– А как вы с Андреем Леонидовичем пересеклись? – спросил Коля.
– Через старосту. Я когда нашел Семеныча, то у него уже была договоренность, что в случае обнаружения еще таких чудиков просто придерживать их на месте и отправлять весточку в Мелибеа. Я заинтересовался, отправился по этому адресу и ни капельки с тех пор не пожалел, потому как что бы с нами здесь ни происходило, но именно мы должны помогать друг другу. А Леонидыч – он только с виду тихий и скромный, связи у него тут такие, что закачаешься.
– Не преувеличивай, Дим, – с нажимом попросил хозяин дома.
– Все, молчу! – отшутился тот, вскидывая руки ладонями вперед, и они оба засмеялись.
Потом ребята отправились обсуждать ситуацию в свою комнату, а Леонидыч с Дмитрием остались поговорить о своих делах.
– Что делать будем? – первым спросил Сергей.
– А есть варианты? – вопросом ответил Саша.
– Варианты есть всегда, – задумчиво проговорил Коля. – Стремно как-то. Да и сам этот Дима какой-то жуликоватый. Не факт, что его рассказ вообще правда.
– А какой ему смысл нам врать? – возразил Саша. – Неужели ты думаешь, что он поперся в такую даль, чтобы заполучить еще четверых рекрутов?
– Нет конечно. Но почему бы не получить их попутно, не прилагая к этому никаких усилий? Или ты думаешь, что местные прямо все горят желанием подставлять свои головы под пули и сабли?
– Но мы же свои! – горячо возразил Саша.
– Это он тебе так говорит. Человек, поднявшийся в незнакомом обществе из грязи в… капитаны, не может быть простым.
– Если бы здесь что-то было нечисто, то Леонидыч нам хотя бы намекнул об этом. Или ты и ему не веришь?
Наступила небольшая пауза, после которой Коля задумчиво сказал:
– Леонидыч – чистейшей души человек. Он и сам может заблуждаться. А Дима – жулик. У него это на лбу написано. Да и… ты же понимаешь, что ситуация здесь далека от стабильной. Тот же Леонидыч говорил, что постоянно случаются войны, а на море так они вообще не прекращаются. Пираты опять же… Я надеюсь, ты не воображаешь, что все они срисованы с «капитана Блада»? Там запросто можно лишиться головы, а твой Дима лишь пожмет плечами, философски заметив, что, мол, не повезло.
– Ну, оставленный нами мир тоже не отличается безопасностью.
– Да, только ты там что-то не рвался в беспокойные места, типа Украины или Сирии, а предпочел нудную работу на стройке.
Саша задумался. Потому что аргументы товарища были увесистыми. Но потом снова продолжил гнуть свою линию:
– Там у нас был богатый выбор и возможности. Привычные возможности, накатанный путь. Родители, которые поддерживали, друзья. Порвать со всем этим непросто. А про Украину у меня вообще-то мысли были. Но ты прав. Не решился. Потому что для этого надо было сделать поступок. А здесь… Что вот тебя лично держит? Чем ты будешь заниматься? Сидеть на шее у Леонидыча?
– Нет конечно, – сразу ответил Коля. – Весной по-любому надо куда-то срываться. Надо только придумать куда и чем заняться. Но вместе! Вместе мы – сила!
– А если нас будет больше, то мы еще большая сила, – привел свой аргумент Сергей.
– Я поеду в село, к старосте, – неожиданно сказал Игорь. – Если Семеныч прожил там остаток дней, то и я проживу не бедствуя.
Воцарилось гробовое молчание. Они и раньше слышали от Игоря об этом желании, но до сих пор оно высказывалось как один из предлагаемых вариантов, как робкая надежда, что им все же удастся вернуться. Самим или с чьей-то помощью. Но теперь это было сказано совсем другим тоном. И, зная подоплеку этого желания, связанную с оставленной в другом мире женой, ребята не нашлись, что сразу возразить. Расставаться не хотелось, ведь до сих пор они были командой.
– Игоряныч, – как можно проникновеннее сказал Саша, – мы здесь далеко не первые, и никто не смог вернуться.
– Они плохо пытались, – мрачно возразил тот. – Леонидыч только спускался по водопаду на веревке, но облако не изучил. Дима вообще побоялся лезть в водопад. Мы не все попробовали, должен быть способ.
– Ты же сам бросал туда камни! – сказал Сергей.
– Камни – это не человек. Я должен проверить все! И я не верю, что нас здесь бросят. Пашка должен всех на уши поднять, туда прибудет исследовательская группа, и они обязательно обнаружат аномалию. Дело даже не в нас, а в том, что это важно для науки, и люди обязательно разберутся с природой этого феномена, и тогда мы вернемся.
– Э-э-э… – озадаченно протянул Саша. – Знаешь, в детстве я считал, что взрослые люди решают интересные задачи, придумывают, как сделать мир лучше, что-то изобрести. А оказалось, что все думают только о том, как заработать денег и потыкаться друг в друга гениталиями. Кому нужна эта дырка в пространстве?
– Нас должны искать, – упрямо повторил Игорь. – Пропажу четверых человек не смогут проигнорировать.
Все молча смотрели на своего товарища. Сашу начало бесить его упрямство:
– Слушай, ты из принципа игнорируешь здравый смысл или у тебя к нему личная неприязнь? Какая наука? Мы для всех просто утонули в реке! Вспомни эти истории с утонувшими лодками в Карелии. Да, их искали. Но нашли далеко не всех, и что-то мне не попадались слухи про какие-то аномалии. Люди просто пропали, и это мало кого удивляло. И это озера в довольно обитаемой местности. А тут горная река в глуши. Тебе самому не смешно?
– Можешь иронизировать сколько угодно, но мое решение окончательное, – спокойно сказал Игорь и, прихватив куртку, вышел из комнаты, направляясь на улицу.
Все потрясенно молчали. Они теряли товарища.
– Я надеюсь, он один так верит в науку? – с надеждой спросил Саша.
– Я не верю, – сказал Сергей.
– Коль?
Паперна молчал, пытаясь прямо сейчас решить что-то важное для себя. А потом
