девицу испепеляющими взглядами, Зоя повернулась к гостям:
- Здесь скоро будет совещание. А в рекреационной зоне сейчас слишком людно. Обед. Поэтому подождать предлагаю у меня в кабинете. Попрошу секретаря принести что-нибудь перекусить. Кстати, - Зоя всплеснула мягкими ладонями, - мне вчера передали из архива один фолиант. Вам, Игорь, и Аргиту непременно стоит его увидеть.
Серафима представила себе полтора часа обсасывания древних текстов.
Вывод напрашивался один. Бежать!
Стремительно пятясь к двери и улыбаясь так, что сводило скулы, она заявила:
- Отличная идея, Зоя Александровна. Жаль, не смогу с вами. Подруга попросила встретиться. Она тут у вас работает. Как закончу, наберу.
Махнула на прощанье и пулей вылетела из переговорной.
Завидев топтавшуюся в коридоре подругу, Даша рванула к ней, как спринтер к финишной черте.
- Химера! Живая!
Серафима икнула, когда рыжее торнадо впечатало ее в стену.
Кулон нагрелся, подтверждая воздействие.
- Э? - дернулась Серафима.
- Стоять, - рявкнула Дарья, - я сканирую. Ну, все норм. Вот тебе для тонуса.
В руку лег извлеченный из кармана леденец.
- Пошли, - она потянула Серафиму в столовую. - Пока там весь шоколадный торт не размели. А то я с утра у стола, мозг требует сладкого.
- А это? - Серафима покрутила в руках конфету.
- Ой, не смеши меня. Это так, баловство. А мне нужны тяжелые наркотики.
Столовая исследовательского центра могла дать форы некоторым столичным ресторанам, что по чистоте, что по качеству обслуживания, что по уровню блюд. Не базируйся Восьмой отдел в такой глуши, Серафима каталась бы сюда на обед.
Большое в светлых тонах помещение было заполнено почти наполовину. Люди и не очень тянулись вдоль раздаточной линии, нагружая подносы дымящимися тарелками. От витающих в пронизанном сонными солнечными лучами воздухе запахов желудок требовательно подпрыгнул. Вспомнив, что завтрак в себя запихнуть так и не удалось, Серафима нагрузила поднос по расширенной программе. Первое, второе и компот. Ну и кофе. С десертом.
- Хорошо тебе, - мечтательно протянула Даша, запуская ложку в томатный суп, - ешь и не толстеешь.
- Ага, охрененно, - буркнула почти модель.
После инцидента в клубе легкомысленная, на первый взгляд, ведьма проявляла о подруге истинно родственную заботу. Даже порывалась приехать проведать.
- А с этим инспектором из Первого у тебя что?
С деликатностью папарацци поинтересовалась Дарья.
- С каким?
- О-о-о, так он у тебя не один?
Серафима перебрала в голове знакомых инспекторов Первого отдела. Наподдать хотелось всем.
- Если ты о Захаре, то мы встречаемся...
Рыжая приуныла.
- Раз в неделю, - невозмутимо продолжила Серафима, - в спортзале. И деремся.
- И все? - зеленые глаза просвечивали не хуже рентген аппарата.
- Еще он ведет мое дело, но это ты и так знаешь. О чем спрашивал, кстати?
- Да так, - Даша намотала на палец рыжий локон, - обо всем. Сказал, если вспомню что-то еще, позвонить. Серафима хмыкнула, прикинув эту схватку двух якодзун.
- Так позвони.
- А ты точно не?
Жуя выловленную в тарелке фрикадельку, Серафима решительно мотнула головой.
- Пожалеешь ведь.
Даша вспомнила внушительные плечи инспектора. И руки. Такие, совсем мужские, с крупными ладонями.
Расправившись с первым и немедленно вонзив вилку в лоснящийся от масла вареником, Серафима пристально рассматривала замечтавшуюся ведьму.
