– Я не пришел на встречу. Она не дура. Поймет, что меня схватили, и письмо написано под диктовку.
– Я должен подумать, – сказал вазир.
– Еще вот что, – сказал Али, – у меня есть одно условие.
– Я считаю, что вы сейчас находитесь не в том положении, чтобы диктовать свои условия, усмехнулся вазир. Единственное условие – ваша свобода в обмен на мою безопасность.
– Тем не менее, это важно. Выслушайте меня.
Вазир нетерпеливо шевельнул пальцем.
– С момента моего появления в городе меня преследует один человек.
– Кто это? – быстро спросил вазир. В его голосе был интерес.
– Чиновник из
– Причина.
– Ему понравилась моя рабыня. Он предложил мне продать ее. Я отказался.
– Зачем же вы показали ему свою рабыню.
– Мы плыли на одном корабле из Гиляна.
– Вот оно что. Я, было, подумал, что кто-то оказался расторопней меня. Я поговорю с ним. И он оставит вас.
– Он вас не послушает. Мне сказали, что он никого не боится.
– Тогда я сниму с работы и дядю. Должность вазира, наверное, будет главнее.
– Приятно иметь дело с влиятельным человеком, – сказал Али.
Вазир встал и стремительно вышел.
«Какой энергичный и деловой человек, – подумал Али, – но куда делся Иблис, неужели привиделось».
Он потрогал место удара и обнаружил ссадину. Но она могла быть получена при задержании.
Вазир вернулся под утро. Али спал, привалившись плечом к стене, спал так крепко, что слуга тряхнул его за плечо, приводя в чувство.
– А, это вы, – тяжело просыпаясь, сказал Али, – как поживаете?
– Спасибо, хорошо, – ответил вазир, – я рискну, поверю тебе на слово. Но имей в виду, вы оба у меня в руках. Сейчас с тебя снимут цепь и отведут к шахине. Ты поговоришь с ней. После этого тебя отпустят или вернут в камеру. В зависимости от результатов разговора. Ты меня понял?
– Я вас понял. То есть не совсем. В случае отрицательного ответа, моя участь ясна. А, если она согласится. Как дальше. Вы меня отпустите в Грузию?
– Нет, я не сумасшедший. Тамта должна дать мне собственноручно написанную охранную грамоту. Когда я получу письмо от грузинского царя.
– Царицы.
– Царицы, тогда я верну ей ее письмо.
– Что должно быть в охранной грамоте?
– Ее признание в связи с тобой.
– Никакая женщина этого не сделает.
– Сделает, если от этого будет зависеть ее собственная жизнь. Эй, где ты там заходи, – негромко сказал вазир.
В камеру вошел человек с инструментами и сноровисто расковал Али.
– Можно мне помыться? – спросил Али.
– Зачем?
– Как зачем, я же к женщине иду.
– Нет времени. Вперед.
Они вышли в коридор, где стояло двое гвардейцев. Слуга с факелом пошел вперед, освещая путь. А вазир растворился в темноте.
Встревоженная Тамта легла под утро, намереваясь немного отдохнуть. Безрадостные мысли одна хуже другой не давали ей покоя. И она никак не могла забыться сном. Когда же ей это удалось сделать, дверь в покои отворилась, и на пороге возник человек. Княжна вскочила с постели, выставив вперед кинжал, который всегда лежал у нее под подушкой.
– Кто ты? Убирайся прочь.
Но в следующий миг узнала знакомые черты.
– Это ты? – сказала княжна. – Откуда ты взялся? Я ничего не понимаю.
– Может быть, сначала обнимемся? – спросил Али.
Тамта осторожно подошла и прижалась к нему. Но тут же отстранилась.
– Но чем это от тебя пахнет! – воскликнула она, поднося к носу ладонь. Где ты был все это время?
