губернатор.
Передавались подробности о кровопролитном сражении в Коканде, Андижане и Самарканде. В других городах также шла резня и, как рассказывали очевидцы, часть русских солдат перешла на сторону народа.
Появились какие-то большевики.
О них никто не мог сказать ничего определенного. Говорили, что эти большевики берут под свою защиту бедняков.
В большой чайхане на маргеланском базаре собралась целая толпа народа, но все это были рабочие или земледельцы. Их поношенные, засаленные халаты, истертые ичиги, выцветшие тюбетейки, загорелые лица и мозолистые руки сами за себя говорили, что тут собралась теперь одна беднота.
Богатые купцы — баи закрыли лавки и прятались, как кроты, в самые уединенные части своих усадеб.
Многие из них успели уже разбежаться. Содержатель чай-ханэ, Мустафа-бай, остался без прислужников.
Они еще накануне вдруг потребовали расчет и ушли. Он теперь сам обносил чаем посетителей, кипятил воду в кунганах и заправлял чилим.
Лавка медника на базаре.
Общее внимание присутствующих обращал на себя высокий молодой узбек, в скромном коричневом халате.
Выпив свой чай, он поднялся на ноги и громким голосом обратился к сидевшим в чайхана.
— Друзья! — начал молодой человек, — настал час расплаты. Веками наш народ изнывал под ярмом самого тяжелого рабства.
Сначала нам рубли головы наши ханы, нас обирали их ставленники, отнимали у нас наших жен и дочерей и запирали их в свои гаремы.
Мы, дехкане и рабочие, влачили самое жалкое существование, отдавая весь наш ничтожный заработок или ханским чиновникам, или брюхатым баям, наживавшимся на нашем трудовом поту и на нашей крови.
Когда пришли царские войска и заняли нашу страну, мы попали из огня да в полымя.
Наши купцы стали быстро богатеть.
Разоренный дехканин был вынужден закладывать и продавать им свое жалкое имущество.
Лишившись всего, даже своего клочка земли, он шел работать на того же бая, который купил у него и землю, и дом, и скотину.
Много ли из вас, здесь находящихся, таких, которые не сидели бы в кабале у своих кишлачных кулаков? — спросил он.
— Нет таких, — в один голос отвечала толпа.
— Так вот что, друзья, — продолжал узбек, — вам известно, что творится в России. Вы уже слышали, что разыгралось в больших городах нашей страны. Русская власть над нами окончилась.
— Ур! Ур! — заголосили присутствующие.
— Долой царских палачей, — раздались голоса.
— Слушайте же меня до конца! — крикнул узбек.
Все снова успокоились и насторожили уши.
— Из России к нам на помощь пришли большевики, — продолжал узбек, — это наши друзья. Они помогли нам расправиться с царскими разбойниками. Без их помощи мы ничего не могли бы поделать.
— А что же вы такого сделали? — раздался из толпы голос.
— Как что? — спокойно отвечал узбек. — В наших руках власть. Везде уже избраны советы. Не будут больше править наши мин-баши и другие предатели, посаженные царскими генералами на свои места.
— Не верю я этому, — возражал тот же голос, — вот, как придут завтра солдаты, да налетят казаки, так от ваших советов ничего не останется, — прибавил он.
— Да ты кто такой? — строго спросил узбек, — выходи вперед, чего ты спрятался, — сказал он.
— Я и не думаю прятаться, — отвечал незнакомец, — поправляя на голове свою тюбетейку и выступая из толпы.
— Ты хочешь узнать, кто я? — спросил он.
— Да, хочу, — отвечал тот.
— Я арбакеш из Коканда, меня зовут Мирза Ахмет.
— А скажи-ка нам по совести, — улыбаясь, спросил оратор, — мало тебя били нагайками русские офицеры и казаки? Мало ты переплатил аминам и пятидесятникам взяток?
— Все было, — отвечал арбакеш, — вот почему я и по верю, чтобы вы легко справились с царскими войсками.
