– Нет.
– Как же твое имя? Оно ведь иудейское.
– Вообще-то меня зовут не Сара, а Сары[9]. Меня так назвали из-за моего цвета волос.
– Покажи, – потребовал Али.
– Сара извлекла из-под платка локон красного цвета.
– Тебя должны были назвать Кырмызы[10].
– Нет, волосы у меня русые, это просто хна. Я половчанка.
– Да, – сказал Али и тяжело вздохнул, – у моей жены волосы тоже были красного цвета. Она умерла вместе с ребенком.
– Мне очень жаль, господин. Да упокоит…
– Спасибо, – прервал ее Али, чувствуя, как к глазам подступают слезы. – Ладно, иди к себе, а я пойду, справлюсь о ближайшем караване в сторону Ардабиля.
Во дворе караван-сарая было малолюдно. Несколько человек прятались от солнца под навесом и лениво бросали кости. Али подошел, поздоровался и осведомился о ближайшем караване на Ардабиль. Игроки, как по команде, стали качать головами.
– Что такое? – спросил Али. – Вы машете головами, словно сговорились.
Игроки сразу перестали качать головами, и один из них сказал:
– Мы здесь все сидящие перед тобой караван-баши. Любой из нас готов хоть завтра отправиться в Ардабиль. Но вот уже три недели не можем собрать в ту сторону хотя бы десять человек из купцов.
– А что так? – спросил Али.
– Говорят, что Ардабиль тоже в руках татар.
– Ладно, а куда идет ближайший караван? – спросил Али.
Ему ответил другой караванщик:
– У меня есть семь желающих отправиться в Зенджан. Можешь стать восьмым.
– И что тогда, ты поедешь?
– Поеду, но не сразу. Мне останется найти еще двоих. И сразу в путь.
– Хорошо, – сказал Али, – дай мне знать. Я живу в этом караван-сарае.
Он попрощался и пошел, но был остановлен вопросом.
– Не желаешь ли метнуть кости на счастье?
– Я отношусь к счастью слишком трепетно, – ответил Али, – чтобы испытывать его подобным образом.
– Хорошо сказал, – одобрительно отозвался вопрошающий человек, – тогда просто сыграй с нами. Мы играем на деньги. Один бросок – серебряный дирхам. Семь человек по одному даннику, выходит почти дирхам.
– Мне не везет в игре, все равно проиграю, – стал отказываться Али.
– Ну что же, проиграешь, не велики деньги, а все развлечение. Не все тебе выигрывать.
Али рассмеялся и присоединился к игрокам. Ушел от них спустя час, проиграв несколько серебряных монет, чем необычайно расположил к себе игроков.
Али собирался ехать в Ардабиль, потому что это был путь прямой, как стрела к точке назначения. Но он легко изменил маршрут, узнав, что там могут быть татары. Насколько он знал, Ширван, куда он держал путь, был еще свободен от их присутствия. Спустя два дня, он отправился в Зенджан, оттуда в Решт и, наконец, прибыл в Энзели, где находился крупный морской порт. Он вовремя вспомнил рассказы Егорки о морском путешествии и решил повторить его путь.
Бендер-Энзели
Прежде чем отправиться в порт, Али выяснил, где находится лучшая гостиница города. Это было двухэтажное здание на возвышенности. Из окна открывался вид на реку, по которой плавали лодки и небольшие суда, перевозящие груз от морской пристани вглубь города. Собственно, море тоже было видно. Али оставил Сару (он продолжал называть ее на еврейский лад) в номере и собрался в порт, а заодно пройтись по городу. Прежде чем уйти, он спросил у нее:
– Сара, как ты относишься к морским прогулкам?
– Не знаю, что это такое, – ответила Сара. – Я никогда не плавала на корабле.
– Представь себе, я тоже.
– А что?
– А то, что нам предстоит морское путешествие.
– А мы не утонем? – спросила Сара.
