— С тем, что он — один!

В следующий момент осьминог удобно расположился на земле, подняв в воздух все свои многочисленные щупальца. По-моему у него их было не меньше десяти.

Круглые оранжевые глаза на присосках уставились на меня не мигая. А затем он прыгнул.

Я только и успела взвизгнуть и отскочить в сторону. Под ногами хрустнули ветки, а за спиной раздался чавкающий звук. Повернула голову — осьминог прилип к дереву.

— Фьёр, помоги мне! — крикнула я, уворачиваясь от следующего прыжка.

Тигр, несмотря на боевую готовность, стоял в стороне, не спеша спасать прекрасную даму. Меня — то бишь.

— С какой стати? — фыркнул он. — Сама виновата. Кстати, не смотри на него.

— Это ещё почему?! — возмущённо крикнула я, нарезая круги по поляне. Хорошо, что осьминог не умел бегать. Хотя прыгал очень резво.

— На него нельзя смотреть. «Видящий во тьме» смотрит твоими глазами. Сам он слеп.

Я тут же отвернулась от липкой твари, отбегая подальше.

— Но как тогда быть?

— Не знаю, это твоя проблема.

— Блин, Фьер!

— Сама ты — блин. Сзади!

Я резко бросилась в сторону, не оглядываясь. Упала на траву, слегка поцарапав ладонь об острый камень. Зашипела, взяла с собой. Не оружие, но тоже хорошо.

— Фьёр, — прорычала я, вставая, — если меня сожрет этот тип, тебе я точно не достанусь!

Тигр фыркнул, смешно зашевелив усами.

— Дело говоришь, — вдруг ответил он. — Ты — моя добыча!

И в следующий миг прыгнул. Я замерла, глядя на красивое тигриное тело, резко перетекающее из одного положения в другое.

Фьёр приземлился недалеко от меня. Раздался звук, напоминающий визг, и я позволила себе обернуться.

Осьминог был пригвожден огромными мягкими лапами, но не сдавался. Своими присосками он вцепился в морду коту, а, когда Фьёр, рыча, отрывал их, на месте соприкосновения оставались раны.

— Чтобы отправить его в Эреб, придётся подтянуть засранца к разлому, — прорычал тигр, со злостью вгрызаясь в щупальце.

Но существо тут же стало бесплотным, будто растворяясь в воздухе. Оно выскользнуло из лап зверя, ловко меняя положение и устремляясь ко мне.

Адреналин подскочил к горлу. Я метнулась в сторону сочащейся из земли материи так быстро, что из-под ног полетели комья земли и листья, как монетки. Но почти у самой трещины тварь всё-таки настигла свою золотую антилопу.

Осьминог вцепился в спину, и я почувствовала, будто меня кто-то огрел дубиной. Тут же потеряла равновесие и упала, лихорадочно вытягивая эриния за одну из конечностей. К счастью, он ещё не успел зацепиться присосками.

Вся его прорва глаз уставилась на меня с голодным блеском. И он вновь начал терять плотность, обращаясь в туман. Я резко перехватила камень, что ещё сжимала в ладони, и ударила его по одному из янтарных радужек, что уже стали прозрачными.

И камень не прошёл сквозь них, вопреки ожиданиям! Я повторила движение, и эриний завизжал, нехотя обретая плоть. После каждого удара он шевелился всё медленнее, пока передо мной не остался лежать мёртвый осьминог-мутант.

Перевела радостный взгляд на тигра, но тот почему-то молча сидел неподалёку и странно смотрел на меня, склонив голову на бок.

— Гляди, Фьёр, у меня получилось убить его, — проговорила я, но он не ответил, посмотрев куда-то мне за спину.

Я повторила движения его глаз и замерла, выронив камень. Между деревьев в плаще и с мечом стояла высокая фигура Лерана. В сиреневых радужках его разве что не сверкали молнии, а на лице застыла маска ледяного гнева. Кожа казалась значительно темнее, чем обычно, в чертах появилась странная нечеловеческая резкость. Таким я ещё никогда не видела лайета Дайше. И, признаться, это слегка пугало.

— Почему ты не сказала, что ты и есть — кровь иного мира? — почти выплюнул он, преодолев расстояние между нами за какую-нибудь долю секунды. Вот только что был в десяти метрах, а теперь склонился надо мной, с силой обхватив ладонью подбородок.

— С…с чего ты взял? — колобок попытался вяло трепыхаться, но всё-равно был съеден злой лисой-лайетом:

— Эриний нельзя убить, только отослать в Эреб. Лишь кровь иного мира способна на это.

Я перевела взгляд на Фьёра, что сидел неподалёку. Он неприятно поёжился, бросив:

— Хорошо что не съел тебя. Ещё бы отравился.

Но, что самое интересное, ответил ему Леран. Он его видел!

— Замолчи, пока не послал тебя к семейке.