А вот некромант тяжело дышал и заметно пошатывался поднимаясь. Я проводила взглядом его удаляющуюся фигуру. Тан пошел к костру.
Но спустя секунду мне стало не до него. Лас шевельнулся и открыл глаза.
– Мама?..
Я, не выдержав, снова заплакала и, прижав его голову к себе, начала гладить по волосам.
– Жив, ты жив, – повторяла я без остановки.
– Мама, – мягко отстраняясь, сказал Лас. – Я беседовал с Хозяйкой Грани, она говорила, что я рано пришел к ней в гости. И услышал, что меня зовут… ты звала. Не плачь, я же рядом, ну, мама…
– И какая она? Хозяйка Грани, – уточнила я, постепенно успокаиваясь. – Красивая?
– Хм, я не помню… – задумался Лас, сел, принимая удобную позу, обвил меня хвостом. – Помню нашу беседу и что она была удивлена. Что-то еще вроде было… Потом услышал твой зов, и меня потянуло назад. Я очнулся, и ты рядом…
– Да, только я не сама, мне помогли, – обняла его я. – Идем поедим. Ребята там приготовили что-то.
– Как помогли? – напрягся хвост змееваса.
– Да не думай об этом, – отмахнулась я. – Главное – ты жив!
– Мама, – с нажимом начал змеевас, – что было запрошено в обмен на мою жизнь?
– Стать невестой, – улыбнулась неуверенно я.
– Чьей? Ш-ш-ш, – слегка зашипел сын.
– Некроманта одного. Пойдем, как раз познакомлю, – потянула я его в сторону костра.
– Только не говори, что обещала с ним пойти в храм Хозяйки Грани! – выдохнул застывший Лас.
– Ну обещала, – пожала я плечами. – Что такого-то?
– Мама! Он же некромант! – громко сказал Лас. – А на обряде в храме, если сама Тьма не принимает девушку как невесту некроманта, то ее приносят в жертву!!!
Я, по-моему, побледнела. Потом взяла себя в руки и пожала плечами. Постаралась сделать это спокойно, насколько могла.
– Зато ты жив. Все, идем есть, – решительно тряхнув головой, направилась к костру.
Дойдя до костра, обнаружила, что некроманта там нет. Немного успокоилась, так как сейчас была на взводе. Могла натворить непоправимое. Села рядом с филатини и метаморфом. Мне протянули кружку с чаем и кусок мяса непонятного зверя.
Лас медленно дополз до меня и сел справа, всем своим видом показывая, насколько зол из-за сложившейся ситуации. Пусть так, зато жив. Сыну дали чаю, от мяса он отказался, поведя носом, и вопросительно посмотрел на меня.
– Ребята, где Тан? – спросила я, обращаясь ко всем сразу.
– Восстанавливает магический резерв, – ответил за всех Нат.
Как я их научилась различать? Да очень просто. После обмена кровью я стала видеть, что на Нате – качественная иллюзия. Может, это только я считала его облик иллюзией, а может, так и было на самом деле, но под этой личиной я отчетливо видела Ната. Трудно более понятно объяснить, когда ничего не понимаешь в магии.
Решила не заморачиваться по пустякам. У меня есть более глобальные проблемы. Наберется сил, вымогатель, сам объявится. Что он там под всеми вытекающими имел в виду, интересно.
– Понятно. Ари, как ты себя чувствуешь? – обратилась я к метаморфу.
– Сносно, – басом ответил мне «юноша» Ари. – Мое имя вы знаете, а как ваше?
– Лана, – ответила я, дожевывая мясо. – Меня твой отец просил присмотреть за тобой. Мм, что за вкуснятина?
– Змея, – коротко ответил Нат, а я поперхнулась и быстро посмотрела на Ласа.
Змеевас усмехнулся и сделал вид, что не слышал моей последней фразы. Я, отчаянно краснея, быстро дожевала то, что было во рту, и оставшуюся часть своего ужина отдала филатини. Она молча взяла.
– Он… все еще ждет меня? – дрогнул голос Ари.
– Как видишь, – развела я руками. – Я в курсе ваших… интересов, – обтекаемо дала понять: я в курсе, что они метаморфы. Вслух такое произносить не стала, чтобы не давать новую информацию менталисту, мало ли, вдруг он не знает, что наш декан Грей метаморф. – Не выдам.
– Спасибо, Лана. Я пойду, пожалуй. Спать хочу.
«Юноша» кивнул и, посмотрев на филатини, встал. Изир – тоже. Они пошли спать. У костра остались мы втроем, не считая саламандра. Русал давно спал в своей бадье недалеко от костра, отрастив хвост.
– Чем вы занимались, пока меня не было? – задала вопрос Нату.
– Вначале просто ждали, сидели у того камня, что возник после твоего исчезновения. А когда прошло больше пары дней, начали обустраиваться и искать способы пропитания. Тут, конечно, пустыня, но и еда, слава богам, есть. Скорпионы, змеи… Последние особенно вкусны с голодухи, но их трудно поймать, шустрые. Прошло больше двух месяцев, мы почти потеряли надежду, но и уходить отсюда боялись, особенно Тан. Ты ему, похоже, нравишься.
– Погоди, сколько, ты сказал, прошло? – переспросила я, проигнорировав последние слова менталиста.
– Больше двух месяцев, – посмотрел на меня он. – Мы по заходам солнца считали.
– Как это? – оторопело повернула я голову к змеевасу. – Мне казалось – не более пяти дней.
– В ловушках Лабиринта Силы время течет иначе. Иногда быстрее, чем в реальности, иногда медленнее. И это мы еще не знаем, как время идет за пределами Лабиринта, – ответил сын.
– Вот же… Прямо «Интерстеллар», – сказала я.
А что, не удивлюсь, если вынырнем из очередной ловушки (да, я оптимистка), а прошло уже лет сто.
– Что? – удивленно переспросил сын.
– Да так, вспомнила кое-что. Завтра выдвигаемся дальше. Вы далеко в разведку ходили? – спросила опять у Ната. Но ответил мне подошедший Тан:
– Не дальше пяти часов пути. – Он сел слева от меня.
Змеевас зло зашипел, потом удивленно посмотрел на Ната.
– Двое? Близнецы? – спросил у меня.
– Двое, но нет, не близнецы. Ребята, верните облик, – и даже представила мысленно образ Ната.
Нат вновь стал самим собой.
– Спасибо, теперь точно не ошибусь, когда вдруг на этого, – кивок в сторону Тана, – например, камень упадет.
Некромант только неопределенно фыркнул на словесный выпад
