— Успокоил, — приподнял бровь Таранис.

— Стараюсь. Ладно, а теперь к делу. — Он стал серьезным. — Иринэис, вызывай хранителя, Таранис, приготовь щиты и начинай распутывать нити. Твое дело — пропустить потоки магии через себя и снова вернуть их в кристалл уже очищенными от установленных векторов. Все довольно просто, но необходимо проделать все тщательно.

Ведьма вздохнула, коснулась пальцами колье и на мгновение замерла. Как только она начнет, обратной дороги не будет…

Почувствовав, как на ее плечо опустилась рука дракона, она на пару секунд повернула голову, посмотрела в янтарные глаза и вошла в отстраненно-спокойное состояние, так необходимое для заклинания.

Слова лились с такой легкостью, словно возникали в голове по воле богов. В комнате началось самое настоящее безумие. Ветер невероятной силы выл и бился в стены, а затем помчался по кругу, образуя воронку, в центре которой находились кристалл, ведьма и дракон.

Когда Иринэис почувствовала, что все ее тело заключено в прозрачный щит, она коснулась рукой камня.

Хранитель появился из артефакта в одну секунду. Призрачное тело, сияющие глаза… Злые и жадные глаза. Наверное, в иных обстоятельствах ведьма испугалась бы, но ощущение крепкой руки все так же наполняло душу уверенностью. Иринэис не сбилась ни на мгновение, не поддалась страху, не отпустила нить силы, благодаря которой контролировала хранителя. Тому ничего не оставалось, как подчиниться.

В этот момент ведьма почувствовала, как через ее тело устремилась магия, настолько вкусная, родная, желанная, что девушка прильнула к дракону, стремясь сделать контакт более тесным. Таранис моментально откликнулся.

В этот момент Иринэис нервно выдохнула, когда, посмотрев на кристалл, увидела множество нитей, опутавших его. Родовые связи, потоки магии и… огромная черная воронка, куда и утекала сила.

Так вот о чем говорил Тагир. Теперь понятно, как магия покидает этот мир. Необходимо было закрыть ее. Она только протянула руку, чтобы применить одно из заклинаний, как вспомнила слова Древнего. Сила сожжет ее…

— Готова? — услышала она.

— Да.

Дракон моментально начал действовать. Он потянул силу на себя. Магия проходила через хранителя, ведьму и после того, как Таранис с ней что-то делал, возвращалась настолько чистая и прекрасная, что ведьма почти сразу оказалась в состоянии, близком к опьянению. Магия же вновь наполняла кристалл, и с каждым потоком дыра внизу постепенно уменьшалась, пока окончательно не исчезла.

Как только последний поток прошел сквозь ее тело, окончательно закрыв разрыв, кристалл засветился так ярко, что Иринэис едва не ослепла от неожиданности. Он отразился в глазах ослепляющим ярким светом. Иринэис не выдержала и прикрыла их. Она пошатнулась и чуть не упала, в последний момент подхваченная драконом.

Почувствовав, как Таранис положил руку на артефакт, Иринэис запаниковала, но, когда поняла, что он вновь заключает хранителя в оковы колье, благодарно улыбнулась дракону. На это у нее уже не оставалось сил, так что помощь была кстати. Чтобы остаться в сознании и дать ему закончить ритуал, ведьма, не отрываясь, смотрела в янтарные глаза. Сейчас их переполняла магия, и в них отражались все цвета радуги.

Когда магия утихомирилась, а буря в комнате прекратилась, Иринэис с облегчением вздохнула. И снова взгляд, в котором плескалось расплавленное золото. Таранис пристально смотрел на нее, но Иринэис не могла понять, что именно она видит в его глазах.

— Мы все сделали правильно? — прошептала она.

— Ты сокровище, — выдохнул он.

Счастливо улыбнувшись, ведьма снова зажмурилась и прижалась к его груди. Неожиданно появилось невероятное чувство, что она не только находится рядом с тем, кто незаметно стал для нее светом, но и дома, которого у нее никогда не было. Долгие годы она думала, что это институт. Всего несколько дней, и все кардинально изменилось. Снова взглянув на дракона и осознав, что теперь она точно не вернется в Таннис, Иринэис обняла его за шею и неловко поцеловала.

— С этим тоже закончили, — заметил Тагир.

Наблюдая, как Таранис держит на руках девушку и целует ее, Древний мельком взглянул на Дарину.

Леди Листер была совершенно очарована тем разгулом стихии, который только что творился в зале. Как и было сказано, она не вмешивалась, но тщательно отслеживала происходящее. Это правильно…

Таранис и ведьма тоже порадовали. Невероятная слаженность действий, учитывая, что взаимодействуют они впервые. Эта ставка оказалась выигрышной по всем показателям. И эти тоже теперь ему обязаны.

— Увидимся позже, — сообщил дракон, продолжая держать ведьму на руках.

Тагир кивнул, задумчиво проследив, как Таранис направился прочь.

— Что дальше?

Дарина, все еще взбудораженная после ритуала, смотрела на Древнего сияющим от эмоций взглядом.

— Дальше?

Вариантов было множество: вернуться в Сартан, помочь Крису или Рассену, но Тагиру в голову пришла другая идея.

ГЛАВА 11

Марика мельком посмотрела на Рассена и отвела взгляд. Вчерашним вечером они едва не переступили черту, остановившись на грани, но одно было понятно — к прошлому возврата быть не может. Нельзя и дальше изображать, что они просто хорошие знакомые, временно связанные одной целью.

Пора признать, что и самой Марике не чужды самые обычные человеческие эмоции. Хотя, если учитывать ее происхождение, надо умножить их в несколько раз. Это была неправильная любовь, несвоевременная, но желанная. Леди Варх даже с некоторой опаской думала, что произойдет, когда буря чувств окончательно возьмет верх над разумом. Опасалась этого и жаждала приблизить момент.

Перед этим желанием меркло все. Даже тот факт, что утром Тагир научил их всех пользоваться портальной магией, остался где-то на задворках разума. Марика восприняла это как обычный урок. Рассен завладел мыслями окончательно и безвозвратно. Она изучала руны и их последовательность, а сама то и дело бросала взгляды на змея. Губы помнили сладость его поцелуев, тело — силу и нежность рук, а жаркий шепот скупых признаний в любви отдавался в ушах самой изысканной мелодией на свете.

По правде говоря, Расс и сам не отводил от нее взгляда, держался поблизости и пользовался любой возможностью, чтобы прикоснуться. Они соблюдали правила приличия, хотя больше всего на свете Марике хотелось повторения вечера. Останавливало присутствие Дары, Тагира, Криса…

На отца Марика старалась не смотреть. И