– Могу я надеяться, что он останется хотя бы здесь, в этой тюрьме?

– Конечно. Куда же его еще девать?

– И его не отправят на каменоломни?

– Нет конечно. Кто вам сказал такую глупость? Таких людей принято держать рядом, под пристальным наблюдением. А с каменоломни он сбежит в два счета, – улыбнулся советник. – Все, я вас больше не задерживаю. Можете идти, спасать своего капитана. Но помните, что мои двери всегда открыты для вас. Обращайтесь, если возникнут новые мысли. Может, чем-то и помогу.

– Какие двери? – не понял Саша.

– Эти, капитан Ассар! – назвал Сашу местным именем советник, показывая на комнату руками.

– Благодарю за честь, – сдержанно ответил Саша и, поклонившись, вышел. Сергей, также отвесив неловкий поклон, направился следом.

Наконец-то покинув стены тюрьмы, друзья отправились на поиски Коли, вскоре обнаружив его на том же складе, где и раньше. Но товарищ был по уши в делах и просто так надолго не мог отлучаться. Договорились о встрече вечером у него на квартире – небольшой комнате, которую он снимал неподалеку. А сами отправились в порт.

Люгер стоял на месте, весь экипаж находился на борту, поскольку в спешке Саша не выдал им денег, а без них сходить на берег не было смысла. Для начала решили заняться продажей пушек и остальных трофеев. Половина экипажа во главе с капитаном отправлялась на корабле к арсеналу продавать пушки, а остальные, тоже поделившись, под предводительством Сергея и Гликеи соответственно пошли реализовывать остатки оружия и прочих вещей. В арсенале Сашу ждал крупный облом. Все дело в том, что захваченные пушки принимались по значительно более низкой цене, чем он рассчитывал. Объяснялось это тем, что их ресурс составлял примерно 500–600 выстрелов. После этого они могли разорваться в самый неподходящий момент. Конечно, очень приблизительно можно было оценить степень их изношенности по состоянию ствола. Но по большому счету они принимались только на переплавку. Минус навар владельца арсенала, заводчика, затраты на отливку и сверление и опять навар заводчика и владельца арсенала. Поэтому цена приемки старых была раз в пять ниже, чем продажи новых. И если Саша первоначально рассчитывал получить за них по восемь сотен, то пришлось отдать по сто пятьдесят, выручив всего полторы тысячи. Когда все было закончено, собрались у арсенальной пристани и под парусами не спеша перебрались к основным причалам. Там и произвели окончательный раздел долей. Плюс к этому Саша выплатил всем обещанное двойное жалованье. Коиса и треть команды оставили на судне, а остальных отправили на берег отдыхать, предупредив, что дальнейшая судьба еще неизвестна точно, но, скорее всего, кораблю предстоит длительное плавание, поэтому капитан на них рассчитывает.

Когда наконец встретились с Колей в спокойной обстановке, то сначала рассказали ему о своих приключениях, а потом и о причине, вызвавшей их, – обнаружении обратной дороги в свой мир. Естественно, товарища это известие очень взволновало, но, осознав, насколько сложная интрига вокруг этого закручивается, он приуныл.

– Ребята, вы же не бросите меня здесь одного, когда найдете эту дурацкую дырку? – тоскливо спросил он.

– Ты с ума сошел? – возмутился Саша. – Даже не думай от нас так просто отделаться. Подобный вариант возможен только в одном случае. Если ты твердо заявишь нам, что категорически отказываешься возвращаться.

– Я похож на идиота? – спросил Коля, немного обидевшись.

– А я похож на гада? – в тон ему ответил Саша.

И все засмеялись. Дальше разговор перешел в конструктивное русло, и стали выяснять, как Коля может помочь в добывании денег, находясь на берегу. И тут же выяснилось, что очень сильно. Начиная от того, что они поторопились, реализовав трофеи в порту. Коля знал, где все это можно сбыть более выгодно. Кроме того, он хорошо владел информацией о сезонной закупке и реализации многих товаров, знал поставщиков и покупателей, поэтому являлся неоценимым кладезем в плане того, как наиболее эффективно сорвать куш. Оставался Игорь, о котором поступали только отрывочные сведения, что живет он в селе и все у него хорошо. Решили пока не тревожить его, потому что по большому счету они действовали на основании чужих слов. А поняв, что интриги здесь плетутся очень серьезные и люди, если даже не врут, то как минимум говорят не все, полной уверенности в конечной цели ни у кого не было. В любом случае решили первым делом рвануть за пресловутым Витьком. Поговорить с ним и попытаться получить с него подъемных денег, если Дмитрий не ошибся в своем товарище.

На следующий день состоялся разговор с командой. Саша намеревался как можно скорее отправиться на Эгу – отдаленный остров у берегов Восточного континента. Посмотрев по карте, он опознал его как Кадьяк. Городок, где следовало искать ценного человека, тоже был известен. Но команда заколебалась. Все дело в том, что приближалась зима со своими штормами. А в тех краях вообще было прохладно. (Америка, в отличие от Евразии, осталась в этом мире на месте. Несмотря на то что берега там тоже омывались водами теплого южного течения, климат был холоднее из-за более северного расположения.) Попытались снова выманить у него обещание двойного жалованья, но Саша сразу отказался, сославшись на то, что денег у него не так уж и много осталось, а плавание само по себе не коммерческое. И вообще, деньги теперь надо было экономить и зарабатывать. Тем не менее никто не отказался. Разве что предстояло пополнить команду до комплекта.

Эта проблема решилась сразу, поскольку к моменту завершения разговора на берегу показалась хорошо знакомая долговязая фигура Эвриды, направлявшаяся прямиком к кораблю. Она уже побывала с утра в гостях у своего бывшего капитана и знала о том, куда собирается Саша. И вообще о том, что он будет вытаскивать Кордила из тюрьмы. А потому с ходу предложила себя в команду и помощь в подборе недостающих. Сначала Саша заколебался:

– Слушай, у нас маленькое судно, и я пока не планирую заниматься героическими поступками в стиле Кордила. Мне нужны палубные матросы и канониры на всякий случай. А вот абордажники, тем более такого уровня, как ты, мне вроде как и ни к чему.

– Ассар, – назвала она его местным именем, – даже если ты планируешь вести жизнь исключительно мирного торговца, это вовсе не означает, что тебе не нужна хорошая шпага на палубе и меткий, хоть и единственный, глаз. Рано или поздно, но тебе придется драться. Такая уж тут жизнь, – улыбнулась Эврида. – К тому же я вовсе не пытаюсь навязаться к тебе в команду в качестве бесполезного едока на всякий случай. Начинала я как раз с