– Судя по всему, вы здесь занимаете немаленькое положение, живя в собственном доме, – заметил Игорь.
– Да, – сдержанно ответил Андрей Леонидович. – В свое время я, ввязавшись в споры о морали в портовом кабаке с одним паломником и опираясь на свой житейский опыт, смог переубедить его в некоторых заблуждениях относительно как раз понятия справедливости. Я легко доказал ему, что справедливость для курицы, которую он режет, и для него совершенно разная. И для купца, скупающего за бесценок жемчуг у туземца, и самого туземца сильно отличается. В общем, слово за слово, разговорились за жизнь. Поскольку я был тогда на мели и никому не нужен, то согласился составить ему компанию в путешествии к особо почитаемому храму. Там разговорился с одним жрецом, которого заинтересовали и другие мои рассуждения, в том числе и о религии в целом, как некой абстракции. Христиане меня бы, наверно, сожгли за такие речи, а мусульмане забили камнями. А здесь ничего, выслушали, накормили, беседовали дальше. Мне сильно помогло то, что в свое время, в институте, я посещал факультатив по логике, кое-что знал и о разных религиях, поэтому умел грамотно выстраивать свои рассуждения, что поражало многих… В общем, сейчас я возглавляю очередное крыло реформаторов, которые обычное явление в здешней религиозной жизни, но верю в свое дело искренне. В дело и пользу, которую я могу принести здешним людям. Понимаете, о чем я?
– Вполне, – ответил за всех Игорь. – Это действительно очень интересно. Надо будет потом разобраться в этих нюансах.
– А откуда эти солдаты, сопровождавшие нас? – спросил Саша.
– Это храмовая стража. Их немного, двадцать человек. Живут в своей казарме, здесь же тренируются, помогают по хозяйству. Разве что на стрельбы ездят на дальний полигон, чтобы не смущать жрецов и паломников своим грохотом. Да и от лихих людей хорошая защита.
– Здесь и такие есть? – иронично удивился Игорь. – Несмотря на все понятия о божественной справедливости?
– А как же без них? Христос тоже завещал «не убий» и «не укради», тем не менее это далеко не всех останавливало. Люди везде одинаковы. Хотя напасть на храмовый комплекс и ограбить святых отцов – это совсем оборзеть надо. Но со стражей как-то спокойнее.
– Хм… – хмыкнул Игорь, – здесь тоже в ходу такое выражение или это вы по инерции сказали?
– Примерно так будет звучать перевод с местного, – ответил Андрей Леонидович. – Во всяком случае по смыслу. Жрец в селении действительно воспринимается людьми как духовный отец, наставник, более сведущий в вопросах веры и моральных тонкостях. К нему приходят за советом в сложных житейских ситуациях, и он помогает им поступить по справедливости. Уж как может… там тоже люди.
– А почему вы забрались так высоко в горы? – спросил Саша.
– Здесь давно стоял многими почитаемый храм, еще дакрийский. Это аборигены Кинурии, которые давно полностью ассимилированы, утратили свой язык и многие обычаи. Но не все. Например, ходить без штанов – это именно их прерогатива. А после того, как Патрок включил часть дакрийских богов в общий пантеон, сюда стали ходить и элои, справедливо полагая, что местные боги сильны именно на этой земле. Собственно, сюда я и пришел тогда с паломником, здесь и посеял сомнения в душах жрецов. Так и живу, на скромное жалованье да с огорода. Ну и люди приносят…
– Мы видели среди солдат женщин, – продолжил интересоваться Саша. – Это странно и не вяжется с технически отсталым обществом.
– Нет ничего странного, если подумать, – ответил Андрей Леонидович. – Особенно если знать местную историю и обычаи. Элои – народ моряков. С древнейших времен мужчины уходили в море надолго, а все хозяйство и прибрежный лов рыбы оставался на женщинах. Они же и защищали дома от чужаков, если хватало сил. Даже в земной истории были известны народы, где была похожая ситуация. Например, у кочевников – скифов и сарматов. Мужчины уходили в дальние походы, а женщины пасли скот и обороняли его от диких зверей и чужаков с оружием в руках. Увидев именно таких сторожей, Геродот в свое время запустил байку об амазонках, наплетя небылиц про отрезанную правую грудь и целый женский народ, убивавший мужчин. Хотя там наверняка все было не так просто, возможно, были и отдельные женщины-воительницы. Нечто подобное происходило и у древних германцев. Во всяком случае, известно, что женщины сопровождали их в походах и иногда участвовали в битвах, вдохновляя мужчин своим присутствием. А еще в XX веке где-то в этих краях, в районе Окинавы, существовал небольшой народ, где добычей жемчуга с морского дна занимались исключительно женщины, ныряя без всякого снаряжения на большую глубину и забираясь далеко в море. В общем, ничего необычного.
– С охраной своих домов понятно, – продолжал Саша. – Но армия? Как это соотносится с хранительницей очага, материнством… и вообще физиологией? Встреченные нами женщины находятся явно не на хозяйственных должностях.
– С этим никак, – ответил Андрей Леонидович. – К настоящему времени сложилось повсеместно, женщина имеет реально равные права с мужчиной. Во всяком случае, может самостоятельно владеть имуществом, землей, иметь собственное дело. И это не либеральная уступка, а общество пришло к этому само, естественным путем. Здесь нет религиозного предубеждения, которое, несомненно, присуще христианству и мусульманству, что женщина в чем-то ущербна. Скорее наоборот. С точки зрения местных, женщина высоко почитается не только как мать, но и вообще нечто возвышенное, совершенное, дарующее наслаждение и душевную гармонию. Впрочем, им не дают слишком высоко задирать нос и получать много власти – грубую мужскую силу никто не отменял, – улыбнулся рассказчик. – Вообще, все очень сложно, в чем-то даже противоречиво, но смысл сводится к тому, что женщина, как и любой человек, вольна делать все что захочет, если это не вступает в противоречие с законами. А законы ей не запрещают распоряжаться своей жизнью. В том числе и рисковать. Поэтому женщины ходят в море, служат в армии, посвящают себя религии и даже владеют мастерскими. Разумеется, как вы справедливо заметили, и физиология, и общий уклад жизни накладывают свои ограничения на женскую свободу. Став матерями, они уже, как правило, никуда не уходят и обычно посвящают себя хозяйству и семье. Некоторые просто весело проводят молодые годы, отправляясь навстречу приключениям, которые здесь представляют собой целый культ, слой фольклора, и с недавнего времени литературный жанр, а потом становятся образцовыми матерями семейства. А кто-то так и проводит свою жизнь, не находя покоя.
– Мне
