Дверью квартиры она грохнула так, что несколько хлопьев штукатурки отцветшей сакурой облетели со стены подъезда. Держа над ковриком капающий пакет, Серафима буркнула, стряхивая куртку, а за ней ботинки:

  - Заканчивайте занятие. Я займусь ужином.

  Загремели кастрюли, что-то упало, всхлипнула дверца холодильника, а заглянувший на кухню Айн, выбежал оттуда испуганной рысью. Аргит встретился с укоряющим собачьим взглядом, невозмутимо сменил сапоги на новые тапочки и со спокойствием укротителя отправился в логово хищника. Серафима кипела в унисон с водой. В левой она держала горячую крышку от кастрюли с почти сварившейся картошкой, в правой - нож. Уже это должно было остановить от необдуманных действий любого. Но Аргит, то ли не осознавая опасности, то ли героически презрев ее, спокойно шагнул под теплый свет стоваттной лампочки.

  - Има?

  Очень медленно она отложила острый предмет, осторожно накрыла кастрюлю и только потом, сжав в замок руки, развернулась к непрошенному спасителю.

  - Аргит идти учиться с Игорем, Има готовить еда.

  Она дышала глубоко, суженые глаза отсвечивали полированной сталью.

  - Има злится, - безошибочно диагностировал он. - Почему?

  - Серьезно? - девушка прижала пальцы к виску. - Ты сейчас хотеть об этом говорить? - выдохнула по-английски.

  - Да. От кивка волосы блеснули, как арктический ледник на ярком солнце. Аргит был чужим даже в обычных голубых джинсах и светло сером реглане. Но в короткий миг между двумя ударами сердца Серафиме стало на это совершенно наплевать. Она посмотрела на мужчину, замершего в дверном проеме, и сказала, вздернув острый подбородок:

  - Игорь, переведите ему, пожалуйста. Во-первых, - она бесцеремонно ткнула пальцем в грудь воина Туата де Данан, - этот мальчик человек и я человек, а ты нет. Правила говорят, я могу его ударить, а ты нет. Во-вторых, он просто дурак, а ты слишком сильный. И в-третьих, это был мой бой! Мой! Да, я не соперник вампиру или оборотню. Черт, ты сам вырубишь меня с одного щелчка. Но я не беспомощна. И отказываюсь быть трепетной девой, которую нужно охранять круглосуточно и закрывать от каждого косого взгляда. Вчера ты спас мне жизнь, Аргит, но рано или поздно, ты вернешься домой.

  Серафима походила на натянутую тетиву. Бросив последнее слово, она разжала кулаки, опустила голову, занавесив лицо упавшими прядями, и с шумом выдохнула. С каждым переведенным предложением Аргит хмурился все сильнее.

  - Он поклялся защищать вас, - передал его ответ Игорь. - Это долг чести и, если с вами что-то случится, Аргит покроет свое имя позором.

  - Я могу освободить его от клятвы? - устало спросила Серафима.

  Брови Аргита удивленно взлетели, он посмотрел нее, как на ребенка-несмышленыша, и четко произнес по-русски.

  - Нет.

  В его голосе была спокойная уверенность горной гряды.

  - Ясно, - глухо сказала Серафима, разворачиваясь к плите. - Игорь, заберите его заниматься. Пожалуйста.

  Она прикусила губу и начала аккуратно опускать яйца в воду.