Этот отрезок пути всем запомнился одним – холодом, который пронизывал до костей. Вокруг печек и жаровен постоянно висели сохнущие куртки, штаны и свитера сменившейся вахты. А носки добавляли незабываемый аромат. Спали одетыми, ни о каких водных процедурах не могло быть и речи. Только слегка умыться и почистить зубы подогретой водой. Когда ветер все же поменялся на восточный, то немного потеплело, и двинулись на север. А добравшись до островов, встали на отдых в небольшой необитаемой гавани, где пополнили запас дров и пресной воды.
Конечно, всем было несладко во время этого трудного перехода. Но Гликея первый раз была в этих водах и первый раз в своей жизни так жутко мерзла. Все это произвело на нее неизгладимое впечатление. Она осунулась, губы потрескались, нос был всегда красным то ли от холода, то ли от выпитого глинтвейна. А днем, стоя на палубе, она шептала молитвы, обращаясь к солнцу. Случайно это услышав, Саша понял, что может вскоре потерять штурмана и Гликею как человека и женщину. Он все больше убеждался, что эта девушка тоже что-то для него значит, и ему… нравится оберегать ее и заботиться о ней.
– Оно не услышит, – тихо сказал он, встав рядом. – А если и услышит, то боги не совершают свои дела так быстро, как нам хотелось бы. Тебе надо теплее одеваться и больше двигаться. Это помогает согреться.
– У меня больше нет сухих вещей, – упавшим голосом ответила Гликея.
– Пойдем вниз. Я дам тебе кое-что из своих запасов.
Девушка посмотрела на него с недоумением, но подчинилась. А Саша распотрошил свой рюкзак, достал чистое термобелье и трекинговые носки. Все это он вручил ей, наказав немедленно пойти переодеться в своей каюте, и объяснил, что эти вещи надо надевать непосредственно на голое тело.
Но в целом она держалась, исправно выполняя свои штурманские обязанности. Саша как мог ее подбадривал, рассказывая разные истории, в основном переделанные на местный лад прочитанные книги. Иногда, как это было здесь заведено, они пускались в пространные рассуждения о смысле человеческого существования, поиске истины и справедливости. Как выяснилось, Гликея являлась очень начитанной девушкой, но в голове у нее творилась такая каша, что было очевидно: она сама не знает, чего хочет. Хотя нет. Одно желание в ней просматривалось однозначно. Ее тянуло к Саше, но девушка явно была смущена тем, что он, по сути, отверг ее тогда, во время разговора на палубе после боя. А поскольку причин она не знала, то списывала все на свою внешность, что ввергало ее в еще большую тоску. А разговаривать с капитаном было интересно. От него веяло новыми, необычными мыслями, которых она не встречала здесь нигде. При этом многие его суждения были удивительно здравыми, вселяющими уверенность. Но не всегда. В чем-то и он терялся, потому что тоже что-то искал и не мог пока определиться.
Плавание длилось двадцать шесть дней. И за это время они преодолели тысячу восемьсот миль. Это если не учитывать все их зигзаги и смену курса. Остров Эга был большим, а искомый городок находился на его восточном побережье в надежной гавани. Здесь царила настоящая зима, берег был завален снегом. Еще в порту уточнили, здесь ли проживает торговец Витгет. А получив подтверждение и точное описание его дома, сразу отправились к нему в гости вдвоем с Сергеем.
Здание было сложено из толстых бревен в два этажа, из трубы валил белый дым. Значит, хоть кто-то в доме есть. На первом этаже располагался магазин, встреченный управляющий отнесся к ним настороженно, тут же позвал двух амбалов, один из которых остался внизу, а второй пошел наверх докладывать. Но вскоре пригласил их туда. Указав на дверь, уселся рядом. Витя находился в жарко натопленной комнате, расположившись за широким столом. Оглядев гостей, с ходу поинтересовался:
– Где Дмитрий?
– Его арестовали. Сидит в тюрьме, – ответил Саша, изучая лицо собеседника. То, что перед ним мелкий жулик, не вызывало никаких сомнений. Болезненное предчувствие, что никаких денег они здесь не получат вообще, настойчиво стучалось в голову.
– А за что? – спокойно спросил Витя, держа руки под столом, словно речь шла об обычных делах.
– Он попытался забрать слишком много денег, и это кое-кому не понравилось.
– Раскололся?
– Нет. Мы вместе сочинили правдоподобную версию, но ему до конца не верят.
– А вам?
– Трудно сказать. Но задерживать не стали. Корабль у нас маленький, не стали мараться о такие копейки. Многие капитаны за Дмитрия, ситуация в Локриде довольно напряженная. Его можно вытащить. Нужны только деньги.
– Они всегда нужны, – философски заметил Витя. – Бабло вращает эту землю.
– Если соберем миллион двести, то его отпустят.
– Чего так дешево? Мне он пел про несметные богатства.
– Нет больше никаких богатств. Все отобрали. Но его надо вытаскивать.
– У меня нет денег.
– Как это? – удивился Саша. – А он нам сказал…
– Мало ли что он сказал. Вы думаете, отсюда можно так просто уйти? Да и там нужны опять деньги. В Штатах я никому на фиг не сдался, вида на жительство не дают. А это значит, что надо выбираться обратно в Россию, причем нелегально. А это дорогое удовольствие. И на жизнь надо что-то оставить. Миллиона у меня все равно нет, даже если трусы продам. А уходить отсюда без гроша в кармане я не собираюсь. Жалко, что так вышло. Но, видать, не судьба. – И Витя задумчиво замолчал.
– Как вернуться обратно? – тихо спросил Саша.
– Мне не нужны попутчики, – продолжая думать о чем-то своем, ответил Витя.
– Мы сейчас не пойдем. Все равно сначала надо Дмитрия вытащить.
– Вот и вытаскивайте. Он все знает.
– А ты?
– А я пас, – мрачно ответил Витя. – Надоело мне все. Сил больше нет. Я уйду.
– Дай хоть немного денег. Не для себя же просим, – попытался выклянчить Саша.
– Да пошли вы! – вдруг разозлился Витя. – Я вас вообще не знаю. Получите деньги – и смоетесь.
– А Дмитрий? Тебе на него совсем наплевать?
– А это не твое дело!
– Ты же нас видел. И Дмитрий тебе наверняка про нас все рассказал.
– Пошли вон, – коротко сказал Витя.
Уходить очень не хотелось. Мало того что весь первоначальный план рушился, так еще и разговор не клеился. А так хотелось расспросить Витю о том, что происходит в их мире, может, получить хоть какие-то намеки на обратный путь. Саша некоторое время сверлил собеседника взглядом, но
