из экранов девушка заметила движение, а затем часть фюзеляжа частного шаттла среди песка и камней. От транспорта к кораблю Стражей уверенной, самодовольной походкой шагала знакомая фигура.

– О, – выдохнула Кия.

По ее коже пробежали мурашки. Девушка узнала и шаттл, и его хозяина.

Коллекционер нашел ее.

42

Чем ниже Дракс спускался, тем больше народу встречал. От двери к двери сновали крийские солдаты, сопровождая местных сотрудников и отбиваясь от агрессивных роботов-охранников. Их капитан раздавал указания через громкоговоритель.

Эвакуация шла полным ходом.

Два солдата попытались остановить Дракса, но Разрушитель осторожно – насколько смог – убрал их с дороги. У остальных хватило ума не связываться с ним.

Дракс едва не споткнулся о труп одной из сотрудниц. По ранам на груди он догадался, что та имела неосторожность попасться на глаза взбесившемуся боту.

В фойе он остановился. Кри выводили из здания не только своих: с краешка примостились и несколько десятков димави – все гражданские, насколько можно было судить. Тут в зал влетела добрая дюжина ботов и открыла огонь, окрашивая воздух в желтоватые тона.

Димави поспешили попрятаться у стен, некоторые бросились к лестнице, чтобы убежать обратно в подвал, – и по пути столкнулись с группой своих сограждан, ведомой крийскими солдатами. Солдаты тут же рассредоточились по фойе, прикрывая гражданских и отстреливая роботов.

Разбежавшись, Дракс подпрыгнул и на лету схватил одного бота. С громким довольным смехом он обрушил его на другого, превратив обоих в куски искореженного металла.

Два готовы. Но осталось еще много.

Группа гражданских отбежала от него подальше и сгрудилась, окруженная роботами. Один крийский солдат получил сразу несколько ранений в руку. Задело и димави – двое из них закричали, разбрызгивая серо-розовую кровь.

Роботы целились не в них. Дракс видел, что они старались стрелять кучно, концентрируя огонь исключительно на солдатах, а не на куда более легких мишенях позади них.

Воин быстро оценил обстановку и пересчитал оставшихся роботов и их цели.

– Бегите! – скомандовал крийский лейтенант группе димави. – Скорее, к выходу!

Тем, кто послушался, выделили для сопровождения трех рядовых, и у ботов тут же появилось преимущество.

Дракс решил, что увидел достаточно. Целями роботов были только кри, не димави. Выступив вперед, он ударил ближайшего робота.

– Кри! – призвал он, приближаясь к окруженной группе. – Оставьте гражданских!

Солдаты и не думали слушаться. Их лейтенант направил на Дракса оружие.

– С дороги!

– Вы только привлекаете ботов, – объяснил Дракс.

Сообщники Анней, вероятно, перепрограммировали роботов, чтобы те не стреляли в димави. Если их целями были только кри и редкие представители других рас, работавшие в здании, то террористы могли не беспокоиться о своей безопасности. Благодаря этой предосторожности гражданским димави ничто не грозило до той поры, пока рядом не было настоящих целей.

– С дороги! – повторил лейтенант. – Мы не бросим наших подопечных!

Дракс понял, что нет смысла приводить другие доводы, пока мирным гражданам грозит опасность. Он кинулся к группе. Димави испуганно завопили, солдаты переключили внимание с роботов на Разрушителя. Шальной выстрел зацепил щеку Дракса, и он яростно заревел. Схватив девушку-рядового, он бросил ее на пол, а затем, растолкав димави, швырнул еще одного солдата через весь зал.

Остальные кри полезли в толпу, чтобы добраться до Дракса. Главным минусом ситуации было то, что роботы продолжали вести по ним огонь. Плюсом – то, что димави больше не были окружены кольцом солдат и поспешили ретироваться подальше от огромного воина и обезумевших ботов.

– На выход! – гремел на все фойе голос Дракса. – Боты не станут за вами гнаться!

Далеко не все димави послушались его. Наиболее испуганные остались рядом с солдатами. Другие снова попытались прорваться к ведущей на нижний уровень лестнице. Некоторые, впрочем, побежали к выходу.

– Вы что, слепые? – продолжал кричать Разрушитель. – Боты не стреляют по димави!

Солдатам было наплевать; теперь их интересовало лишь то, как бы побыстрее избавиться от новой, громогласной проблемы. Держась на безопасном расстоянии, они окружили воина. Пятеро или шестеро нацелили на Разрушителя винтовки, остальные по-прежнему отстреливались от роботов. Боты не прекращали огонь, грозно мигая красными и белыми лампочками.

– На пол! – приказал Драксу один из солдат. – На пол, живо!

Дракс сложил руки на груди и грозно посмотрел на солдата.

– На пол… пожалуйста, – пролепетал тот.

– Опустить оружие! – раздалась команда лейтенанта, заметившего убегающих димави. – Он прав: держитесь подальше от гражданских! Все внимание на ботов! Уведите их подальше отсюда!

Солдат с нескрываемым облегчением опустил винтовку.

– Постой, ты же Разрушитель?

– Он самый, – Дракс взглянул на ближайшего робота. – Давайте что-нибудь разрушим.

Анней и контролируемый ею Грут успели уйти далеко. Необходимо было как-то опередить их и устроить западню. Квилл вылетел на улицу, остановившись в полуметре от стены здания. Солнечные блики мерцали на окнах; было жарко, но Питеру было не до каверз погоды. Гамора держалась за него, пока они летели по ветру. Внизу из всех зданий высыпали сотрудники и гражданские: одни в панике бежали, другие озадаченно ковыляли.

По словам Ракеты, Совет Старейшин заседал на восьмом уровне. Пересчитав этажи, Квилл медленно поднялся до восьмого и просканировал внутренние помещения здания. В большом кабинете находились семеро – судя по всему, советники. Снаружи дежурил десяток охранников.

– Ракета, видишь, чтобы кто-нибудь поднимался наверх?

– Я запер все двери и включил все силовые перегородки, которые смог, – ответил енот. – Анней рано или поздно их преодолеет, но у вас есть время.

– Отлично. Поднимай лифты.

Встроенные в ботинки Квилла дюзы зашипели. Он повернулся спиной к окну, позволяя Гаморе подготовиться к прыжку.

– Спасибо.

Отпустив Квилла, она тут же выхватила меч и рванулась вперед. Мгновение спустя раздался звон битого стекла, и Гамора, приземлившись, откатилась в сторону. Питер последовал ее примеру.

Перед ними предстали около десяти злых кри с оружием наготове.

– Стражи, – проворчала одна из них, выступая вперед.

Ветер, проникший внутрь сквозь разбитое окно, трепал ее стянутые резинкой волосы.

– Капитан Мари-Ки. Вы мешаете проведению важной операции. Уходите.

– Мы помогаем проводить важную операцию, – поправил ее Квилл, поднимая вверх руки, чтобы показать, что у него мирные намерения. – Мы знаем об угрозе больше вашего.

По крайней мере, он на это надеялся. Если кри поймут, что за всем этим стоят димави…

– Мы знаем достаточно, – капитан покосилась в сторону лестницы.

Если Анней с Грутом доберутся сюда, то появятся именно оттуда. Новые солдаты выстроились у дверей в конференц-зал Совета. Вдалеке можно было различить останки нескольких роботов-охранников и окровавленное тело солдата – верный знак, что отряд Мари-Ки уже зачистил здание.

– И что вы собираетесь делать? – спросил Квилл.

Капитан перевела взгляд с Питера на Гамору, после чего решительно заявила:

– Держаться вне зоны досягаемости ядовитых спор и стрелять на поражение.

– Flora colossi так просто не убить, – заметил Звездный Лорд. – Вам придется буквально стереть его в порошок – и даже это может не уберечь вас от спор.

Холл снаружи конференц-зала был просторным, с высоким потолком, но оставался при этом достаточно закрытым пространством. Если Грут выпустит споры