поняла, что подруги не из милиции, к официальному следствию отношения не имеют, а ведут собственное частное расследование, стала держаться подчеркнуто нагло. И не скрывала своего желания выставить гостей вон.

– Последний вопрос, ваша тетя играла в шахматы?

Племянница оторопела.

– Тетя? Ну да, немного играла. Во всяком случае шахматная доска с фигурами у нее имелась.

– А вы можете посмотреть, на месте ли эта доска?

– Нет! – рявкнула племянница и захлопнула дверь перед носом девушек, оставив их в недоумении.

То ли нет в смысле нет на месте. То ли нет – не может посмотреть.

– Вот вредная баба! – разозлилась Леся на племянницу Зинаиды Митрофановны. – Чего делать будем?

Последний вопрос относился к Кире. Та пребывала в сомнениях. И вообще, по мнению Леси, Кира была сегодня какой-то странной. И еще этот ее новый мечтательный взгляд. И постоянная глуповатая улыбка.

– Вот мне интересно, а чему ты все время сегодня радуешься? – сердито спросила она у подруги.

– Я не радуюсь.

– Мне видней! Никогда не видела тебя такой счастливой! Что, Еремей вернулся?

Кира растерянно похлопала глазами, словно не понимая, о ком идет речь.

– Ах, Еремей, – откликнулась она все с тем же рассеянным видом. – Нет, не вернулся. Знаешь, мне кажется, что мы не имеем права упускать эту племянницу из виду.

– Да ты что! Нас Верочка живьем сожрет.

– А еще таксист!

– Какой таксист?

– В полдень мы должны встретиться с таксистом, на машине которого неизвестные злодеи подбирали старичков с шахматами и увозили их в неизвестном направлении.

– Разве милиция с ним еще не побеседовала?

– Может, милиция с ним и побеседовала. Но мы тоже должны.

– И как нам поступить? – растерялась Леся.

– Ты отправляйся в таксопарк, а оттуда назад в офис. Будешь выручать Верочку. А я останусь тут.

– Почему это именно я должна отправляться в офис?

– Потому что у меня есть водительские права. И я на колесах. А ты, вздумай сейчас эта племянница умотать из дома, сначала будешь полчаса ловить тачку, а потом упустишь бабу.

– С чего ты взяла, что она вообще куда-то собиралась уходить? – удивилась Леся.

Но Кира не дала себя поймать в ловушку и быстро ответила:

– С того, что она была одета на выход. И рожу уже намазюкала.

– Может быть, она только что вернулась откуда-нибудь.

– Она накрасилась не целиком.

– Как это?

– Ну, губы контуром обвела. И ей их только тоном закрасить осталось. Сейчас накрасит и появится. Вот увидишь!

И Кира оказалась права. Не успела она произнести эти слова, как дверь подъезда дома Зинаиды Митрофановны открылась, и из нее выплыла дородная фигура племянницы. Не оглядываясь по сторонам, она прижала к мощной груди огромную кожаную сумку, украшенную чудовищно крупными золотыми фигурками крокодилов, и потопала в сторону метро.

– Видишь, она к метро идет! – обрадовалась Леся. – Так что я с ней поеду. А ты в офис! И к таксистам!

Что возразить на это, Кира не нашлась. И слежку за племянницей пришлось поручить Лесе. Очень гордая отвоеванным поручением, Леся выбралась из машины подруги. И засеменила следом за племянницей. Тетка топала так быстро, что иной раз Лесе приходилось бежать вприпрыжку. Еще хорошо, что племянница не подозревала, что за ней тянется «хвостик», и двигалась, не оглядываясь.

Таким образом, Леся спустилась следом за племянницей в само метро. Проехала две остановки, сделала пересадку, потом проехала еще одну. И снова пересадка. Зачем? Можно было ограничиться одной, проехав вначале не две, а три остановки. Это было бы куда легче. Да и быстрей.

– Похоже, она приезжая, – сделала для себя вывод Леся и тут же вспомнила, ну, да, так и есть, племянница приехала из Воронежа.

Тем не менее хотя и с ненужной пересадкой, но племянница двигалась вперед. Целеустремленностью она напоминала бегемота или носорога. Те тоже прут вперед, не особо глядя по сторонам и уж точно не обращая внимания на разбегающуюся из-под их ног мелюзгу.

Вышли они на станции метро «Удельная». Племянница двигалась так уверенно, словно бывала тут не один раз. Лесе оставалось только держаться за ней в кильватере и не привлекать к себе особого внимания. Не женщина, а мечта для сыщика.