– Он был старый пьяница, твой Омар Хайам, – засмеялась княжна, – но я все равно разрешаю тебе выпить вина.
Княжна позвонила в колокольчик, когда в комнату заглянула Зинат, приказал принести вина.
– Можно спросить кое-что, – сказал Али, – и надеюсь, что это не умалит твое достоинство.
– Предварение вопроса мне уже не нравиться, – заметила княжна, – сядь поближе, чтобы я могла дотянуться до тебя. В прошлый раз ты умудрился за три часа три раза оскорбить меня.
– Так это длилось всего три часа, – пробормотал Али, – мне показалось вечность.
Он отодвинулся на всякий случай и спросил:
– Скажи пожалуйста, почему общественная баня? Неужели, нет шахской?
– А ты хотел бы, чтобы я пригласила тебя в шахскую баню?
– Ну что ты, я счастлив уже тем, что нахожусь в обычной женской бане, – сказал Али, отодвигаясь еще дальше.
– Конечно же, во дворце есть баня, но она хуже этой. Печь хуже греет, пар не тот. И мы добились разрешения посещать эту тайно, под покровом ночи и даже без охраны, чтобы никто об этом не догадался. Об этом знает лишь главная банщица. Тебя устраивает ответ или еще нужны объяснения.
– Устраивает.
– В таком случае, иди ко мне, – позвала княжна.
– Но еще не принесли вина, – заметил Али.
– Негодяй, как быстро ты открылся. Предпочитаешь вино моим объятиям.
– Но ты же сама предложила, – ответил Али, – к тому же будет неловко, если твоя служанка войдет, когда мы сольемся в страстном поцелуе.
– Кому будет неловко, тебе или служанке.
– Мне, конечно. Вам со служанкой, наверное, не привыкать к этому, – неосторожно сказал Али.
Княжна достала его лишь кончиками пальцев.
– Начало положено, – заметил Али при этом, – но предупреждаю, прекрати. Я не мальчик для битья.
– А на твоем месте я бы прекратила говорить гадости, – гневно сказала княжна, – однако нам нельзя продолжать этот разговор, замолчи, пока я тебя не выгнала. А я тебя выгоню, если ты промедлишь, хотя бы еще секунду.
Али последовал ее призыву, хотя на языке его вертелся еще один вопрос. Обнимая гибкое податливое тело княжны, впиваясь поцелуем в ее губы, он краем глаза заметил, как в комнате бесшумно возникла Зинат, поставила на стол кувшин и вышла.
– Как тебя зовут? – спросил Али.
– Ты до сих пор не знаешь, как меня зовут, – тяжело дыша, спросила княжна, – впрочем, мне это даже нравится, меня это волнует. Я чувствую себя падшей женщиной.
– Возьми себя в руки, – попросил Али, – мне нужно еще кое-что спросить у тебя.
– К черту все вопросы, – воскликнула княжна, – ты злоупотребляешь моим терпением.
Спустя некоторое время, когда княжна лежала упоенная страстью, Али все же спросил:
– Скажи мне, какова ситуация вне стен этого прекрасного города. Есть ли успехи у шаха в переговорах с татарами.
– Какой же ты зануда, – жалобно сказала княжна, – неужели на ложе со мной надо говорить о политике? Зачем это тебе?
– Прости, не знаю сколько у нас времени, когда прервется это свидание. Я спрашиваю, чтобы знать, как мне действовать. Этот мирза Джамал не унимается. Мы играем с его людьми в кошки-мышки. Но они в любой момент могут нас сцапать. Боюсь, что мне придется оставить этот город. Хотя он пришелся мне по нраву.
Последнее замечание согнало негу с дремлющей красавицы. Она встрепенулась и села, набросив на себя шелковое тончайшее сари, сквозь которое все равно были видны ее прелести.
– Я вот этого не поняла, – сказала княжна, – ты говоришь о том, что хочешь по своей воле уйти от меня.
– Если я не уйду по своей воле, то нас разлучат вопреки моей воле. Джамал может схватить меня в любой момент.
– Как мне надоело слушать про этого Джамала, – раздраженно сказала княжна, – ты все врешь мне. Я навела справки, то есть по моей просьбе навели справки. Полиции никакого дела до тебя нет. Поначалу твой обман меня забавлял, но все хорошо в меру. Хочешь бросить меня, так и скажи. И обращайся ко мне по имени наконец. Меня зовут Тамта.
– Красивое имя, – сказал Али, – а ты прекрасней, чем твое имя. Но я не привык к тому, чтобы меня уличали во лжи.
Тамта пожала плечами, шевельнув при этом своими персями.
– Тяжело разговаривать с обнаженной женщиной, – заметил Али. – Я не собираюсь тебя убеждать. Раз уж ты наводила справки, скажи, существует ли человек по имени мирза Джамал, чиновник дипломатического ведомства. Является ли он племянником
