В этот раз Саша шел первым, сжимая в одной руке шпагу, а в другой пистолет. Отовсюду слышались стоны и хрипы, кто-то уже бился в агонии. Человек – удивительно живучее существо. Даже потеряв литры крови, с оторванными руками или вываливающимися внутренностями, некоторые еще пытались куда-то ползти или издавали звуки. Такое Саша видел впервые. Запах крови и всякая вонь били в ноздри, ему стало не по себе, но, стиснув зубы, он ступил на залитую кровью палубу. Матросы без всяких приказаний деловито начали резню, избавляя умирающих от страданий и делая свой тыл безопасным, но к люкам в трюм пока не приближались. Когда палуба была зачищена, Саша пресек начало неорганизованного мародерства, сказав, что все будет поделено позже и по Справедливости.
Потом проверил активность засевших в трюме пиратов старым способом. Надел на ствол валявшегося здесь ружья чью-то бесхозную шляпу, показал ее в проеме носового люка. Сразу три выстрела грохнуло оттуда, порванная шляпа отлетела в сторону.
– Можем и еще добавить! – раздался злой голос снизу. – У нас стволов много.
Саша посмотрел на Коиса и отвел его в сторону.
– Неси сюда бомбы, все пять штук. И запали мне фитиль, – тихо сказал он ему.
Прихватив с собой еще одного матроса, Коис отправился на свой корабль и вскоре вернулся с требуемым. Взяв одну бомбу и тлеющий фитиль, Саша ползком направился к люку, остановившись у самого края.
– А сдаться не хотите? – крикнул он, не высовываясь.
– Тебе, что ли, сдаваться, жалкий торгаш? – раздался снизу тот же наглый голос. – Ты попробуй нас выкури сначала отсюда. И вообще, покажись, трус.
Разумеется, на такую дешевую подначку Саша не отреагировал.
– Что ты орешь, как перепуганный? – крикнул Саша пирату. – Подойди поближе, поговорим нормально. – И с этими словами Саша зажег фитиль на бомбе. – Можешь даже не высовываться, я действительно хочу только поговорить. – Фитиль с шипением начал гореть, но все еще был достаточно длинным.
– Говори так, чего секретничать! – раздалось снизу. Но, судя по изменениям звука, говоривший все же придвинулся ближе.
Не сводя глаз с фитиля, Саша дождался, когда там оставалось около сантиметра, и бросил бомбу внутрь, тут же откатившись подальше от люка, пачкаясь в чужой крови на палубе. Снизу сначала раздался стук упавшего железного шара, а спустя секунду взрыв. Палуба слегка завибрировала, по ней забарабанили осколки. Из трюма раздались крики и топот убегающих людей, наружу повалил дым.
– Следующую, – мрачно сказал Саша, брезгливо морщась от ощущения того, что его одежда пропитывается чужой кровью. Взяв протянутую бомбу, он направился к кормовому люку. Без всяких спектаклей он подполз к проему, зажег фитиль и, подождав, когда он прогорит, бросил бомбу вниз, откатываясь в сторону. На этот раз там среагировали довольно быстро, попытавшись убежать или спрятаться. Потому что сразу раздался топот. Но взрыв произошел быстро, и наверняка те, кому не посчастливилось оказаться рядом, сильно пострадали.
Надо пояснить, что, конечно, эти бомбы сильно недотягивали до современных гранат. И дело даже не в фитиле. А в том, что начинены они были черным порохом, который дает очень много дыма, но по своим взрывным характеристикам в среднем в три раза слабее тротила, которым снаряжается большинство привычных гранат. К тому же здешние бомбы были гладкими, у них не было рифленой оболочки, которая бы разлеталась на множество мелких осколков. Как ей там захочется разорваться, вообще непредсказуемо. Может просто пополам развалиться. Утешало лишь то, что трюм все же довольно тесный и даже не очень сильная взрывная волна могла натворить там немало бед.
Немного постояв в раздумьях, Саша начал обходить свою команду по палубе, негромко посвящая в свой план. Пришлось три раза повторять одно и то же, зато теперь все были в курсе и воодушевились. Выбрал в помощники себе канонира, поставил его у носового люка, а сам отправился на корму. Теперь они вдвоем подкрадывались к люкам одновременно. Глядя друг на друга, зажгли фитили, подождали, пока те прогорят, и почти одновременно бросили бомбы внутрь, откатываясь в сторону. Сдвоенный взрыв получился эффектным. В следующее мгновение матросы с тесаками бросились в трюм. Оставшиеся пираты были настолько оглушены взрывами, что не успели оказать никакого сопротивления и были просто зарублены на месте. Их и оставалось-то в трюме на ногах всего трое. Но двое успели забежать в гальюн, куда, как и на Сашином корабле, вел узкий коридор мимо арсенала. Хорошо еще, что не в нем самом. Очевидно, надеялись еще отсидеться до подхода своего второго корабля, а потому не стали играть в героев на пороховом складе. Капитанская каюта была закрыта на ключ. Судя по всему, пиратский капитан не доверял своим подчиненным и на время боя запер дверь.
Принесли последнюю, пятую бомбу. Хотя, возможно, они были и в местном арсенале. Саша уже привычно поджег фитиль, подождал немного и бросил ее по коридору. Раздался взрыв, матросы тут же кинулись прямо в клубы порохового дыма и добили тесаками последних израненных пиратов. На носу разошлись доски, и в образовавшиеся щели сквозняком начало понемногу вытягивать дым. Саша опустился было на ступеньки лестницы, его начала колотить дрожь, но когда взгляд упал на тело пирата с изуродованным осколком лицом, а это в довершение всех стрессов оказалась еще и женщина, то ему стало совсем плохо. Он бросился наверх, но еще на полпути его начало рвать. Добежав до выломанного борта, он опустился на колени и, держась рукой за какие-то обломки, начал извергать в воду содержимое желудка.
– Первый раз, капитан? – раздался рядом голос Коиса, когда он немного пришел в себя.
Саша неловко оглянулся и слабым голосом ответил:
– Нет. Но так близко – первый.
– Хлебните, – участливо сказал матрос, протягивая ему плоскую фляжку, красиво инкрустированную серебром. – Мы капитанскую каюту уже вскрыли, нашел там эту флягу, по запаху благородная вещь.
Саша понюхал – коньяк. Сделал большой глоток. Напиток растекся по измученному пищеводу, придавая сил. Насколько он был хорош, сейчас сказать было невозможно, но помог голове проясниться.
– Что делать будем, капитан? – спросил матрос.
Саша встал и посмотрел за корму разгромленного корабля. Пинас за время боя приблизился, теперь над горизонтом угадывался и контур корпуса. Но уже опускались сумерки, и контролировать скорость его приближения дальше будет невозможно. Не хотелось бы обнаружить его рядом в
