Нажила ли я себе нового врага? Нет, поставила на место старого.

Глава 31

После памятного вечера прошло несколько дней. Мы шли днем, спали ночью. Пустынный ландшафт уже настолько надоел, что мы перестали даже ругаться между собой с Натом, оказавшимся тем еще язвой. Просто шли. Просто ели и спали.

Тан больше не делал попыток принудить меня к чему-либо, но и глаз с меня не спускал. Куда бы я ни отлучалась, он тенью следовал за мной. Больше не оскорблял, не трогал (даже случайно!) и не обращался с вопросами. Такое его поведение настораживало, но потом я привыкла и перестала нервно оглядываться. Есть и есть, может, ему так спокойнее. А может, высматривает, как меня прибить по-тихому, до обряда.

Змеевас, напротив, расслабился. И, сколько бы я ни спрашивала, в чем причина его поведения, лишь слегка улыбался и мотал головой.

Раф, придя в себя, закатил такой скандал из-за того, что его подвергли влиянию змееваса, что, будь он в облике дракона, конкретно мне настал бы полный конец. А так ничего, ну побегал питомец туда-сюда. Ну поплевал немного огнем. Подумаешь, цаца!

Ари сдружилась с филатини. Я не понимала вначале этой странной дружбы, а потом Изир сказала, что в некоторых случаях филатини могут забирать и негативные воспоминания. Вот она и помогала Ари приходить в себя.

Метаморф оказался на редкость немногословным юношей, и так и не сменил облик на родной, женский. Так что в нашем маленьком отряде женщин визуально было две: я и филатини. Но филатини – это филатини. Я один раз похулиганила вечером и осторожно потрогала ее уши. Фантастика! Мягкие и пушистые, как у земной норки шерстка. Но тут же получила по рукам от Изир. Как и предполагала – нельзя трогать. Правда, почему, мне не дали внятного ответа. Просто не трогать, и будет филатини счастье.

Самой загадочной личностью для меня оставался Рус. Кто он? Как попал в ловушку Лабиринта? Каким образом в нем уживается почти три тысячи особей? На последнем вопросе меня всегда передергивало. Уму непостижимо! Но русал вел себя более чем прилично. Галантно и обходительно, даже пару раз руку мне поцеловал. Я, признаюсь, не ожидала этого и покраснела.

С помощью магии я могла раздобыть для нас воду, еду и одежду. Но перенестись куда-то не получалось. Это весьма удручало. Я расстроенно шла вперед. Иногда, ближе к концу дня меня сажал на хвост змеевас. И это не образное выражение.

Я похудела, это было заметно, когда смотрела на свои руки и ноги. Но не вызывала зеркало, незачем расстраиваться раньше времени. Будет ночь, будет утро. А пока рано.

Навстречу нам никто не попадался. Ребята радовались этому, а я все больше уходила в себя. Сколько мы так идем? И сколько еще идти? Пыталась расспросить Рафа про его путешествие по Лабиринту. Он говорил, что преодолевшие испытание редко помнят подробности. Так, в общих деталях, не более. А чтобы кто-то по доброй воле пошел во второй раз – это вообще нонсенс.

Наконец впереди что-то замаячило, и мы приободрились. Стали шустрее передвигать ноги.

– Ура! Земля, лес, деревья и трава!!! – Моему восторгу не было предела.

Я разбежалась и прижалась всем телом к первому попавшемуся на пути дереву. Было приятно выйти из этой опостылевшей пустыни.

– Рано радуешься, – ответил Нат. – Тут опаснее, чем в пустыне.

– Разнообразие – это хорошо, – не согласилась я с ним. – Мне уже выть хотелось на этот дурацкий песок! А где лес, там и речка! Точно! Мы сможем искупаться!

И мы пошли через лес. Солнце стояло высоко. Я закатала насколько могла штанины джинсов, мантия уже давно лежала в рюкзаке.

Тут даже птицы пели. Красота! Можно подумать, мы тут в турпоходе. Это если не зацикливаться на внешнем виде сына и Изир.

Когда стало темнеть, начали устраиваться на ночлег. Некромант, неожиданно напрягшись, слегка повел носом. Я заметила это, так как он находился рядом со мной.

– Что? – тихо спросила его я.

– Рядом нежить, – ответил он спустя некоторое время. – Капни крови на свой амулет. Он нам понадобится сегодня.

Я молча произвела необходимые манипуляции. Все же мужчина вряд ли будет понапрасну просить о подобном, пусть и такой гад, как Тан. Но его поведение меня настораживало.

Костер разожгли обычным способом, а не магией. Тоже Тан настоял. Потом обошел нашу стоянку кругом, тихо напевая какой-то наговор. В общем, работал.

Решили менять дежурного через каждые два часа. Первым в дозор отправился Нат, а мы вповалку легли спать.

Ночью в лесу оказалось неожиданно холодно. Деревья отбрасывали жуткие тени на землю рядом с нами. Даже звуков почти не было слышно, лишь слабое потрескивание хвороста в костре. Атмосфера действовала угнетающе. Но постепенно все заснули, только я все силилась понять, что же меня так напрягает во всей ситуации.

Не разобралась, но усталость взяла свое, и я медленно проваливалась в полудрему. Глаза уже с трудом открывались. И я решила уступить объятиям Морфея.

А потом меня резко выдернуло из сна. Я поняла, что не давало мне покоя. Нат. Он все то время, что мы разговаривали с Таном, смотрел в сторону леса и не шевелился. А около костра устроился на дежурство лишь после того, как Тан напрямую к нему обратился.

Я, обливаясь холодным потом, тихо выбралась из-под пледа. Огляделась – все спали. Только одинокая фигура Конатро около костра выделялась на фоне мрачного леса. И тишина. Как страшно-то…

Я осторожно подошла к Нату и тихо позвала его по имени. Он не откликнулся. Мне стало еще страшнее. Я положила руку ему на плечо. Нормальный человек уже давно бы вздрогнул или заорал, но Нат ничем не выдал своего отношения к происходящему. Я обхватила его голову руками и повернула лицо к себе.

И вздрогнула, задушив в зародыше крик, что рвался прямо из горла. Нат смотрел на меня отсутствующим взглядом, а белки глаз были красными! И светились в темноте. Брр!

Не делая резких движений, я