зазвенело.

Не повезло.

Так написал Влад.

Не повезло.

Кому?

Любе Кизеевой? Ей, Серафиме? Всему этому гребаному городу?

Кому?!

Она ведь верила, что успеет, как полицейские в кино.

Не успела.

Управление ноль. Лучшие специалисты. Возможности, куда там сериалам.

И все впустую.

Серафима зло втянула холодный воздух и практически согнулась от приступа кашля. Над пепельницей поднялось дырявое облако. Слезящимися глазами младший следователь Девятого отдела наблюдала, как невесомые серые лепестки медленно планируют на одежду, кресло, старый потертый коврик.

Шагов, как всегда, не услышала. Просто почувствовала его присутствие за спиной. Различила негромкое:

-    Что случилось, Има?

Говорить было больно - нещадно драло растревоженное никотином горло. Но она говорила.

О Любе Кизеевой пятнадцати пет, любившей сказки о плохих мальчиках и по глупости ставшей частью такой сказки. О комнате с узкой кроватью и потрепанном плюшевом медведе под подушкой. О том, что когда она заехала на следующий день - вернуть Любин ноутбук - тщательного обыска будто б и не было. Вот только медведь сидел на кровати, поглядывая на Серафиму новым пуговичным глазом.

О маленькой уставшей женщине, которая наверняка сидит сейчас, всматриваясь в темноту.

Как бабушка.

Тимкину комнату не трогали год. Даже чашки, которые брат по забывчивости складировал на компьютерном столе. Бабушка перемыла их и аккуратно вернула на место.

Брату тоже не повезло. Как и родителям, когда пьяный водитель вылетел на встречку.

И Серафима давно уже не верила в чудеса.

Тогда почему так больно?

Она смотрела на свое отражение в стекле и едва различимую, словно призрачную, фигуру за спиной. Казалось между ними не больше пары сантиметров.

-    Гаянэ говорить, кто убить брат?

Серафима помотала головой. Слова кончились.

-    Когда она говорить, и ты убивать их. Я быть там.

- Что?

В шепоте гремело не просто удивление. Шок.

-    Я не могу их убивать сам, - буднично пояснил потомок богини Дану. - Человек убивать нельзя. Но я могу быть там.

Серафима ошалело смотрела на растерзанный окурок.

Боль сворачивалась сонной змеей, чтобы замереть до следующего неосторожного шага. Голосовые связки заработали не сразу.

Прокашлявшись, она заглянула в глаза отражению и хрипло сказала:

-    Спасибо.

Воин Туата де Дананн ответил улыбкой.

Отряхнув пальцы, Серафима повернулась, мазнув плечом по белой ткани футболки.

-    Влад дал мне сегодня отгул, а Зоя обещала закончить часа за три. Можем потом на каток поехать.

Люба Кизеева. ДТП со смертельным исходом. Неравнодушный свидетель вызвал скорую. Доставлена в частную клинику. Скончалась не приходя в сознание. Дело закрыто.

Вечером она позвонит Максу И, возможно, узнает, что же случилось на самом деле.

Возможно.

-    Хорошо, - Аргит всмотрелся в бледное лицо с покрасневшими глазами и заострившимися от напряжения скулами.

Внезапно пришедший в движение воздух пригладил растрепанные волосы. Мазнул по холодной щеке, заводя за ухо непослушную прядь.

От неожиданности Серафима моргнула.