– Каких друзей? – засуетился Пагон. – Как ты сюда попал? Где моя охрана?

– Там же где и была, – спокойно ответил я. – И думаю, не благоразумно было бы ее сейчас тревожить.

– Да кто ты такой? И зачем нацепил на свою поганую морду маску из моей коллекции? А ну-ка снимай, она стоит дороже, чем твоя никчемная жизнь.

Пагон был настолько в себе уверен, что я на мгновение даже заколебался. По всей видимости, он не понимал все серьезности ситуации, в которой сейчас находился. Я приставил кинжал к его толстой шее. Ювелир взвизгнул и отпрянул, пришлось зажать его рот рукой, чтобы он больше не орал. Разбираться с его охраной мне совсем не хотелось.

– Попытаешься закричать, прирежу, – зловеще сказал я, наклонившись к нему.

– Что… что тебе надо.

– Долг в десять золотых слэнов должен быть уплачен сегодня.

– Как… какой долг!? Тебя послала Гильдия? Если так, то я уже сказал, что платить не буду!

– Тогда мне придется перерезать тебе твою поганую глотку, – спокойно произнес я.

– Нет. Не пережешь. Я знаю твоих хозяев. Это очернит их репутацию. Гильдия не убивает людей, – Пагон немного пришел в себя, в его дрожащем голосе проскользнули нотки смелости.

– Да ну! Ты уверен?

– Уверен, – нагло заявил Пагон.

Он меня раскусил. Айрон предупреждал меня, чтобы я никого не убивал. Правда я мог бы наплевать на его слова и прирезать ублюдка, но в таком случае я провалил бы все дело. И не получил бы ни долга, ни информации от Айрона. А его помощь в этом чужом городе мне была необходима. Я огляделся по сторонам. Затем вновь посмотрел на Пагона. Видя, что я замешкался, ювелир осмелел вовсе.

– Пошел прочь из моего дома, пока я не позвал своих людей!

Я наотмашь ударил его обратной стороной ладони по лицу, приказывая заткнуться. Пагон, схватившись толстой рукой за щеку, гневно на меня зыркнул. И тут мое внимание привлекло золотое кольцо с большим изумрудом, блеснувшее на его толстом указательном пальце.

– Сколько стоит это кольцо? – осведомился я у него.

– Тебе столько никогда не заработать, – непонимающе буркнул толстяк.

– Ты прав, – ответил я, – поэтому я сниму его с тебя. В счет долга.

Я с силой ударил Пагона по затылку. Тот закатил глаза и завалился на бок. Я попытался снять кольцо с его пальца, но тот оказался таким толстым, что казалось, что кольцо вросло в плоть. Недолго думая я положил руку Пагона на стоящий рядом низкий круглый столик и растапырив его пальцы рубанул кинжалом по указательному. Лезвие прошло, словно сквозь масло. Брызнула алая кровь и широким пятном расползлась по столешнице. Тело Пагона конвульсивно дернулось, но он не очнулся. Сняв кольцо, я отбросил ненужный мне палец в сторону. Оставив ювелира лежащим на подушках, я покинул комнату, и быстро сбежав вниз, вышел через черный вход, попутно выкинув маску. Охранник у входа сидел в том же положение, в котором я его и оставил. Выждав, когда охранники у входа отвернутся, я выскользнул из-за угла, и как ни в чем не бывало, пошел вверх по улице. Зоркий Сульк присоединился ко мне чуть дальше.

Когда я оказался в своей комнате, было уже далеко за полдень. Я высыпал все собранное мной с должников на стол. Недостающее серебро, отданное парню за прилавком в доме Пагона, пришлось отдавать из своих честно украденных денег. Благо там было еще порядочно. Теперь оставалось дождаться Айрона. И я решил отучить вора лазить через окно. Отобедав холодным каплуном, я занялся своей ловушкой. Попросив Сулька найти мне пару колокольчиков, я тем временем соорудил веревочную петлю и поместил ее прямо под окном, конец же протянул к своей кровати. Колокольчиков Сульк не нашел, но зато нашел что-то похожее на погремушку. Это штуку я повесил над окном, так чтобы влезающий в окно задел ее и выдал свое присутствие. Приготовившись, я стал ждать.

Айрон появился на третью ночь. И в этот раз вошел он через дверь, порушив все мои коварные планы. Он пренебрежительно хмыкнул, рассматривая устроенную мной западню.

– Дилетант, – только и произнес он, а затем посмотрел на меня.

– Я все выполнил, – немного сконфуженно ответил я.

– Я уже наслышан. Пойдем, с тобой хотят поговорить.

– Кто?

– Узнаешь, – только и ответил Айрон. И вышел из комнаты.

Пришлось идти за вором, правда, не так далеко. Айрон привел меня в одну из комнат таверны. Пропустив меня внутрь, он затворил за мной дверь, сам же остался снаружи. Я замер в ожидание засады. Но, как оказалось, зря.

– Не беспокойся. Тебе здесь ничего не грозит, – светловолосый мужчина лет сорока, сидевший в высоком кресле посреди комнаты, жестом указал на кресло напротив, предлагая сесть. Я осмотрелся по сторонам, а затем сел на указанное мне место, не ослабляя тревоги. Мужчина налил в бокал вина и протянул мне. Я принял его, благодарно кивнув. Вино было терпким и вкусным.

– Итак, значит это ты, тот самый Ворон, о котором мне рассказывал Айрон, – мужчина потеребил пальцами короткую темную бородку. Его светлые под стать волосам глаза с интересом рассматривали меня.

– Допустим, – только и ответил я.

– Допустим, – согласился мужчина. – И ты не так давно появился в нашем городе. И сразу же спас моего человека от недобросовестных клиентов.

– Кого это? Если ты про Айрона, то судя по его словам, это он меня спас.

– Ну да. А я папаша Императора, – хмыкнул светловолосый. – Я был бы полным идиотом, если верил словам Айрона. Мой добрый друг хороший профессионал в своем деле, но в том, что касается драки он, если что и может, так это только прикинуться мертвым в нужный момент. А вот хвастаться и придумывать разные истории, это он любит. Впрочем, говорим мы сейчас не о нем, а о тебе. Ты спас Айрона и мы тебе благодарны. К тому же ты выполнил для нас кое-какое поручение, насколько я слышал? Верно?

– Верно, – подтвердил я. – Вот ваш долг.

И я высыпал деньги на стол перед мужчиной, затем достал и положил в эту кучку кольцо и сережки. Мой собеседник лишь мельком взглянул на выложенное мной добро и утвердительно кивнув, посмотрел на меня.

– Хорошо, – скрестив пальцы на руках, сказал он. – И как все прошло?

– Вы же знаете. Не так ли?

– Безусловно. Но хотелось бы услышать это от тебя лично.

– Я собрал деньги со всех троих.

– Были проблемы?

– В той или иной степени, – я отпил немного вина. – Торговец рыбы все отдал сразу. Не заметно было, чтобы он особо сопротивлялся.

– Оно и понятно, – улыбнулся мужчина. – Он всегда платит исправно.

– Девушка из борделя утверждала, что ничего не должна, но я убедил ее не делать глупостей. А вот с ювелиром было сложнее. Пришлось, кхм, применить силу. Но зато долг он покрыл с лихвой.

– Да уж, – рассмеялся мужчина. – Ты справился. Правда, немного перестарался, но это ничего.

– Ну, я вернул вам долги, теперь ваша очередь.

– Не так быстро, юноша, – светловолосый поставил на стол бокал с вином и тыльной стороной ладони отодвинул деньги и украшения в сторону. – Ты прошел маленькую проверку. Это так. Хотя надо сказать я сомневался в том, что ты справишься.

– Это еще почему? – возмутился я.

– Ну, допустим, с Самсоном проблем возникнуть было не должно. Со шлюхой, из дома удовольствий, тоже, при отстуствие в тебе мягкосердечия. Ведь девушка так слезно умоляла тебя смиловаться и уверяла, что не понимает, о каком долге ты говоришь. Но ты не клюнул. Хотя она говорила правду. Она действительно нам ничего не должна. А вот вытрясти деньги из Пагона было практически невозможно. Конечно, со временем мы бы нашли рычаги давления на этого скупердяя, но на это ушли бы средства и силы. Безусловно, сейчас он в ярости и ищет обидчика, но сделать ничего не сможет. А в следующий раз, когда вздумает воспользоваться нашими услугами, заплатит вдвойне.

– Значит, основной целью был ювелир, – догадался я. – А остальные…

– Просто ради проверки, – закончил за меня мужчина. – Ты прав.

– То есть вы просто использовали меня?

– Не совсем, – отмахнулся светловолосый. – Ты же прекрасно знал, что от тебя требовалось. Ты просто оказал нам услугу. И я об этом не забуду. Ты доказал нам, что можешь быть полезен.

– Айрон обещал мне…

– Я знаю, что обещал тебе Айрон, но он не я.

– Тогда кто ты такой?

– Прости, я не представился. Я Тирам.