– Отпущу-отпущу! Не переживай, пока ты не открыла Книгу Знаний, ты считаешься студентом и забрать тебя из университета нельзя, к сожалению, – серьезно ответил император. – А если удерживать насильно, то через неделю умрешь. Исключение – Лабиринт Силы.

Или он сумел преодолеть мое пожелание-заклинание про удлиняющийся нос, или действительно сказал правду. Вот интересно, а почему император вампиров тогда хотел меня к себе притащить, ну, в видении? Не знал, что ли, что я студентка?

«Выбора сейчас все равно нет», – грустно подумала я и согласно кивнула императору.

– Хорошо, мы посетим ваш дворец, ваше императорское величество, – ответила ему.

Демон протянул мне руку. Я уже хотела взяться за нее, как вспомнила про еще одного пассажира.

– А Тан? – показала я глазами на некроманта.

– Ах, это, – небрежно отмахнулся император, – его тоже заберем, не переживай. Лекарь посмотрит, чем его так приложило. Возьми меня за руку, так будет быстрее.

«Одна! В моей империи! Уставшая и сонная! Да это прямо подарок какой-то!» – ликовал в душе Ррагр.

Конечно, он ей поможет и отпустит. И некроманта этого подлечит, если для нее это так важно. Все что угодно! Главное – втереться в доверие. Удержать женщину можно тысячами способов, и Ррагр знает их все.

«Ты обещала мне мороженое», – услышала я голос Тьмы в голове, перемещаясь вместе с демоном в его дворец.

«Вот еще», – успела фыркнуть ей в ответ я.

«Не дерзи! Если бы я не разрешила твоему покровителю передать крылья, вы бы уже сварились в том ущелье. Кстати, вы больше не пара с моим некромантом. Ты выиграла его освобождение. А мороженым угостишь?» – Вот и вся женская суть – сама придумала, сама передумала.

«…и покусаю!» – услышала я окончание, видимо, очень прочувствованной речи артефакта, когда мы переместились во дворец императора.

«Что случилось?» – устало поинтересовалась я у него, вяло реагируя на окружающую обстановку. Крылья были невесомыми, слава всем богам, но спина болела нещадно. Зато крылья уменьшились в размере, это радовало.

«Случилось! – пылал негодованием голос Шариза. – Ты всерьез решила довериться этому интригану?»

«Что я, по-твоему, совсем дура? – слегка, лишь для проформы возмутилась я. – Отосплюсь, разберусь с магией и обратно в университет. О, раз тебя слышу, значит, и магия скоро вернется».

«Оптимистка, – прозвучал в голове голос артефакта. – Ты учти, это мой потомок, но между нами – очень много поколений. До моего умения плести интриги ему еще расти и расти, но на тебя хватит с лихвой!»

«А ты мне на что?» – прикрыв ладошкой рот, зевнула я, украдкой рассматривая императора, который, сосредоточенно о чем-то размышляя, вел меня по коридорам своего дворца.

Что-то в девушке изменилось. Ррагр пытался прощупать ее ауру, но это ему не удавалось. Что-то в ней появилось новое, что-то знакомое, но опасное. Император покосился в сторону крыльев, не они ли это.

«Показалось, что ли? – усмехнулся он своей паранойе. – Пора отдохнуть. Везде опасности мерещатся. И все же… все же…»

«Он тебя раз двадцать прощупал ментально, – доложил артефакт, как только за императором закрылась дверь. – Но меня не почувствовал. Фиг ему, а не малина! Тоже твои слова, между прочим. У тебя такой словарный запас!» – умилился демон.

«Шариз, сделай милость: свали куда-нибудь или заткнись уже!»

Все, я устала. А когда я устаю, вежливость тихо курит в сторонке.

Демон то ли заткнулся, обидевшись, то ли действительно куда-то свалил, но его я перестала слышать. Осмотрела покои. Высокие потолки, огромные окна, открывающие вид на темный страшный сад. Гостиная со столиком в центре, мягкий кожаный диван цвета топленого молока около него. Прошла в спальню, там все было выполнено в кофейных тонах. Огромная кровать могла бы смутить невинную девушку с богатой фантазией, но меня она сейчас сильно порадовала. Не раздеваясь, я плюхнулась на нее.

Проснулась от запаха еды. Пахло обалденно вкусно. Я, не открывая глаз, повела носиком, потянулась, вспомнила, что вчера не разделась. Открыла глаза и увидела рядом с кроватью передвижной сервировочный столик, ломящийся от всевозможной еды.

– Мм, – не сдержала я возгласа. Сглотнула и протянула руку к румяной булочке.

– А умываться красавица не будет? – мягко поинтересовался император демонов, появившийся в поле моего зрения.

– Эх, такой момент испортили. Умеете же вы, мужики, все испоганить! Я почти билась в экстазе от совершенства этого утра, – проворчала я, вставая.

И, не обращая внимания на обалдевшего демона, гордо задрав носик, прошла в ванную комнату.

О, хорошо, что я вчера сюда не зашла! Я бы тут заночевала. Сама ванная – овальной формы. И душ есть, если нет желания отмокать в ванне. И деревянная бочка, и даже что-то, похожее на сауну. И бассейн! Единственное, что портило впечатление, – все в ярко-розовых тонах. Не понимаю, как можно выполнить в красивых выдержанных бежево-кофейных тонах гостиную и спальню и так опошлить ванную?! Или дизайнеры были разные?

А еще здесь было огромное зеркало во всю стену.

– Мать моя женщина! – вырвалось у меня.

Это меня сейчас император красавицей назвал?! Ничего так у него язык подвешен, и выдержка классная. Мечта он, а не мужчина!

Волосы у меня торчали в разные стороны, а кое-где даже сбились в колтуны и стояли дыбом. И почему-то они красноватого оттенка. Нормальные люди от страха седеют, а я… краснею! Тот минимум косметики, что я себе наколдовала перед походом в храм, размазан в совершенстве по моей физиономии. Какие панды? Они мимишные по сравнению со мной сейчас. Платье, мое любимое вечернее платье… Убито. В подпалинах, свисает клочьями. Хорошо хоть грудь и бедра прикрыты!

И только крылья за спиной все такие же белоснежные, как в насмешку. Точно, а я про них и забыла. Всю ночь на животе проспала, вот и не вспоминала. Веса-то не чувствую. Представила, что я их раскрыла. Крылья послушно раскрылись.

Стою страшная, чумазая и с белоснежными крыльями. Вот в таком образе надо пьянице-мужу являться. Надо запомнить видок, вдруг пригодится. Хотя чур меня, чур! Еще самой приснится.