Да, глупо прозвучало, и лучше бы я смолчал, чем выставил себя обиженным юнцом, но у меня просто не хватило самообладания сдержаться. Я уже вышел в коридор, когда меня догнал выбежавший следом хозяин номера.

– Кирилл, прошу извинить! Не знал. Я-то думал, что вы с Ириной уже объяснились и расстались, что вас больше ничто не связывает. Ещё раз извини, не хотел тебя душевно травмировать.

Я невесело усмехнулся и, дружески хлопнув лидера фракции по плечу, пожелал ему приятного романтического свидания. Снова развернулся, намереваясь идти к лестнице, но Иван Лозовский меня опять остановил:

– Понимаю, что сейчас не лучший момент, но у меня будет к тебе одно поручение… несколько неожиданное, но при этом весьма важное и деликатное.

Я остановился, заинтригованный и готовый, несмотря на усталость и раздражённое состояние, внимательно выслушать поручение начальства.

– Видишь ли, Кирилл, я уже целые сутки не могу связаться с лидером Тёмной Фракции. Похоже, лэнг Тумор-Анху Ла-Фин меня полностью игнорирует. Раньше такого никогда не было, он всегда отвечал на запросы по официальным дипломатическим каналам. Но сейчас старик, похоже, обиделся за ноду «Кладбище» и таким образом показывает своё недовольство.

– Вполне возможно, что старый маг злится, – согласился я, вспомнив состояние своей вайедда после разговора с дедом по видеофону. – На свою внучку за потерянную по её вине ноду великий маг орал так, что Минн-О была вынуждена скорее бежать в игру и проситься в нашу фракцию!

– Пусть даже так. Но до окончания перемирия с Тёмной Фракцией осталось всего два дня. Мне хочется переговорить с лэнгом Тумор-Анху по поводу возможности продления мира. Наша фракция только-только отошла от ужаса войны на истощение и состояния обречённости. Мы стали активно развиваться, у нас появились свободные ресурсы и очень перспективные проекты на юге. И война с Тёмной Фракцией нам сейчас ну совсем не нужна! Подозреваю, что их фракции тоже есть, чем заняться, кроме войны с нами – наши разведчики говорят об их активной экспансии в северные горные ноды. В общем… передай через Минн-О моё предложение о переговорах насчёт сохранения мира. И ещё раз прошу извинить за Ирину!

Глава девятнадцатая. Готовность к старту

Если кто-то полагал, что уход Ирины огорчит меня настолько, что я прямо заснуть не смогу от переживаний, то он сильно ошибался. Выспался я замечательно. Причиной ли была накопившаяся усталость, или я всё-таки предвидел подобный исход наших с «медичкой» мимолётных отношений, но расстраивался по поводу разрыва я совсем недолго. Уже утром, полностью придя в себя и обдумав случившееся, я пришёл к умозаключению, что Ирина приняла такое решение вовсе не вчера, а гораздо раньше, ещё когда отказалась лететь со мной в космос. Так что расставание было неизбежно, и хорошо, что оно наконец-то случилось.

Сходив в столовую, я плотно позавтракал в компании большого количества незнакомых мне членов фракции. Все вокруг, наоборот, явно знали меня и тихо перешёптывались, перемывая мне кости и делясь всевозможными сплетнями. Наконец, я дождался появления Дмитрия Желтова, Имрана и Эдуарда Бойко.

– Что, капитан, сегодня первый полёт? – озвучил Эдуард мысль, которую наверняка держали в голове и все остальные.

– Если успеем закончить с ремонтом… – уклончиво ответил я, боясь излишне оптимистичных прогнозов, на что все трое моих спутников дружно прыснули:

– Да куда мы денемся, с таким-то капитаном! Ни минуты отдыха нам не давал! А уж не привыкшие к земному «матерку» ремонтники гэкхо носились, как угорелые, когда ты «тренировал командный голос» и переводил на понятный им язык выражения, принятые лишь у сержантов в армии или прорабов на стройке!

– Я даже законспектировал в игровой блокнот несколько твоих фраз на память, – поддержал тему откровенно веселящийся Дмитрий Желтов. – Вот закончу двухлетний контракт под Куполом, начну дачу себе строить, и тогда потребуются эти знания гастарбайтеров подгонять. Как ты там электрику гэкхо сказал… дай-ка вспомнить… А! «Эй ты, мохнатое чудище! Ещё раз полярность клемм перепутаешь, криволапая ты жертва аборта, и я познакомлю раскалённый паяльник с твоим глубоким внутренним миром». Ну совсем по заветам нашего Дипломата, постоянно призывающего относиться ко всем гэкхо с огромным почтением! Гэкхо настолько прониклись к тебе уважением после таких слов, что дальше все приборы подключал начальник их бригады лично.

Лишь Имран не разделял всеобщего веселья и, наоборот, оставался хмур и серьёзен:

– А не слишком ли ты рисковал, Комар? А ну как сюзерены бы обиделись на грубые слова, и ноду «обнулили» бы уже у нашей фракции?

Я лишь добродушно рассмеялся в ответ и поспешил успокоить моего дагестанского друга, так как его тревоги были совершенно беспочвенными. Статусных игроков среди ремонтников-гэкхо не было, к тому же до окончания работы все они, фактически, выступали в роли моих подчинённых, так что нарушением субординации и оскорблением «сильных мира сего» тут и не пахло.

Ещё немного повспоминав вчерашний день, я предложил друзьям расходиться по рабочим местам, чтобы через несколько минут снова встретиться, но уже в виртуальном мире. Действительно, за их лёгким подтруниванием над «моими методами общения с ремонтниками» и опасением насчёт возможности обиды скрывалась огромная работа, которую мы вчера все вместе проделали. Последние часов шестнадцать перед выходом из игры я активно помогал техникам гэкхо в ремонте звездолёта. Вместе с электриками заменял и подключал разбитые приборы на капитанском мостике, а затем внимательно смотрел, как всё оборудование тестируют и калибруют. Потом вместе с Имраном приваривал лестницу для перехода между палубами. С помощью спрея с яркой краской и навыка Сканирование искал в сварном шве микротрещину, через которую утекал воздух из технической полости, куда при взлёте складывалась передняя посадочная опора фрегата. Принимал у троих дронов-ремонтников починенную ими климатическую установку. Менял осветительные приборы по всему коридору второй палубы. Даже строительный мусор выносил, словно простой чернорабочий.

Владелица корабля Улине сперва пыталась ворчать, что статусному игроку, а тем более капитану, не пристало самому марать руки, и для этого имеются подчинённые. Что мой Авторитет от этого неизбежно упадёт, и я буду потом из-за этого страдать. Но я, не обращая внимания на брюзжание Торговки, не только сам работал, не жалея сил, но и остальных членов команды заставлял не сидеть сложа руки. Даже благородная принцесса Минн-О у меня стелила новые напольные дорожки в коридорах и