Саламандр вжал голову в туловище. М-да… И это – гордый дракон?!

«Хочу, чтоб это оказалось травоядным…» – взмолилась я про себя. Я помнила, что свалилась под землю в зоне без магии, ну а вдруг?!

«Вдруг» не произошло. Глаза зашевелились и отлипли от стен, это было ужасно страшно. Глаза крепились длинными суставами к чему-то, напоминавшему туловище. Туловище ощерило рот. Много ртов с длинными острыми зубами. Травоядным острые зубы ни к чему. Меня парализовал страх.

Но тут саламандр, чтоб ему всю жизнь плюшки давали, ожил и цапнул меня за палец. Я пришла в себя и взяла палец в рот, слизывая выступившую кровь. А заодно голова заработала. Если здесь нет магии, значит, решаем вопрос по-стандартному.

– Раф, валим! – с перепугу я рявкнула на саламандра и стартанула туда, где глаз не было.

Может, сегодня был мой день или просто минута удачная выпала, а может, эти глаза крика моего испугались, но от них я оторвалась и выскочила на открытое пространство. В отличие от пещеры, где царил полумрак, тут все было залито ярким светом. Правда, не солнечным, а от огромной люстры. В небе…

«Ага, здравствуй, мама, я сошла с ума…» – ошарашенно рассматривала я сие прекрасное «светило».

– Я вроде не пила, Раф, и наркотики не употребляла, с чего это тогда?

Саламандр молчал. Ну хоть он не разговаривает, а то совсем бы подумала, что я ку-ку.

Сделала пару шагов, и мои ноги увязли. Неужели здесь есть зыбучие пески?! Ноги медленно погружались в песок.

«Если так пойдет и дальше, я просто задохнусь!» – ужаснулась я. Перестала пытаться вырваться и принялась судорожно вспоминать, как выйти из данной ситуации. По возможности невредимой.

«Пески, пески, пески… Так, если вас съели, то есть два выхода… Не то! О чем я вообще думаю? А вспомнила! Лечь на спину, по-возможности вытащить ноги из песка и двигаться в направлении, где нет этой дряни».

Я тут же легла на спину. Ноги медленно, но удалось высвободить из песка. А вот куда двигаться дальше, проблема. Кругом – один песок.

Плюнула мысленно и, понадеявшись на русский авось, двинулась вперед.

«Плыть» по песку пришлось долго. Я уже настолько устала, что казалось – еще немного и силы покинут меня полностью. Первое время развлекала себя тем, что давала саламандру разные прозвища. Он так забавно шипел. А мне удавалось не скатываться в банальную истерику.

– Утипутисеныш… Нет, нямнямка… О! еще лучше – сюсюнатор, – подкалывала я хвостатого.

Боюсь даже представить, что меня ждет, когда он станет вновь драконом. Причем не если, а именно когда. Не бросил ведь одну, ползет рядом. Видимо, саламандр слишком легкий, чтобы песок начал поглощать его.

«Не удивлюсь, что у Рафа свои мотивы находиться рядом со мной», – дала себе мысленный подзатыльник я. И поняла, что песок подо мной больше не проваливается. Я уперлась во что-то твердое. Остановилась. Повернула голову и увидела, что это каменные плиты под слоем песка.

– Ну наконец-то… – выдохнула я, повернулась на живот и выползла из этого ада полностью. Раф вылез и развалился рядом, смешно раскинув свои маленькие лапки. Вовремя. Послышался шум, шуршащий шум. И со всех сторон место, откуда я «выплыла» стало наполняться водой.

Встала на четвереньки. Получилось. Радует. Села на колени, потянулась всем телом. Мышцы, затекшие во время «заплыва», понемногу начали отходить. Попробовала встать. А вот тут произошел глобальный облом.

Я не могла пошевелить ногами. Потрогала – я их чувствовала, но команды мозга мои ноги не воспринимали. Страшно? Не то слово! Меня как холодной водой окатили.

Осмотрелась вокруг. «Люстра» начала приглушать свет, ветер усилился. Вода остановилась. Я оказалась на единственном сухом участке. Метр на метр. А вокруг – вода…

И тут раздался рокочущий звук.

Я выругалась, глядя, как из воды появляется нечто. Тело змеи, торс мужчины, голова человеческая, но с рогами. Оно было гигантским. С двухэтажный дом, не меньше. Огромные голубые глаза чудовища неотрывно следили за моими действиями.

А что я могла? Ничего! Я смотрела на чудовище и не шевелилась. Похоже, ему это понравилось. Оно приблизилось, и мне стало плохо.

– Нравлюс-сь? – прошипело… хотя все же прошипел… он.

– Э-э-э… Кхе-кхе… Вам правду или красивую ложь? – прокашлявшись, выдала я.

– Нравлюс-сь, – заключило это чудище, сверкнув глазами. – Давно гарем не пополнялся, ты подходиш-шь, – величественно выдал этот образец мужского шовинизма.

Я начала приходить в себя. Меня не съели, не покусали, даже в гарем зовут. В гарем?!

– Э-э-э, уважаемый… А вы, собственно, кто? – холодно спросила я.

Идиотизм, конечно, права качать в таком положении, но что поделать, характер не пропьешь.

– Лас-с ту Рас-с, твой повелитель и гос-сподин, – прошипел… пусть будет змей, не чудовищем же звать, ей-богу!

– Ага, сейчас! У меня таких господинов… В очередь, уважаемый, в о-че-редь! – проговорила я. Саламандр попытался слиться с окружающей обстановкой, стараясь не отсвечивать.

«Ладно, пусть. Вряд ли этот Лас его вообще заметит», – подумала я.

Змей тем временем пару раз обернулся вокруг моей каменной плиты, беря в кольцо своего тела. Брр! Где, интересно, мои защитники?

– С норовом… Мне нравитс-ся, – шипел Лас. – Приятнее ломать.

– Это ты во всем виноват! – обвиняюще рычал Нат. – Если бы не лез к ней со своими проверками, она бы нас не сторонилась. Шла бы рядом и слушалась. Может, и саламандра отдала бы. Так нет! Эго свое потешить решил. Котанро, ррагр!

– Не ори, – махнул на него рукой Тан, задумчиво рассматривая место, где исчезла их подопечная.

Они уже несколько часов пытались проникнуть туда же, но ничего не выходило. Прыгали, разрывали землю руками – все без толку, вот у Конатро и начали сдавать нервы. Без Ланы им бесполезно возвращаться, декан ясно выразил свою позицию в этом вопросе.

– Я вообще не понял, с какого перепугу ты пожелал стать моим близнецом? – высказал давно мучивший его вопрос Тан.

– При первой