сосредоточенно глядя в окно, за которым ровным счетом ничего не было видно, даже примерно не догадывалась. Но почему-то ей хотелось верить, что и ей он уделил хоть чуточку места в своих мыслях.

Возле дома Люк снова опередил Валеру и сам распахнул дверцу для Лины и галантно подал ручку. Но опять же молча… И лишь в холле, когда она уже направилась к лестнице, проговорил:

— Предлагаю отправиться часов в шесть. Здесь еще темно, а там, куда мы отправимся уже начнется рассвет. Он-то нам и нужен.

Неизвестно почему, Лина покраснела, хоть ничего особенного он и не сказал. С трудом заставила произнести себя:

— Как скажешь… — и поспешила по лестнице вверх.

— Спокойной ночи, Лина, — понеслось ей в спину. Но обернуться и снова засветить свои пылающие щеки Лина не рискнула.

Она не понимала своей реакции на Люка. Волшебство вечера закончилось, это она почувствовала еще в машине. Ну пусть не волшебство, а последствия его гипноза. Но тяга-то никуда не делась! Да, шоры спали с глаз, и она снова могла перечислить все его главные недостатки по ее мнению. Так почему же ее притягивали даже они?!

Лина сидела на кровати и размышляла, несмотря даже на то, что клонило в сон со страшной силой. И все же она заставила себя раздеться, по- быстрому ополоснуться в душе и забраться под одеяло. Но даже в темноте комнаты и со слипающимися глазами она продолжала прокручивать приятные моменты сегодняшнего вечера и замирать от мысли о завтрашнем утре. На этот раз к пробуждению она подошла со всей ответственностью и завела будильник на половину шестого. Ей до чертиков надоело, что каждое утро кто-то, да будил ее, потому что пора было вставать, и ее ждали неотложные дела. Завтра она сделает это самостоятельно!

В шесть утра она уже была полностью готова к путешествию в другой мир. Одета, умыта и причесана. Дожидаться Люка в комнате не хотела. А выйдя на балкон второго этажа, зачем-то направилась к его спальне. Так и стояла напротив двери, прислушиваясь к шорохам за ней, точно зная, что Люк уже не спит, пока он не присоединился к ней — свежевыбритый и традиционно красивый. Порой Лине казалось, что красота этого мужчины слишком яркая, что для одного человека ее много. Вот и сейчас ему удалось ее ослепить на долю секунды.

— Готова? — спросил он вместо приветствия. Даже не удивился, увидев ее.

— Как видишь, — развела Лина руками, подметив сварливость в собственном голосе. А сейчас-то она чем не довольна? Не хотелось начинать день со ссоры. Но Люк, кажется, даже не обратил внимания на ее тон.

— Предлагаю не тратить время на завтрак и отправиться прямо сейчас.

— Как скажешь, — пожала она плечами.

Вот тут ей удалось удивить его, потому что именно такой взгляд и поймала, когда с гордым видом проплывала мимо Люка. И досада на себя не заставила ждать. Ведет себя, как форменная истеричка или сварливая жена!

— Хочу предупредить тебя… — взял ее Люк за руку возле портала и развернул к себе. — Место, куда мы переместимся, покажется тебе очень странным, скорее всего. Но ты не пугайся. Это одно из самых необычных мест в моем мире. О нем даже знают не многие. А чтобы попасть туда, нужно создать специальный портал, который под силу только выдающимся магам, — без ложной скромности закончил.

— Каким ты и являешься, — кивнула Лина и не выдержала — рассмеялась. Лед треснул, и настроение ее поползло в гору.

— Как ты догадалась? — блеснули лукавством его глаза. Но вопрос был риторическим, потому что Люк уже затянул ее в мерцающее пространство.

В первый момент Лина задохнулась. Не от недостатка воздуха, нет. С этим было все в порядке. Ее до такой степени поразило абсолютно круглое и ярко-красное озеро, с неподвижной зеркальной поверхностью. Берег же вокруг озера колосился травой, но не зеленой, к какой она привыкла, а ядовито- оранжевой. И над всем этим, как и над их с Люком головами, парило не голубое небо, как можно было бы ожидать, а плавно плескалась уже обычная голубоватая вода, подсвеченная где-то глубоко внутри, отчего она слегка мерцала.

— Что это? — повернулась Лина к Люку и увидела скалу, в которой переливался портал. Вот откуда они, значит, вышли?

— Впечатляет? — в то время, как она рассматривала удивительное место, Люк наблюдал за ее реакцией.

— Не то слово!

— Это перевернутый оазис. Кровавое озеро должно смыть с нас все то, что было навязано не по доброй воле.

— Вот как? — Лина снова бросила взгляд на пугающее озеро. — А там, что… кровь?!

— Нет, конечно! Название такое только из-за необычного цвета.

— И мы должны будем в нем искупаться?

— Именно! — кивнул Люк. — Надеюсь, ты умеешь плавать?

— Не очень хорошо. А оно глубокое?

— В нем нет дна.

— Что, совсем? — округлила Лина глаза, не в силах представить то, о чем он говорит.

— Ну, по крайней мере, никто его еще не нащупывал, — усмехнулся Люк. — Но не волнуйся. Вода в озере такая густая, что вряд ли даст утонуть, —