— Ага, к «духам» на съедение.

— Чего?

— Ты же сам говоришь — «духи» пасутся на гребне.

— Ну да.

— Сань, я сейчас думаю, как лучше подняться на гребень, чтобы самому не залезть на «сигналки» и не демаскировать группу.

— Понимаю, но лучше иди с левой стороны — положе подъем, и выйдешь к «духам» прямо во фланг. И такой момент — поднимешься на гребень, далее метрах в семидесяти увидишь несколько разработок, пещер. Я не лазил туда, но, мне кажется, они довольно длинные, если «сигналки» сработали «духи», то в пещерах обязательно устроили дневку.

— Хорошо. Что у нас получается? Именно сегодня ночью, максимум — завтра атака. Понимаешь, о чем говорю?

— Еще бы!

Я поймал на себе взгляд раскованного переводчика.

— Возьми с собой, Валер?

Я не сразу понял вопрос.

— Куда? Ты имеешь в виду — с группой?

— Конечно.

— Да черт его знает, куда мы вляпаемся, Виктор! Будь с Александром. Если что, у вас здесь такой начнется концерт!

— Знаешь, я давно хотел сходить с разведчиками. Не получалось. Возьми, Валера.

— Ну, даешь! Сань, как ты смотришь на это?

— А мне что? Пусть идет. Петряков узнает — голову не мне оторвет.

Виктор напрягся — парень рвался в бой, для него наступил момент истины: возьмут в разведку или не возьмут?

— Ладно! Пять минут на сборы, — вздохнул я тяжело, — моя доброта меня и погубит.

— Я мигом.

Виктор схватил ремень, куртку.

— Сань, я выхожу через 10 минут, позывные те же. Давай, брат, как договорились.

— Минутку, Валер, выйдем вместе.

Сашка оделся, взял автомат и пошел на выход. Я осмотрел экипировку переводчика.

— Виктор, будешь с пистолетом, автомат не брать. И помни — это приказ, — я повернулся к нему спиной, — видишь мой затылок?

— Вижу.

— Чтобы не случилось, мой затылок должен быть всегда перед тобой. Понял?

— Понял, — кивнул переводчик, суетливо надевая перчатки. Я заметил — его колотило, похоже, «добро» на разведку коснулось души. Волнуется? Нормально. У самого холодок в животе.

— Готовы? Идем.

Александр, пригнувшись, вышел наружу, я потянулся за ним. Легкий морозец коснулся лица — свежо, озноб по спине. Огляделся вокруг, привыкая к темноте. Повернулся к злополучному карьеру — мраморная разработка белого цвета хорошо видна на фоне темной громады хребта. Где-то там наверху сработала пара «сигналок», устроив свистящий салют — фейерверк. Стояли же два месяца и ничего, а сегодня сработали.

— Очкуешь?

— А то? Ладно, Сань, раньше уйдем — раньше придем. Давай — рули.

Заглянув в землянку, я крикнул:

— Сафаров, подъем, через минуту доклад.

Топчусь на рабочей площадке заставы, скрытой натянутой сеткой, жду доклад заместителя о построении группы. Под сеткой установлена кухня КП-130 с форсунками — отличный агрегат для походной жизни солдат. Можно готовить всевозможные блюда, правда, запах солярки бьет в самые ноздри.

— Группа, становись, — скомандовал Сафаров.

— Отставить, Сергей. Ну, что, гусары, как настроение?

— В порядке, товарищ лейтенант, — ответил Есаулков, новый связист, впервые вышедший с группой.

— Повоюем, Николай?

— Конечно.

— Ладно, слушать внимательно. Обстановка такая: там, — я показал на карьер, — возможно, засада. Сегодня сработали сигнальные мины, чего не было ранее. Есть основание считать, что «духи» спланировали нападение на заставу. Задача: подняться на гребень мраморного карьера и провести разведку местности. Говорю сразу, на 99 процентов — там «духи», боя не избежать. Мы готовы к нему?

— Т-так точно, товарищ лейтенант, — чуть заикаясь, кивнул Баравков. Гена при волнении иногда заикался.

— Вот и хорошо. С нами пойдет военный переводчик лейтенант Семыкин. Его место в боевом порядке — за мной. Вопросы?

— Никак нет.

— Ивонин — дозор с Сокуровым, подъем на гребень с левой стороны. Наверху в скальной породе выработки — пещеры. Примите левее, на них не лезьте, зайдем с левого фланга. Если там «духи», им неудобно вести огонь с левого плеча. Вы первые столкнетесь с ними, у меня, что у Кабанихи, сердце — вещун. Не торопитесь, работайте спокойно. При выходе наверх — стоп. Дальше стоят «сигналки», движение только ползком — от укрытия к укрытию. Сейчас прохладно, «духи», скорее всего, залезли в пещеры. Это понятно?

— А если схватим «сигналку»?

— Тогда нам пиз…ц, Сокуров! Мы все на виду, поэтому будьте внимательны и в любом случае — рывок в сторону, в укрытие. Нас осветит ракетами, мы будем, как на ладони.

— Ясно.

— Нищенко, задача прежняя.

— Понял, товарищ лейтенант.

— Вопросы?

В ответ тишина.

— С богом, орлы. Виктор, держись меня, наблюдаешь вправо и вверх.

— Понял, Валера.

От заставы до рубежа подъема на гребень расстояние небольшое, прошли на одном дыхании. Поднимались с таким расчетом, чтобы при выходе наверх оказаться левее пещер, о которых говорил Александр. Сердце щемило, почему все-таки сработали «сигналки»? Вероятность выхода «духов» на козырек карьера была очень большой и мое беспокойство, волнение были понятны.

Восхождение длилось недолго, минут через сорок показался гребень карьера, обозначенный темной границей скального грунта. Еще немного и появилась площадка, где, по словам Александра, он поставил «сигналки» — открытое место, занесенное полуметровым слоем серебристого снега. Кое-где были навалены груды породы, которую, вероятно, вытаскивали, добывая мрамор. Чуть правее впереди нас — скала, в которой местные жители долбили руду и поделочный камень. Наклон площадки был в нашу сторону, то есть пещеры, где, возможно, находились «духи», были выше по отношению к нам. Позиция оказалась крайне невыгодной, надо бы еще забрать левее, чтобы выровняться с условной линией пещер. Тогда мы окажемся на одном ярусе с местом возможной засады. Что ж, я скрытно вывожу группу к ближайшей пещере.

Растяжки «сигналок» засыпаны снегом. Как их обнаружить, чтобы не зацепить и скрытно приблизиться к «духам»? Я с трудом представлял, что делать в такой ситуации, но обходить их надо было с левого фланга, чтобы выйти на линию плоской стены горной гряды. Это значит,