– Выполняем. А КЛАУД?
– Сколько еще минут кишащее червями яблочко будет зреть?
– Полчаса. Если судить по прошлому.
– Значит, у нас в запасе не больше двадцати минут. Приготовьте противодействие. Зовите бога.
– Ох… ЧБ… а может, рановато козырями трясти?
– Чересчур бережливые умирают в нищей старости, лежа на матрасах, набитых золотом, или того хуже – давно не котирующимися банкнотами, – отрезала Баронесса, как никогда похожая на хищную кошку. Я поневоле залюбовался. Кровожадная умная грация во всей ее яростной красе.
– Зовите!
– Решаешь ты.
– Но, – возразил и Злоба, – жалко-то как… может, парой маневров обойдемся? КЛАУД хоть и ползет над нами, но он все же не корабль, так быстро его не перенаправят.
– Злобыч, мы удаляемся от материка, – со вздохом напомнила Баронесса, глядя, как два эльфа в длинных мантиях поверх тельняшек и шаровар устанавливают на стол большой кристалл некоего синевато-серого минерала. – Для наземных богов здесь чужая стихия, враждебная. Хоть он и обязан нам, но это большой вопрос – явится ли на зов.
– Наземных? Погоди! Так ты ЕГО позвать хочешь?!
Едва Злоба произнес «ЕГО», как раздался массированный залп, буксируемая флагманом орудийная платформа затянулась дымной пеленой, разноцветным огнем, мерцающим туманом и миллионом искр. Небо над флагманом превратилось в зловещую радугу, одним концом начинающуюся над платформой и другим уходящая в грозовую тьму перед нами. Большая часть цветов «радуги» не радовала взор – преобладали какие-то мерзкие оттенки. Буро-зеленый, тускло-желтый, едко-оранжевый и прочие. Причем цвета казались мокрыми. И склизкими. Глупость, конечно. Но мне показалось именно так – будто с раскинувшейся над нами смертоносной радуги чуть ли не капало. Реально глупо такое вообразить. Но меня невольно передернуло. Мертвенные гнилостные цвета…
Меня настолько проняло, что я забыл про Затухание – либо же оно милостиво отступило. О, эта чертова непобедимая малярия мира Вальдиры. Если кто-то сумеет обойти мистический запрет на чрезмерно долгое пребывание в волшебном игровом мире… он станет миллиардером. И публичной иконой для множества игроков.
И кого же решили Неспы позвать на защиту от КЛАУДА Извечных Тварей? Что за божество такое?
– ЧБ! У нас ЧП! – На мостик ворвался снаряженный в алую броню Барс. – Аль Дра Дас атакован!
– Что?! – Баронесса так быстро развернулась, что мне показалось, будто передо мной разок крутнулся смерч. – Остров-тюрьма под атакой?!
– Да! Локу накрыли мощнейшей блокировкой всех типов. Они не могли пробиться с сообщением. Аль Дра Дас в кольце, мать его! Золотые Тамплиеры! Снова они! Двадцать боевых тяжеловооруженных кораблей не переставая долбят по острову и тюремной крепости. Наши постройки снесены к чертям, большая часть гарнизона раз пять успела слетать на возрождение – бьют массовой магией и накрыли облаками болезней. Еще двадцать транспортников уже подходят к береговой кромке – вот-вот высадят бойцов. Из четырех десятков кораблей около четверти принадлежат Извечным Тварям, еще столько же – Новым Королям.
– Короли…
– Верно, они тоже наши друзья. Были ими… мы оставили их на охране южной части Юдоли Мрака. Так вот, ЧБ, ты только не психуй – но юг вулканического плато больше никто не охраняет. Орки и горные великаны прорвались через южный хребет и радостно топают по берегам лавовых рек прямо к нашей цитадели. Несколько магов от Королей наводят для них каменные и ледяные мосты, открывая прямой путь как по автобану до самого Барад-Гадура. Причем все было проделано так быстро, что даже Око среагировать не успело! Это отработанная многократно стратегия.
Глава Неспящих застыла словно соляная статуя. Напряженное неподвижное лицо пугало своим выражением – снова хищная кошка, только на этот раз разъяренная до предела.
– Продолжай… – ее тихий и спокойный голос резко контрастировал с внешним видом.
– На остров пожаловал еще и бог! Миазмарий – божество болезней и растительной гнили. Он прямо в дуэте работает с Тамплиерами – все живое, считай, умерло! Пчелы прямо на лету умирают, ульи в труху, подсолнухи в пыль. Раньше Миазмарий не был столь мощным. Зуб даю, там тот клятый Чумной Рыцарь и та девчонка-богиня, что насылала на нас болезни! И мы не сможем перебросить дополнительные силы к Аль Дра Дасу. Не можем помочь островному гарнизону. Никак, ЧБ, просто никак. С прорвавшейся с юга подмогой орки и тролли на вулканическом плато стали сильнее раза в два. Мы едва держим оборону. А ведь это еще не все – орки продолжают прибывать. Вместе с лесными и горными великанами.
– Подтверждаю, – встрял Клест, напряженно смотрящий в воздух перед собой. – Море сообщений. Назревает паника. Почти всех стариков мы с собой забрали, а молодежь начинает сдавать. Один запрос за другим. Все требуют ответа. И все пишут прямо Баронессе. Хуже всего на Аль Дра Дасе. ЧБ… если они захватят тюрьму, перебьют охрану и – не дай боже – просто выпустят всех заключенных или, что еще хуже, телепортируют их на материк… ЧБ, мы репутацией клялись перед несколькими королями и прочими – и клялись, что некоторые из заключенных никогда не окажутся на свободе. Если хотя бы парочка из этих гадов окажется свободными и возобновит былое веселье… доверие к нам рухнет…
– Я отписался лидерам нескольких союзных кланов, – мрачно произнес Злоба. – Из десяти ответили только семеро. Трое молчат, как в рот воды набрали, хотя я вижу, что они в Вальдире. Какого хрена происходит, а? Что сегодня за день такой?
– День свержения темного владыки Саурона, – чистый и ясный голос без малейших «тянущих» нот прозвучал на мостике прямо как глас божий.
Подошедший ко мне босоногий лысый эльф требовательно протянул руку к висящему у меня на поясе тяжелому ножу. Я молча отдал требуемое, добавив туда же припасенную десятилитровую бутыль с консервированными персиками, кою нагло взял со столика в другому углу мостика.
– Вас стирают с игровой доски, – добавил Орбит, радостно обнявший широкогорлую бутыль. – Начали ломать вас по всем фронтам сразу. Политика, торговля, репутация, финансы, клановые земли, цитадель, флот, союзники. Веселу-у-у-уха… все перси-иики мне?
– Кушай на здоровье, – махнул я рукой.
Гулкий резонирующий удар оповестил о том, что залп на сверхдлинную дистанцию достиг цели. Впереди по курсу черную тьму грозовых туч разорвало множество вспышек. Грохот повторился многократно – там что-то взрывалось, разлеталось на куски. К небу взметнулось зарево яростного пожара. Тут же уши заложило от нового многоголосого рева
