поразглядывала своего кавалера, но ничего особенного не заметила и решила не ломать себе голову еще и этими мыслями.

Шампанское отлично справилось со своей ролью — у Лины слегка закружилась голова от единственного бока и появилась невиданная смелость. Она даже позволила себе слегка погладить рукав пиджака Люка и чуть теснее прижаться к нему, пока тот был занят разговором с каким-то мужчиной. Кажется, он даже не заметил невинной ласки, ну или сделал вид.

Приятель Люка, тот самый одаренный художник, ради которого тут сегодня собралось светское общество, понравился Лине сразу же. Эдакий добродушный весельчак, что предпочитает прожигать жизнь с шиком, нежели смаковать каждое ее мгновение. Общение с такими людьми хорошо в порционном виде. В их обществе Лина быстро устает, но зато и так, как они, больше никто не умеют веселить и поднимать настроение. Кстати, картины Лине показались под стать характеру художника. Было в них что-то шутовское, заставляющее улыбаться, даже если учитывать, что в живописи Лина не разбиралась и уж точно не считала себя ценителем. Но на картины Данилы Львовского, как представил ей Люк художника, смотреть было приятно.

Люк оставался верным своему слову — если и отходил от Лины, то ненадолго и оставался в поле ее видимости, как и сам мог обмениваться с ней взглядами. Они выпили еще по паре бокалов, и вечер Лине даже начал казаться приятным. Ей нравилось передвигаться между полотнами, всматриваться в них и делиться впечатлениями с теми, кто тоже в данные момент смотрел на них. Это походило на какую-то игру, только на какую Лина не знала.

В какой-то момент, когда Люк в очередной раз отошел, Лина с улыбкой разглядывала картину, изображенное на которой напоминало ей огромную тыкву. Ей даже казалось, что она видит щербатый рот и огромные глазницы среди всех тех линий, коими было испещрено полотно. Разглядывание и угадывание забавляло ее, как вдруг она почувствовала холодок меж лопаток. И почти сразу же сзади раздался знакомый и неприятный голос, который она меньше всего хотела бы сегодня слышать.

— Наслаждаешься вечером в компании любовничка?

Лина обернулась и наткнулась на колючий взгляд черных глаз. В блестящем красном платье и с распущенными по плечам черными волосами Жанна сегодня была больше чем когда-либо похожа на цыганку. Лина даже испугалась, что она сейчас проклянет ее. И она не знала, что можно ответить этой хищной красавице. Разве что ее насмешили предположения в любовной связи ее и Люка. Она едва сдержала смех, стоило подумать, как отреагировала бы Жанна, расскажи она ей правду.

— Смеешься?! — округлила смуглянка глаза. — Не боишься, что делаешь это в последний раз? — тут же прищурилась она и придвинулась ближе к Лине, глядя на нее снизу-вверх, но от этого не став менее страшной. — Я же предупреждала держаться от него подальше. Ты еще не поняла, что он мой и больше ничей? Тогда, мне придется объяснить тебе это по-другому…

— Это как, интересно?

Лина, в отличие от Жанны, заметила, что к ним приближается Люк. И последнюю реплику или угрозу, чем та и являлась, тот расслышал хорошо.

— О, Люк! — тут же преобразилась смуглянка, поворачиваясь к нему лицом. — Я тут подумала, что твоей любовнице должно быть скучно и решила развлечь ее разговорами о… о живописи, — кивнула она на картину.

— Да? — обошел он ее и обнял Лину за талию, привлекая к себе. — А мне почему-то кажется, что ты угрожала. Я прав, дорогая? — заглянул он Лине в лицо, и в глазах его блеснули озорные искорки.

— Да ты что! Я? Угрожала?.. Ангелина, кажется? — бросила она на Лину поистине убийственный взгляд. — Она неправильно трактовала изображенное на картине, ну вот я и собиралась ей объяснить…

Улыбка исчезла из глаз Люка, и сам он как-то весь подобрался. Лина даже испугалась, что сейчас грянет буря. Он выпустил ее талию и сделал шаг к Жанне. Голос понизил практически до шепота, но Лина слышала каждое слово, произнесенное им.

— Моя жизнь изменилась, Жанна, теперь в ней появилась Лина. И между нами с тобой все было кончено задолго до этого. Ты больше никогда не посмеешь приблизиться к Лине с угрозами. С этой минуты ты будешь выказывать ей только уважение, какого она и заслуживает… — он говорил, пристально глядя в глаза смуглянке. Лина видела, как та не мигая смотрит на него, как увлажняются ее глаза, и понимала, что ослушаться внушения она не осмелится, разве что Жанна тоже ведьма и окажется сильнее Люка. Но что-то ей подсказывало, что это не так.

— Ну ладно… — тряхнула головой Жанна и неуверенно оглянулась. — Меня ждут, мне пора… Всего хорошего, — и она ушла, покачивая бедрами. Лине даже стало ее жалко, ведь она лучше всех знала, на что способен Люк.

— Больше она тебя не тронет, — повернулся к ней Люк. — Предлагаю отправиться домой и немного поспать. С Данилой я уже попрощался за нас обоих, — улыбнулся он. — Надеюсь, ты не забыла, что на рассвете нам предстоит небольшое путешествие?

Забыла ли она? Да она весь вечер нет-нет, да вспоминала, что если все пройдет успешно, то она сможет целовать его, сколько захочет!

Дорога домой прошла в неловком молчании. Ну Лина точно чувствовала себя именно так. За Люка, конечно, поручиться не могла, и о чем тот думал,