«Красота тесно связана с женственностью. Многие люди, даже если они не особенно разбираются в биологии и не склонны искать в ней объяснения всему подряд, считают так называемое тщеславие частью женской натуры», – гласит отчет норвежского Национального института исследований потребительского поведения (SIFO) за 2011 год⁹⁶. Красивый облик и женственность так переплелись, что их нередко воспринимают как одно целое. Красота становится признаком женственности, поэтому о женщинах чаще судят по внешности, чем о мужчинах. Согласно теории под названием «Система красоты» (The Beauty System), мужчины считаются привлекательными благодаря их статусу и власти. Именно это делает их мужественными. «Женственность, напротив, связана с усилиями, которые женщина направляет на повышение своей привлекательности. Женственность, в отличие от мужественности, не является врожденным качеством, а является врожденным недостатком (мужественности). Этот недостаток компенсируется посредством участия в системе красоты, благодаря которой женщина превращает себя в женственное существо. Этим объясняется и то, почему женщины никогда не считают себя достаточно красивыми (но они уверены, что их внешность можно и нужно улучшать), и то, почему мужская власть всегда была связана с абстрактной и скрытой от глаз мужской фигурой, чье тело и чья внешность не играют значимой роли»⁹⁷.

И в самом деле, после публикации новых официальных фотографий королевского дома улыбка принца Хокона и форма его бороды не стали предметом обсуждения. Репортер не кричал толпе «Ну что, красивые у нас парни?» во время награждения мужской части сборной на чемпионате мира. (Между прочим, призеры-мужчины были одеты в пуховики и джинсы.)

«Система красоты» объясняет также и то, почему модная индустрия направлена главным образом на женщин. Дамский образ идеала не может быть естественным, необработанным. Совершенством считается вылепленное тело. Поэтому женщинам нужно больше подручных средств, чтобы создавать себя. И из-за этого они больше покупают.

Консультант и писательница Элин Эрьясетер считает, что подобная погоня за красотой стала довлеть над жизнью девушек. Огромная работа по формированию привлекательной внешности отнимает столько времени, что фактически стала тормозом для социального развития. Раньше женщины бросали работу, чтобы заботиться о детях, муже и стареющих родителях. Сегодня время и возможности у них отнимает задача быть красивыми во что бы то ни стало⁹⁸.

Как-то раз в заметке, посвященной празднику 8 Марта, журналистка и писательница Агнес Раватн подсчитала, что потратила 3225 часов своей жизни на макияж. «Это мой крик о помощи, – написала она. – Я прошу производителей срочно вмешаться и придумать грим, который будет держаться при любой погоде в течение месяца. Это высвободит столько времени, что я смогу без ущерба для основной работы усовершенствовать и запустить в производство изобретение Гомера Симпсона – ружье для макияжа, которое наносит косметику одним выстрелом. <…> Ах, как же я завидую универсальному мужскому костюму! Как вышло, что мы, жители самой лучшей страны в мире, до сих пор не придумали аналогичный наряд, элегантный и изящный, подходящий для всех случаев в жизни женщины? Вместо этого мне приходится ежедневно продираться сквозь чащу неудачных покупок, чтобы в конце концов никуда не пойти и остаться работать дома. Готова поспорить, что по меньшей мере треть всех женщин, которые берут больничный, просто капитулировали перед своим гардеробом»⁹⁹.

Возвращение топ-модели Кейт Мосс на подиум в 2011 году стало важным информационным поводом по двум причинам. Во-первых, она курила прямо во время показа. А во-вторых, у нее отчетливо был виден целлюлит на ягодицах и в верхней части бедер. Тот факт, что она по-прежнему оставалась красивой и являлась одной из самых востребованных моделей в течение двадцати лет, не играл особой роли. СМИ всего мира перепечатывали снятую крупным планом «апельсиновую корку» на ее попе. Целлюлит выдал в Кейт Мосс человека. А еще эта история доказала, что люди настолько привыкли к отретушированной, недостижимой красоте, что требования к внешности стали несовместимы с жизнью. Даже Кейт Мосс уже не справляется. И вот на этот фиктивный идеал люди равняются, стремятся ему соответствовать. Реклама и модная журналистика рассказывают нам о том, как мы можем стать похожими на них – профессионально накрашенных, одетых и снятых при специальном освещении моделей и знаменитостей. Даже уличные кадры известных законодательниц мод, бредущих по улице с пакетами из магазина и взятым на вынос кофе, могут оказаться подделкой. Большинство икон стиля пользуются услугами стилистов, которые помогают им одеваться и в повседневной жизни. Гламур и успех нужно транслировать даже прогуливаясь по улице с кофе и покупками, и в этом выражается наше вечное стремление к недостижимому идеалу. Так же неотвратимо, как солнце заставляет цветы расти, индустрия моды целенаправленно принуждает индивида стремиться к красоте. Ведь это настоящее золотое дно. И пока для человека важна внешность, он послушно будет подчиняться этой силе.

Нет никаких причин думать, что на смену красоте может прийти уродство. Социальные дивиденды, приносимые привлекательной внешностью, слишком велики. Это вполне укладывается в дарвинистскую модель, когда выживают красивые альфа-самки и альфа-самцы. Даже феминистка Фэй Уэлдон в своей книге «Жизнь и любовь дьяволицы»¹⁰⁰ не находит, что противопоставить красоте и успеху. Главная героиня, Рут, сталкивается с подлой изменой мужа. Тот влюбляется в красивую, влиятельную и богатую писательницу дамских романов, живущую в башне у моря. Сама Рут – измотанная домохозяйка, толстая и невзрачная, воспитывающая двух вечно недовольных детей. В конце концов она приходит в ярость и составляет хитроумный план мести, который должен принести ей деньги и власть. Рут сжигает дом и отдает отпрысков мужу и его пассии. После этого она начинает лепить из себя богатую и успешную женщину, которая сполна отыгрывается на бывшем муже за причиненные страдания. В голливудской экранизации Рут играет актриса с массивной фигурой – Розанна Барр. В начале фильма Рут изображена полной, очкастой и с бородавкой. А в конце она превращается в красивую,