– Это ты и имела в виду, когда говорила, что с врачами все уладишь?

Нашел, что спросить! Ну, дает! Он что, думает, будто она свихнулась от скуки до такой степени, что придушила Вику? А потом (опять же, чтобы немножко развлечься) сама же вызвала ей врачей?

– Знаешь, я не думала, что ты такой дурак! – вспыхнула Кира. – Тут человека убили! А ты какие-то нелепые версии разрабатываешь!

– Кира, Кира! Не обижайся! Но что я должен был подумать? Сначала ты просишь меня вызвать бригаду «Скорой», а потом выясняется, что человек, к которому ты их вызвала, мертв. Ответь мне, когда ты просила меня об этом, ты уже знала, что Вика мертва?

– Нет!

– Хорошо! – выпалил Апогей. – Я тебе верю. Еду к тебе.

– Не вздумай! У тебя есть дело. Продолжай следить за Очкастым.

Изнывая от любопытства, Кира вошла в дом и поднялась на этаж, где находилась квартира Зинаиды Митрофановны, из которой несколько минут назад вынесли тело Вики. Дверь была прикрыта неплотно, и потому Кира услышала, что в квартире раздаются голоса. Тут пришлось еще немного подождать, постоять и послушать. Но в конце концов ее ожидание было вознаграждено.

– Понятые, подпишите вот здесь и можете быть свободны, – услышала Кира и возликовала.

Вот кто ей нужен, у них она узнает точно, что произошло с Викой. В понятые обычно приглашают ближайших соседей, которые имели неосторожность откликнуться на звонок в их дверь.

Вскоре из квартиры Вики вышли две старушки. Одна держалась за сердце, другая цеплялась за стену. Таким вот дуэтом они добрели до соседней двери, где их и перехватила горящая любопытством Кира.

– Вы от Зинаиды Митрофановны? – дружелюбно спросила она у бабулек, изо всех сил изображая, что не замечает их бледного вида.

– Да.

– А Вика дома?

Старушки побледнели еще сильней.

– Убили Вику, – прошептала одна из них.

– Задушили!

Кира ахнула. Причем ей даже не пришлось особенно сильно усердствовать. Она в самом деле была поражена. В глубине души она надеялась, что смерть племянницы Зинаиды Митрофановны вызвана естественными причинами. А тут – задушили!

– Когда?

Старушки переглянулись.

– Врачи сказали, что скорей всего это случилось сегодня ночью.

– Да еще как гнусно убили. Задушили и в петлю сунули, будто бы сама повесилась.

– А как же врачи догадались, что это не так? – спросила Кира, не надеясь, что старушки ей это объяснят, но они неожиданно здраво ответили:

– На коже пальцы-то отпечатались.

– Вот под следом от веревки врачи их и углядели.

– Так и висела, сердечная.

– Пока врачи ее не вынули.

Кира представила себе эту картину. И содрогнулась. Иной раз богатое воображение – это не дар, а сущее проклятие.

– И кто это сделал? Грабитель?

Старушки снова переглянулись.

– Нет, из ценных вещей ничего не пропало, – ответила одна из них. – Телевизор на месте. Вся техника тоже. Кое-какое золото было у Зинаиды Митрофановны, тоже цело.

– И деньги, что у них на хозяйство отложены, все целы.

– И сережки с Вики не сняли.

– А они у нее хорошие, новые.

– Она почти пять тысяч за них в прошлом месяце отдала в магазине. Больше половины своей зарплаты отдала.

– Зинаида Митрофановна недовольна была. Да что поделаешь, молодежь нынче своим умом привыкла жить.

– Вам, молодым, мы, старики, уже не указ!

И поддерживая друг друга, соседки зашли к себе в квартиру. Кира с сочувствием посмотрела им вслед. Если кому тут и нужны были врачи, то именно этим «божьим одуванчикам». Однако благодаря старушкам она выяснила главное. Вику в самом деле убили. Версия ограбления отпадала. Разве что… Разве что убийце были нужны не деньги или золото, а нечто совсем, совсем другое.

– Господи, – простонала Кира. – Неужели, это сделали те, кто охотится за проклятыми шахматами?

Дело приобретало совсем скверный оборот. Невинных людей либо отправляли на тот свет, либо