– Неверный вопрос. Тебя не это сейчас волновать должно, – усмехнулось существо. – Но раз ты не испытываешь рядом со мной страха, так и быть, отвечу. Я филатини.

«Ну, прямо камень с души свалился! Будто я знаю, кто это такие», – фыркнула мысленно я.

– Читающие мысли существа, – ответил мне Изир.

Я мысленно выругалась.

– Фи, как некрасиво, – скривился Изир.

– Эм… А ты к какому полу относишься? – старательно ни о чем больше не думая, решилась уточнить я.

– Ты откуда вообще?! – начало гневаться чудо-юдо. – К женскому, конечно!

Ну да… Это прям сразу же в глаза бросается… Ой! Дальше просто представляю море.

Изир шумно выдохнула и стала рассматривать меня более внимательно. А я – ее, избегая мысленного комментирования всего увиденного.

– А почему тебя так лысый боится? – решила попытать удачу я.

– Ты из какой империи, что таких простых вещей не знаешь? – в свою очередь, задала вопрос она.

– Не отсюда я, – и посмотрела на ее реакцию.

Изир молчала. Потом протянула руку и дотронулась до меня. Мне сразу стало холодно, грустно и как-то пусто, все цвета стали невыразительными. Видимо, не только мысли читать эти существа умеют.

– Значит, не обманула меня моя богиня Наитис, сказав, что идет девушка из пророчества. – Она убрала руку и задумчиво уставилась куда-то вдаль.

А мне сразу так здорово стало, будто радость жизни снова вернули. Спустя какое-то время моя собеседница отмерла:

– Лысый – это магелан повелителя. Что-то вроде охранника, если тебе так понятнее. Меня боится потому, что такие, как я, лишают радости жизни прикосновением. Любой на твоем месте уже жался бы в самом дальнем углу, лишь бы я не касалась его.

«Ого! Тут настоящие дементоры водятся, только очень даже симпатичные!» – восхитилась я, ощущая себя почти туристкой книг Джоан Роулинг.

– Не знаю, кто такие дементоры, но меня поражает твое восхищение. Тебе биться в истерике надо. – Она опять протянула ко мне руку, но я проворно отсела чуть дальше.

– Нет, спасибо, мне прошлого раза достаточно, – улыбнулась извиняюще. – Так что там с возвратом тебя домой?

Изир нахмурилась, но, увидев мою улыбку, расслабилась.

– Я не могу рассказать, как тебе быть, но сделать небольшие подсказки вполне в моих силах. Повелитель не лишает своих рабынь магии… – Она хотела что-то добавить, но рот открывался и закрывался без звука. Изир вздохнула. – Не всегда стоит доверять зрению, доверься чувствам. К сожалению, больше сказать мне не дает клятва верности. Когда справишься, вытащи меня отсюда. Дальше этой комнаты я не могу выйти без приказа повелителя.

– Как же тогда я тебя отсюда вытащу? И что за пророчество, про которое ты недавно оговорилась? – все больше неизвестных меня, откровенно говоря, пугало.

Но Изир вдруг встрепенулась, ушки смешно колыхнулись при ее резком повороте в сторону двери.

– За тобой идут. Придумай что-нибудь! Ты сможешь. – Дверь открылась, являя нам лысого. – Девушка может двигаться. Но постарайся не касаться ее больше двух раз, опять станет недвижимой. Повелитель будет недоволен.

Лысый шустро вошел в комнату и, сдернув меня с софы, поклонился Изир, наклоняя и меня при этом. Интересно, это за два касания считать или за одно?

– Еще только раз, – флегматично сказала Изир и, посмотрев выразительно на меня, испарилась.

Лысый, прождав пару минут в поклоне, отмер наконец.

– Вперед. – Он указал на дверь, стараясь даже случайно не коснуться меня.

«Интересно, а если заартачусь, что он станет делать?» – взбрыкнула было я, но послушно потопала в указанном направлении.

Мой охранник аккуратно обогнал меня после выхода из комнаты и приказал идти за ним. Шли мы, шли, опять никого не встречая. Долго шли. Я начала уставать, да и есть хотелось неимоверно.

Уже то, что я столько времени тут без еды, меня удивляло, но организм начал требовать свое.

– Мм… молодой человек, мне поесть бы, – осторожно начала я.

– После купальни, – не оборачиваясь ответил лысый.

«Хоть попью, и то хлеб», – обрадовалась я, даже бодрее топать стала.

Наконец мы начали спускаться по темной лестнице. Лысый – шустро-шустро, а я на ощупь. Как итог поцарапала о стены руки, пару раз стукнулась лбом о низкие балки и подвернула ногу при падении. Лысый упорно делал вид, что не слышит моего чертыхания за спиной.

И вот я услышала шум льющейся воды, а невдалеке показался голубоватый свет. Спустя несколько мгновений голубоватый свет лился по всей пещере. Опять я в пещерах! Брр!

– Дальше – горячие источники, а тут теплая вода, – махнув рукой в дальний угол пещеры, сказал лысый. – Долго не купайся, тут русалы. Выпьют.

И на этой мажорной ноте свалил в неизвестность.

«Так, размышляем логически. Если бы потенциальная опасность была слишком высока, меня не оставили бы одну с существами, способными убить. Вроде бы я интересна их повелителю…» – успокаивая себя, я быстро разделась, вытряхнула из кармана маленького саламандра и нырнула в воду теплого источника. Вот кроха крохой, а уверенность внушает. Определенно не зря я его прокляла. Может, ума наберется.

Саламандра я не стеснялась. Как можно стесняться животного, которое чуть больше мизинца? А то, что это в принципе разумный дракон, в мою картину осознания происходящего не вмещалось.

Проплыла несколько раз туда-сюда. Нашла баночки с вкусно пахнущим содержимым. Использовала как шампунь и мыло. Блаженно прикрыла глаза и откинула волосы на плечо, прислонилась спиной к стенке водоема.

– Кхм, прекраснейшая, можно вас побеспокоить? – рядом с ухом раздался мужской баритон, я аж шарахнулась в сторону, настолько это было неожиданно для меня.

Просто успела уже привыкнуть, что в голубоватом свечении пола и стен никого кроме меня, не было видно. Успокоилась. Оказывается, зря.

– Вы кто? – уставилась я в синие-синие глаза обнаженного по пояс мужчины, погруженного рядом со мной в воду.

– Русал… – хмыкнул симпатичный мужчина. – Вас же предупреждали о нашем присутствии. Но вы так искренне радовались возможности искупаться, что мы не открывались вашему взгляду.

Только тут я увидела, что