— Катя, — прошептал он, встав на колени рядом с кроватью. — Что с тобой сделали? — она не отвечала. Казалось, она вообще их не слышала.
— Владыка, она очень слаба, — подал голос маг. — Я пытаюсь, но получается с трудом.
— Только держись, — шептал Дорэн. Катя попыталась что-то сказать, но слов было не разобрать. — Я найду тебя, слышишь? — Владыка держал её руку. Он осторожно поцеловал её.
Аслан подошел к девушке. В этом мертвенно бледном создании с трудом угадывалась смешная девочка, которая приходила к нему. Лев ощутил притяжение, будто некая сила тянула его к ней. Поддавшись этому чувству, он коснулся её волос, протянув руку над головой Владыки. Тот сразу угрожающе зарычал на него, но Аслан не обратил внимание. Притяжение все усиливалось, и, наконец, достигнув пика, схлынуло.
Аслан стоял у кровати на одном колене, почтительно склонив голову перед Катей. Дорэн оказался в стороне, задумчиво наблюдая за этой сценой. Лев потряс головой, смахивая наваждение, и именно в этот момент её тело растворилось в воздухе. Лицо Дорэна исказилось болью. Вот она лежала рядом, а теперь исчезла неизвестно куда.
— Что это было? — прохрипел Аслан.
— Ты признал в ней королеву, — холодно ответил Дорэн. — Точнее, твой зверь. С этой минуты ты будешь защищать её ценой своей жизни.
Аслана не испугала это новость. Признание в самке Владыки своей королевы — вещь довольно редкая, в истории встречалась всего несколько раз. Это говорит о внутренней силе женщины. Все королевы, которых признавали внутренние звери оборотней, за время своего царствования укрепляли государство.
— Ну что? — напряженно спросил Дорэн у мага?
— Она очень слаба, повелитель, а значит, и астральная проекция на ладан дышит. Мне удалось выделить лишь район, где она находится, — неуверенно закончил он. Дорэн обреченно закрыл глаза, но тут же открыл их.
— Сколько времени у неё в запасе?
— Не больше суток, Владыка.
Маг выделил на карте небольшой прямоугольник, около двадцати квадратных километров.
— Все силы бросить на этот участок, — отдавал приказания Дорэн. — Обыскать каждый дом, каждый сантиметр земли, -
Владыка чувствовал, что совсем скоро он найдет её. Воодушевленный, он тут же выдвинулся на указанный участок.
Пять часов поисков не дали результатов. Осматривались все дома, все погреба, чердаки, все места, где гипотетически её могли спрятать. Но все тщетно.
Аслан стоял в стороне, задумчиво глядя вдаль. Его что-то тянуло туда, на север, некая сила призывала его идти. Но он стоял на месте, следуя за отрядом Владыки. Зачем он это делает? Все занимались своими делами, даже Дорэн, и тот о чем-то увлеченно спорил с каким-то мужчиной в военной форме. Воспользовавшись моментом, когда на него никто не обращал внимания, он двинулся на зов. Он бежал около часа. Наконец, остановился напротив двухэтажного домика со светлыми стенами. Зов шел оттуда. Аслан постучал в дверь. Открыл престарелый слуга.
— Кто из хозяев дома? — с порога спросил лев.
— Никого нет, сэр, все уехали, — холодно ответил слуга.
— Я могу войти?
— Нет, сэр.
Аслан прищурил глаза и ушел с территории домика. Вскоре отряд Владыки добрался и сюда. Дом обыскали. Аслан поделился с Дорэном своими ощущениями.
— А где Нормас? — вспомнил о нем лев.
— У него дела, — коротко ответил Владыка.
— Важнее, чем это? — удивился Аслан, но волк бросил не него такой взгляд, что он понял, что эту тему лучше не развивать.
— Я чувствую, что она там.
— Дом обыскали уже два раза, проверили все, что можно было. Думаю, нужно двигаться дальше, — решительно ответил Владыка. Аслан так и остался стоять, пристально всматриваясь в светлые стены дома.
— Ты с нами? — обернулся к нему Дорэн.
— Я догоню, — ответил он. Когда отряд скрылся из виду, лев уверенным шагом направился к дому. Войдя внутрь, никого не обнаружил. Обычный интерьер, ничего примечательного. Но стоило ему переступить порог, как зов усилился. Он становился все сильнее, когда он продвигался дальше. В одной из комнат как черт из табакерки появился слуга.
— Вам нельзя здесь находиться, — холодно сказал он. Аслан присмотрелся. Что-то в нем не так: почти отсутствует мимика, бледная кожа, странное выражение лица.
— Я знаю, что она здесь, — ответил он, не сводя с него взгляда.
