- Поверьте, мне уже очень много лет. Но возраст не имеет для мага особого значения. Куда важнее сила и уровень дара.

- Эльнар, Мейлара, прошу за мной. Есть разговор, - позвал Эркрит и уверенно направился наверх по лестнице.

Я покорно пошла следом, за мной двинулся лорд Амадеу, ну а замыкал наше шествие мрачный Эль. Эрик остался внизу с ребятами и, как я успела услышать, рассказывал им о правилах обучения в столичной академии, а так же вручил каждому документы о зачислении и расписание.

Эркрит уверенно направился к моей комнате (понятия не имею, как определил) и бесцеремонно вошёл внутрь. Все мы проследовали за ним. И только когда за Элем, вошедшим последним, закрылась дверь, наш кронпринц ловко установил на комнате полог безмолвия и с весёлым видом посмотрел на стену, за которой находилась спальня Эльнара.

- Так, значит, вот тут будем делать проход? – спросил он, повернувшись ко мне.

- Где вам будет угодно, - отозвалась я. – Но если всё равно, то я бы согласилась и на небольшую дырку в стене, чтобы только рука и пролезала.

Наверное, я при этом выглядела особенно грустной, потому что Эрки посмотрел на меня с откровенным сомнением, потом перевёл взгляд на мрачного Эльнара и сделал свои выводы:

- Вы поругались? – и столько в его голосе было удивления, что я даже невольно улыбнулась.

Но когда никто кронпринцу не ответил, тот только закатил глаза и направился к стене.

- Честно говоря, даже не представляю, из-за чего вы могли повздорить, - продолжил он, разглядывая перегородку. – Всегда вместе, всегда друг за друга горой. И тут – на тебе. Оба мрачные, грустные, обиженные. Правда, ребят, утолите моё любопытство. В чём причина размолвки?

И снова ответом ему была тишина.

- Кери! Ну, хоть ты скажи. Вдруг им помощь нужна? Может, это метки действуют? – обратился кронпринц к верховному магу.

- Отстань от них, сами разберутся, - ответил ему лорд Амадеу. – Причина глупая, и тёмная магия к их ссоре отношения не имеет. А если тебе неймётся, вспомни свою дорогую Армарию, и ваши с ней милые семейные ссоры.

- Так она - моя жена, - усмехнулся Эрки, снова уставившись на стену. – Да, характер у неё не сахар, но так даже интереснее. Иногда в страшных снах вижу день нашего с ней знакомства. Если бы мог, я бы её тогда придушил. К счастью, не получилось.

И что странно, говоря это, он выглядел таким довольным и даже счастливым, что и не передать. Не знаю его супругу, но, кажется, Эркрит её на самом деле очень любит. Да, повезло этой Армарии с мужем. Надеюсь, его чувство взаимно.

- Слушайте, дырка для руки - это слишком мелко, - озвучил свой вердикт кронпринц. – Мы сделаем большую арку и закроем её иллюзией. Придвинете к этому месту кровати, и во сне сможете касаться друг друга, находясь каждый в своей комнате.

- Прекрасная идея, - кивнул верховный маг, глядя при этом на Эля, который теперь стал ещё мрачнее. – Или вы против?

- Мне всё равно, - ответил Харпер. – Делайте что хотите. И если позволите, я вас оставлю. Тоже хочется получить расписание занятий на завтра.

- Иди, - махнул рукой Эркрит. – Только сначала проверь, чтобы с той стороны ничего к стене не было придвинуто. А то я не ручаюсь за последствия.

Эльнар уже сделал пару неуверенных шагов к выходу, но почему-то решил остаться. Кажется, ему стало интересно, каким образом Эркрит собирается избавиться от стены прямо сейчас.

- С той стороны пусто, - сказал Эль. – Даже ни одной картины не висит.

- Отлично, - улыбнулся кронпринц. Потом бросил на нас горящий непонятным озорством взгляд и добавил: - Тогда смотрите, ребятки, как действует тёмная магия на предметы. Только поясню сразу: я владею ею от рождения. Потому в моём случае это лишь ещё одна стихия. В вашем же случае это вероятнее всего результат жуткого ритуала с массовым жертвоприношением. Разница, как вы понимаете, огромная. Прошу не путать и не пугаться.

А в следующее мгновение случилось странное. Глаза Эркрита налились непроницаемой чернотой, а в его ладони появился сгусток самого настоящего мрака. Приподняв руку, он лёгким жестом направил тонкую нить тёмной энергии на стену, обрисовал ею контур будущей арки, и только потом послал прямо в центр конструкции весь оставшийся комок. Стоило этой жути достичь цели, как стена начала прямо на наших глазах таять! Не прошло и десяти секунд, и на её месте осталась только удивительно аккуратная сквозная арка, а на полу образовался внушительный слой пыли.

- Ну, ничего себе! – кашлянув, выдал Эльнар. – Да я о таком даже не слышал!

- А теперь видишь воочию, - ответил ему Эрки, чьи глаза всё ещё застилала пугающая чернота. – На самом деле, настоящих тёмных магов в нашем мире очень мало. Со мной - пятеро.

- И вы всех знаете? – спросила я, кое-как вернув себе дар речи. Всё же произошедшее со стеной стало для меня настоящим шоком!

- Конечно, - кивнул кронпринц. – Но не будем отвлекаться. Нам же ещё нужно разобраться с иллюзией.

С этими словами он перевёл взгляд на верховного мага. Тот ответил лёгкой усмешкой и направился к дыре в стене. Потом достал из кармана небольшой блокнотик с кожаной обложкой и принялся что-то туда записывать.

- Мейлара, расскажите, как бы эту проблему решили вы?

Его неожиданный вопрос просто застал меня врасплох. Признаться, я не сразу сообразила, о чём он вообще спрашивает. Потому и с ответом произошла заминка.

- Вы имеете в виду создание постоянной иллюзии? – уточнила, подходя ближе.

- Именно, - ответил лорд Амадеу, продолжая производить расчёты.

Я задумалась. Вопрос был хороший, боле того, вопрос был интересным.

- Знаете, я бы наложила основной узел плетений на определённый участок стены, а остальные нити растянула по всей поверхности, - озвучила свои мысли. – Чтобы не тратить лишней