Говорил Дипломат уверенно и красиво. По его словам, вся кампания с военной помощью союзникам проходила просто замечательно. Вот только я уже достаточно давно знал Ивана Лозовского, чтобы сразу почувствовать фальшь в его бравурных речах. За пеленой красивых слов моему собеседнику не удалось скрыть разочарование – явно от этой военной кампании он ждал гораздо большего. Очень было похоже, что наяды и прочие морские твари сумели поставить в тупик руководителя моей фракции, который так и не смог придумать каких-либо эффективных методов против опасных НПС, быстро восстанавливающих любые потери. Тем не менее, вмешиваться и оспаривать сказанное руководителем фракции я не стал, позволив словоохотливому Ивану Лозовскому продолжить свои речи:
– Мы узнали много нового о географии и природе виртуального мира, да и о самой игре тоже. Договорились о торговле с немцами. У них есть такой необходимый нашей фракции титан фактически в неограниченных объёмах, а это – наша собственная авиация уже очень скоро, дальняя разведка и конец доминированию Тёмной Фракции в воздухе! Нам тоже есть что предложить союзникам – и легированные стали, и зерно, и технологии космических рас, и патроны для любого калибра…
– Продавать патроны? – перебил я собеседника, не скрывая своего удивления. – Помнится, ещё совсем недавно с ними у фракции был дефицит, особенно с охотничьим 12-ым калибром, да и все капсюли с детонаторами везли из реала, и запалы тоже.
Дипломат откинулся в кресле и довольно рассмеялся:
– Кирилл, те времена уже в прошлом! Наша фракция развивается, налаживая производство всего необходимого на своей территории. Патронный цех на «Прометее» и подземные химические лаборатории в «Жёлтых Горах» наладили круглосуточное производство пороха, гильз, снарядов, пуль, мин, капсюлей и запалов… Да, необходимый для мягких пуль и дроби свинец на нашей территории пока что не нашли, но техники готовят схожий по свойствам сплав из висмута, сурьмы и олова. В реале экономисты с ума бы сошли, поскольку стоимость каждой такой пули выходила бы раз в тридцать дороже свинцовой, но тут у нас свои приоритеты – нужно делать из того, что есть под рукой, и всё равно это выйдет эффективнее, чем тащить тяжеленный свинец из реала.
С этим я был полностью согласен, и слова лидера меня очень приободрили – приятно слышать, что родная фракция одну за другой решает стоящие перед ней задачи. Но вот насчёт торговли… я вспомнил ту жуткую так сказать «дорогу» или скорее просто направление на юг, по которому даже вездеход «Пересвет» не всегда мог продраться. Разве возможно возить там грузы?! Лозовский меня успокоил:
– Пока что торговля пойдёт через посредников – мы договорились с гэкхо об использовании их парома, который наяды не трогают. В будущем же, когда кентавры построят нормальную дорогу вдоль берега залива, все перевозки пойдут по подконтрольной нашей фракции территории. Да, Кирилл, ты не ослышался! Кроме территории «Плато Кентавров», которая уже официально стала нашей нодой первого уровня, к нашей фракции вскоре отойдут сразу две прибрежные ноды, получившие названия «Сельва» и «Тропики». Двое вождей кентавров, чьи табуны обитали на этих территориях, неожиданно для всех на днях скоропостижно скончались от пищевого расстройства, и Старшая Кобылица кентавров Филира милостиво приняла осиротевшие табуны под своё покровительство.
Я усмехнулся. Какое удивительное совпадение! Два матёрых вожака фракции Античность скончались почти одновременно при весьма странных обстоятельствах… А незадолго до этого бойцы «Первого» и «Второго» легионов проходили через эти территории, наверняка общались с проживающими там кентаврами и дарили подарки их вождям… Что же, нетрудно сообразить, что предложение Филиры насчёт тихого устранения других лидеров Античности и перехода нод под юрисдикцию нашей фракции было рассмотрено и одобрено моим начальством. Я поднял глаза на Ивана Лозовского, который неожиданно замолчал и внимательно смотрел на меня.
– Кирилл, я вижу, что ты догадался кое о чём, – проговорил лидер фракции холодно. – Вот только оставь эти догадки при себе. Незачем остальным нашим игрокам, а тем более НПС-соседям знать о грязных сторонах игровой политики.
Я пообещал избегать упоминания лидеров кентавров в любых беседах и перевёл разговор на тему прочёсывания «Первым Легионом» ближайшего к Столице леса – нашли бойцы то опасное чудо-юдо, которое третировало лесорубов? Лозовский снова недовольно нахмурился и отрицательно покачал головой:
– Нет пока. Разведчики и Дозорные герда Тарасова прочесали этот лес трижды, под каждый куст заглянули, каждую нору и каждое дупло проверили. Перестреляли там всю живность крупнее белки. Но стоило нашим бойцам уйти на юг, как нападения возобновились! Вчера двух аграриев кто-то загрыз, а сегодня Геолога Михалыча тварь схарчила, когда он решил короткой дорогой в Столицу возвращаться. Просто напасть какая-то… Но мы её обязательно найдём! Я завтра хочу туда Изыскателя направить под надёжной охраной, чтобы твой бывший собрат по профессии поискал опасное чудище. Пусть тщательно просканирует с использованием навыка своего класса, а в самых подозрительных местах даже анализаторы пусть не жалеет. Если же и Изыскатель не справится, то я даже…
Мой собеседник резко замолчал на полуслове, так как дверь душевой комнаты распахнулась, и к нам в погружённый в полутьму зал быстрой походкой направилась Иришка. Признаться, я тоже замер с отвисшей от удивления челюстью, так как из всей одежды на моей подруге, судя по всему уже бывшей, имелся только свёрнутый из полотенца тюрбан на голове и мягкие пушистые тапочки. Если «Иришка из Первого Меда» и смутилась, обнаружив меня в комнате, то лишь буквально на пару секунд, а после этого перешла в нападение:
– Ты сам виноват, Комар! Четыре долгих дня я тебя прождала. Но за всё это время ты даже не удосужился поинтересоваться моей судьбой или хотя бы зайти в свой собственный номер, где я провела почти всё это время! Я поняла, что не нужна тебе, и ушла!
– Что же, не буду вам мешать, – встал я с кресла и направился на выход. – Признаться, именно тебя, Ирина, я рассматривал в качестве основной кандидатуры на роль Медика на моём звездолёте. Но сейчас понимаю, что это был бы не лучший вариант. Покрытые шерстью гэкхо и миелонцы были бы слишком шокированы, увидев полное отсутствие волос на теле, так что лучше я поищу Медика из их рас.
