– Ну прямо криокамера и фантом в одном флаконе! – восхитилась я. – Где гроб?

– Клетка вертуроха в загоне магоживотных. Зверь не тронет тебя, почувствует нашу с тобой связь и пропустит. Правый угол. Просто пожелай увидеть, и он проявится. Но туда нужно идти только тогда, когда найдешь, как меня оживить, – дала мне напутствия Книга.

– Вертурох? О-о-о, ну почему мне так везет-то?! – взвыла я.

Ответа не последовало, впрочем, не особо и ждала.

– И еще вопрос, – не удержалась от личного я. – Можно получить разрешение на путешествие между нашими мирами без ограничений? У меня тут сын теперь есть, подруга и нравится кое-кто… сильно.

«А может, уже только сын и подруга, без кое-кого?» – намекнул демон на толстые обстоятельства.

«Если не дурак, не будет делать скоропалительных выводов. А если дурак… Дурак нам не нужен», – вздохнула мысленно я.

– Это уж как повезет. Богиня жизни – дама своенравная, – флегматично ответила душа Мирраны, и Книга закрылась, давая понять, что аудиенция окончена.

Я немного постояла возле Книги Знаний, потом повернулась и вышла.

Не откладывая дело в долгий ящик, пошла в библиотеку. Спросила у старичка-библиотекаря, где находится нужный мне стеллаж. Дошла, посмотрела наверх, оценила высоту лестницы. Сглотнула.

«Хочу, чтобы нужная мне третья с конца книга спустилась ко мне!» – пожелала я. Но не получилось.

– Ы-ы-ы, – вслух взвыла я, начиная подниматься по лестнице.

Все выше и выше. Боже мой, сколько тут книг! А пыли!

– Апчхи, – в который раз чихнула я, не сдержавшись. – Почему она сама не спустилась-то?!

– Потому что это защищенная часть библиотеки. Тут нужно ручками доставать, ножками ходить. Первогодки же не умеют сдерживать дар нормально, натворить невесть что здесь могут, – раздался голос Шариза, свободно парящего в метре от меня.

Я бы свалилась вниз от испуга, если бы демон вовремя не поддержал меня на лестнице. Подо мной ни много ни мало было метров десять! Убилась бы – и все, конец сказке. Отдышалась.

– Ты обалдел?! – тихо поскуливая, спросила я. – Почему материализовался так внезапно? Чуть до остановки сердца не довел, ирод!

– Хозяйка, ты иногда такая трусиха! – посмеялся беззлобно демон. – Я хотел, чтобы тебе не скучно одной было. Помочь сейчас тебе не могу, так хоть развлек бы. Видимо, перестарался.

Шариз, точнее, его проекция, парил в большом кожаном кресле. Все в том же светлом костюме и с неизменной улыбкой на породистом лице.

– Изыди, – отмахнулась я. – Сама разберусь. Нужен будешь – позову. Аниматор, тоже мне!

Изображение мигнуло, и демон исчез, посмотрев на меня с грустинкой во взгляде. Я же с упорством хомяка, запасающегося кормом на зиму, лезла на самый верх. Доползла. Не глядя вниз, прошлась по узкому выступу до нужной книги, вытащила. Открыла и нашла необходимое. Прочитала. Закрыла книгу. Чертыхнулась от души. Открыла снова.

«Попросить Хозяйку Грани вернуть камень из моего браслета. Вставить его на свое место. Душа и тело вновь соединятся».

В библиотеке не было ни одного посетителя. Правильно, время уже позднее. Только я шляюсь неизвестно где. Куда только администрация вуза смотрит?!

– А, со мной же контракт расторгнут, – вспомнила я.

Начала спускаться, держа книгу за пазухой. Весь спуск думала, как быть. Как назло, ни одной путной мысли в голову не шло.

– Ну как, в самом деле, я должна попросить этот камень у Тьмы? Зайти в ее храм и с порога проорать, что мне нужно?! – вслух возмутилась я, разговаривая сама с собой. Осталось меньше семи ступеней до конца лестницы, как вокруг похолодало, и знакомый голос Хозяйки Грани прошелестел:

– Почему сразу с порога проорать? Я и здесь прекрасно тебя слышу…

Я промахнулась мимо ступени и брякнулась попой на пол. Не больно, но обидно. Насупилась, потирая пострадавшую часть тела. Книжка, выпавшая из рук, лежала прямо у ног появившейся богини.

– Очень больно? – участливо спросила она меня.

– Скорее, странно, – ответила ей спокойно. – Вот если бы в моем мире Хозяйка Грани, – решила я назвать такими словами Смерть, – так ко мне подкралась, я бы уже сотую молитву вспоминала, лишь бы она не по мою душу явилась… А на вас спокойно почему-то реагирую.

Я поднялась, но приближаться к фигуре в плаще не стала.

– Неудивительно, с той-то картинкой, что я видела в твоем сознании. А коса для травы вашей богине для чего? – с детской непосредственностью спросила Тьма из-под капюшона.

– Кхе-кхе… Может, опустим эту часть изучения эпоса моего мира? – прокашлялась я. – Темно, никого рядом, я в библиотеке… с Тьмой. Меня и так дрожь пробирает, а если еще страшилки нашего мира буду рассказывать, вообще как заяц от первого шороха сигану куда-нибудь не туда…

Тьма тихо рассмеялась. Она все так же стояла чуть поодаль от меня, не снимая капюшона. Может ей холодно?

– Ладно, – отсмеявшись, ответила она мне.

– Вам холодно? – все же дернуло меня что-то за язык. – Вы полностью в плащ укутаны…

– Я с работы, – туманно ответила она. – Хоть мне и смешно, как выглядит ваша богиня, сейчас на мое лицо тебе не стоит смотреть…

– Как скажете. – Я встала полубоком к ней. – Может, присядем? В ногах, говорят, правды нет…

– Хм, давай присядем. – Богиня первой прошла к читательскому столу, расположенному метрах в пяти от нас. Я – за ней следом.

Сидим. Молчим. Каждая думает о своем.

Темно.

И тихо.

Хорошо хоть мертвые с косами не стоят.

Что у меня с фантазией вообще творится?!

– Я… – хотела уже спросить про камень из браслета Мирраны, как одновременно со мной начала говорить Тьма.

– Выпьешь со мной? – повернувшись куда-то в сторону, тихо спросила у меня.

Я замолкла, обдумывая предложение. Вообще, честно говоря, странное предложение. Очень странное, если уж на то пошло.

– Мм, не сочтите меня за… – достойного сравнения в голову не пришло. – Что за повод?

– День рождения… – Тьма помолчала, потом добавила: – Мой день