналитик, не пытаясь скрыть некий подозрительный блеск в глазах. – Я сам уже привык. Мне это даже нравится – когда из-за тебя меня унижают и сравнивают с какой-нибудь забавной бесполезной зверушкой, страдающей поносом и копрофагией, а также обещают послать по мою душу сразу и стоматолога и проктолога. Это ничего. Я даже рад таким обещаниям, и душа моя в нетерпении ждет… наверное, я познаю что-нибудь новое… представь, ты застыл в странной позе и над тобой с душевным рвением работают сразу и стоматолог, и проктолог, а из динамиков звучит рыкающий чувственный голос Черной Баронессы…
– А-а-а! Ох! Стой, стой, я понял. Извини, в общем.
– Мне просто ребят жалко. Они-то еще к такому не привыкли… одна девушка так печально хныкала после минувшего визита ЧБ… еще бы. Я бы тоже заплакал, если бы не судороги подступающего…
– Стой-стой! Все-все! Я понял! Спасибо за артефакт! Будем на связи!
– Спасибо тебе! Лишаю себя удовольствий, ведь такая сексуальная роскошь не каждому аналитику достается…
– Я прошу тебя! Прекрати! Мы же договорились, да?
– Спасибо, за всех аналитиков Неспящих спасибо тебе! Они даже перестанут планировать тебе подставу с последующим каскадом вроде бы случайных смертей…
– Правда?
– Да! Правда!
– Спасибо им! Большое!
– И тебе!
– Ну, ты иди уже, иди, дай мне в себя прийти и стереть из мозга твои рассказы… хотя вряд ли я теперь стану прежним.
– Хорошей тебе вахты, Великий Нави! Ты крутой! Ты даришь людям это… ну… всякое ты даришь людям…
– Больше не хвали меня, я не выдержу и заплачу…
– Удачи!
Покачивающаяся фигура Знайки скрылась в тусклой вспышке локального телепорта. Выдохнув, я помассировал виски и с огромной радостью уставился на погибающего исполинского динозавра, бьющегося наполовину в воде и наполовину на рифах. Пираньи снова жрут кого-то живьем… Господи, какое милое умиротворяющее зрелище…
Армада Неспящих продолжала совершать смертельно опасный слалом, упорно преодолевая любые препятствия, встречающиеся на пути. Надеюсь, мой бред – это всего лишь бред и ничего больше. Нам не стоит здесь задерживаться. Мы потеряли слишком много зверей и кораблей. А ведь Великая Океаническая Стена только началась…
* * *Нам повезло.
Очень повезло.
Если оценить объем нашей общей фантазии, весь груз бредового испуганного воображения, сложенный в одну большую кадку и хорошенько перемешанный, то можно смело заявлять – мы превзошли любого кубического паникера. Нам не довелось встретить Покровителя ВОС. Сия чаша миновала нас. Не пришлось испить горькую ужасную настойку. Пока что…
Семь часов. Вот сколько времени понадобилось армаде на прохождение одного из участков ВОС. Если нарисовать судовой маршрут на крупномасштабной карте локации, то получится кардиограмма жутко взволнованного человека – настолько частые диковинные зигзаги были бы выписаны на бумаге. Корабли виляли как проклятые.
Ныряешь в один узкий донельзя проход, скрежеща бортами по камню и клыкам пираний, продираешься насквозь, попадаешь в крохотную лагуну, где едва достанет места для разворота почти на месте, после чего корабль заходит в
