– Формально вы правы, – ответил Андрей Леонидович. – Но я как историк могу вам сказать, что это не совсем так. Во-первых, во время наших войн женщины страдали не меньше, а может, и больше, чем мужчины. Главным образом потому, что долгое время не рассматривались как равные существа. Вы, наверно, слышали, что во время войн женщины на захваченных территориях, а иногда и на своих подвергались массовому насилию и изуверским истязаниям с целью грубого развлечения озверевших солдат. Сами понимаете, что это не способствовало здоровью и поддержанию численности населения. А в случае большой убыли мужского населения участь женщин была достаточно печальна, потому что без мужчины они теряли многие права и средства к существованию. Конечно, общество придумывало способы, чтобы как-то их поддержать, но эти меры были явно половинчатые и не могли спасти всех. Например, на Руси таких вдов могли поддерживать родственники, иногда церковь. Но, как правило, это были малодейственные меры, по остаточному принципу, и все равно приводили к преждевременной смерти женщины и ее детей или от голода, который случался в те годы часто, или от болезней, которые подкашивали ослабевший организм в первую очередь. В мусульманских странах, несомненно, именно этим объясняется обычай многоженства. Но если речь идет о массовых явлениях, то есть о бедняках, которых большинство, то они просто физически не могли прокормить других жен с чужими детьми, и конечный результат получался тот же, если не хуже. То есть попытка помочь и сгладить негативный эффект есть, а результат очень незначительный. Здесь поводов для этого нет. Молодая женщина с еще не выросшими детьми, оставшись одна, конечно, будет испытывать серьезные лишения. Но, получая даже незначительную помощь от родственников или государства, имеет полное право и возможность заниматься чем угодно, обеспечивая свое существование. У нее никогда не отберут землю, и никто ее не выгонит из мастерской. Вопрос только лишь в том, сможет ли она физически с этим справляться. Но тут выступает на первый план местный культ красоты тела, который тесно связан со здоровьем. Думаю, вы уже заметили, что женщины в этих краях отличаются хорошей статью и не чураются никакой работы.
– Да, это бросается в глаза, – согласился Саша.
– Ну, а во-вторых, здесь удивительно здоровые люди в целом. Отчасти это объясняется религиозной приверженностью к гигиене. Наверняка вы обратили внимание, что даже в глухих деревнях все люди пользуются мылом. Может, и не так часто, как хотелось бы, но пользуются. Что по сравнению с нашим прошлым поднимает их просто на недосягаемую высоту. Собственно, тут все связано воедино: физическая сила, красота тела, проистекающая из нее, чистота помыслов и своего тела. Считается, что вся пища на земле – это дар богов. Будь то дикорастущие растения или выращенные человеком. Люди еще не понимают конкретного механизма, почему зреют плоды, не требуя ничего видимого взамен. Может быть, кроме воды, которая тоже есть божье творение. И конечно, для всего нужно солнце, которое и есть бог для элоев. Поэтому считается неприличным осквернять еду, дар богов, прикосновением к ней грязными руками. Их следует помыть перед едой, это древнейшая традиция, даже если зримой грязи на них нет. Со временем, когда научились делать мыло, оно очень быстро распространилось по всей территории элоев, потому что явно облегчает процесс мытья. А это, сами понимаете, сильно сократило вероятность возникновения очень многих болезней. Точно такое же отношение к интимной близости. Она считается тоже чем-то божественным и с точки зрения наслаждения, и с точки зрения продолжения рода. Поэтому ее стараются осуществлять, только тщательно вымыв все тело. То же самое и с процессом родов – это священнодействие. Повивальная жрица, не вымывшая руки или использующая грязные тряпки, – это что-то невиданное. К слову сказать, я случайно в свое время узнал, что в нашей истории врачи при родах стали мыть руки только во второй половине XIX века. Про повивальных бабок и говорить нечего. А до этого творился сущий кошмар с чудовищной не только детской смертностью, но и женской. Разумеется, здесь тоже все не идеально, но прогресс, освященный древними традициями на самом низовом уровне, налицо. Поэтому формально отвлечение небольшой части женщин на несвойственные, в нашем понимании, для них занятия, такие как война и мореплавание, может, и влияет плохо на демографию, но явно некритично. Если бы не войны, иногда случающиеся, то население бы продолжало расти чудовищными темпами. Но и сейчас оно продолжает увеличиваться, уходя на новые территории, вытесняя оттуда более отсталые народы. В целом женщин, посвятивших себя временно или навсегда столь необычным занятиям, не очень много. Не больше двадцати процентов. Приблизительно, разумеется.
– А как в армии и на флоте решаются бытовые вопросы, связанные с женскими особенностями организма? И как-то же должны регулироваться сексуальные взаимоотношения там? – продолжал интересоваться Саша.
– Словосочетание-то какое, – задумчиво проговорил Андрей Леонидович. – Сексуальные взаимоотношения… Так сейчас говорят в России?
– Да, – немного удивился Саша. – Устоялось уже как-то.
– Традиции, общие законы, – ответил рассказчик. – Ничего особенного. Поскольку глубоко в понимании элоев женщина рассматривается как равное, а может, в чем-то и более возвышенное существо, то здесь нет практики насилия над ней, принуждения к интимной близости. Разумеется, это не исключает выходок отдельных опустившихся личностей. Но в целом как-то уживаются, регулируют сложные отношения, которые здесь никого не удивляют.
– А если забеременеют на службе? – удивился Саша. – Это же сколько мороки будет?
– Ну, случаются, конечно, казусы, но очень редко. Местные очень хорошо знают, в какие дни женщина может забеременеть. Обнаружили в процессе несложных наблюдений. А поскольку разговоры на подобные темы не считаются чем-то запретным или постыдным, то эти сведения еще очень давно распространились среди всего населения. Об этом знает каждая деревенская девчонка, и мальчишки тоже. Поэтому, соблюдая простейший график, несложно избежать нежелательной беременности. Но, конечно же, случаются и накладки – все-таки женский организм не всегда работает как часы. Но здесь кроме этого простейшего метода используют еще и некие средства, блокирующие на время детородные функции организма. Получают из каких-то травок. Их существует несколько разновидностей.
– Ничего себе! – удивился Саша. – Противозачаточное?
– Можно и так сказать, – согласился Андрей Леонидович. – Оно небезопасно. Иногда вызывает различные расстройства у женщин, даже болезни. Некоторые теряют возможность зачать ребенка на
