— Далеко направилась? — Тагир схватил ее за руку и заставил посмотреть на себя.

— Тебя это не касается, — огрызнулась Дарина.

— Ошибаешься. — Он прижал ее к себе. — Меня касается все, что связано с тобой.

— Что-то подобное я уже слышала, — съязвила Дара, стараясь не обращать внимания на суматошно забившееся сердце.

— От демона? — прищурился Тагир.

— Даже если и так?

Зачем? Зачем она пытается вывести его из себя? В Дарину точно демон вселился, сделав безрассудно смелой и откровенной.

Тагир пристально смотрел на нее. Золото глаз стало настолько ярким, а объятие — жестким, что Дарина невольно затаила дыхание. Что-то изменилось в Тагире. Он будто показал свое истинное лицо, а не маску, надеваемую для удобства. Жесткий, бескомпромиссный, твердо знающий, что ему нужно. Впрочем, все это Дарина уже видела в той или иной ситуации, но раньше впечатление сглаживалось. Сейчас перед ней стоял изначальный маг. Один из тех, кого в ее мире почитали подобно богу. Ей бы надо испугаться и извиниться за свои слова, но все, о чем могла она думать, так это то, что до сумасшествия хочет поцеловать его.

— Знаешь, чему я безумно рад? — хрипло спросил он.

— Скажи, — прошептала она.

— Что мои чувства взаимны…

Тагир наклонился и поцеловал ее. Страстно, отчаянно, словно пытаясь поставить клеймо принадлежности. Дарина не понимала, как губы могут ласкать и наказывать одновременно, но одно было ясно — она отвечала с не меньшей страстью. Робкие поцелуи остались в прошлом. И больше к ним возврата не было.

Ноги давно отказались держать, в голове не осталось ни единой мысли, кроме той, что мужчина, так жадно целующий ее, — именно тот самый. Единственный. Тот, кто всегда будет удивлять, но в то же время уважает ее стремления и желания, не пытается оставить в тени своего величия и могущества. Он собственник, несомненно, но он тот, кто ей нужен.

Голова пылала как в огне, сердце заходилось, а дыхания отчаянно не хватало. Делая в перерывах между поцелуями жадные глотки воздуха, Дарина сама не заметила, как Тагир прижал ее к стене. Чувствовать крепость его тела, ощущать сильные руки… Это было так правильно! Безумно хотелось пройти этот путь до конца, чтобы на собственном опыте испытать то, о чем говорили на лекциях в институте…

— Дарина?

Голос Иринэис, полный удивления, вырвал из мира грез и вернул в реальность. Спрятав пылающее лицо на груди Тагира, загороженная его телом, Дара пыталась отдышаться, но у нее ничего не выходило.

— Простите, я, наверное, пойду, — пробормотала ведьма, и через несколько секунд шорох ее шагов стих.

Из звуков остались только ветер и грохот бешено бьющихся сердец.

— О каких чувствах ты говорил? — шепотом спросила Дарина.

— А ты не понимаешь?

— Хочу услышать…

— Услышишь. — Тагир медленно провел ладонями по плечам девушки, а затем зарылся лицом в ее волосы и шумно выдохнул: — Пора заняться делами.

— Тагир!

— Ладно, дам подсказку. — Он быстро поцеловал ее в губы. — Вся моя жизнь принадлежит тебе.

Древний отпустил ее, дрожащую, растерянную, но тем не менее довольную, а сам вернулся на балкон, подхватил Эстер, находящуюся по-прежнему в бессознательном состоянии, и направился с ней вниз по лестнице. Дарина нахмурилась, когда поняла, что он не позвал ее с собой, и только потом до нее дошла глобальность сложившейся ситуации. Эстер Дельвейс, всемогущая наставница и хозяйка Института благородных девиц украла кристалл.

А ведь Дарина сама несколько минут назад озвучила это, когда Тагир попросил ее обрисовать произошедшее. Нет, однозначно Древний прав, что остановился, и вдвойне прав, что отказался признаваться в любви. Так она будет меньше витать в облаках! А теперь и в самом деле пора заняться делом!

ГЛАВА 13

— Открой глаза, Астарсис, — насмешливо бросил Тагир. — Ты давно пришла в себя. Смысла в притворстве нет.

Эстер лежала на полу в подземелье замка, куда Древний и принес ее, усиленно изображала потерю сознания, а на деле пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Видимо, осознав, что его слова нельзя оставить без внимания, Эстер выполнила распоряжение. Но как она это сделала! Наверное, будь Тагир обычным мужчиной, точнее, мужчиной, чье сердце свободно, он купился бы на представление. Демоница прекрасно знала науку, которой обучала своих воспитанниц.

Частично порванная во время трансформации одежда сейчас была ей на руку. Стройное тело молодой девушки, видневшееся сквозь прорехи ткани, рассыпавшиеся по плечам густые волосы, робкий испуганный взгляд, покорность во всей позе… Да, он мог бы повестись на такую несчастную и беззащитную красоту. Весь облик демоницы молил позаботиться о ней, защитить, спасти. Вот только Тагир прекрасно знал, кто перед ним. Прожженная интриганка с комплексом богини, роскошным телом и настолько острым умом, что сделает честь любому политику.

— Древний! — Демоница склонилась, изображая покорность. — Разве я дала повод для недовольства? Я выполнила все твои пожелания. К чему все это? Я целиком и полностью готова сотрудничать.

Эстер обвела рукой помещение, словно подтверждая свои слова, что такой, как она, здесь не место. Впрочем, чисто внешне она была близка к истине. Такие женщины хорошо смотрятся на шелковых простынях, а никак не в казематах.

— Кристалл, — усмехнулся Древний. — Зачем ты украла кристалл земли, Астарсис?

— Я не воровала его! — возмутилась она. — Он перешел мне по наследству от прежней хозяйки института. Я всего лишь распорядилась им более грамотно.

Тагир впился в нее взглядом. Может, он и устал, но ментальная магия все еще была при нем. Демоница же не скрывала свои мысли, полностью ему открывшись, что не могло не радовать. На глубокое сканирование Тагир сейчас был не способен, чтобы не повредить разум допрашиваемой, но Астарсис об этом не знала. А так… задать вопрос и узнать, лжет ли ему пленница или нет, — легко.

Что ж, первое признание было правдой. Можно было переходить к следующим вопросам.

— И как же ты им распорядилась? Давай, Астарсис, расскажи мне сказочку, чтобы разжалобить.

— Я не осмелюсь тебе врать, Древний. Я в своем уме.