За время, отведенное моему одиночеству, я успела сходить в бани, куда меня все-таки выпустили, привести себя в порядок и облачиться в местные шелка. Как ни странно, это было приятно. В первое мое появление в этом мире все здесь казалось непривычным, чужим. Теперь было наоборот. Я наслаждалась каждой секундой. Каждым прикосновением ткани к коже. Каждой резной колонной из черного камня.
В своих покоях Леран смотрел на дверь, прижавшись к столу спиной и скрестив руки на груди. Сразу стало ясно, что он меня ждал.
— Привет, — тихо сказала я. В горле мгновенно пересохло. Сиреневые глаза смотрели слишком ярко, слишком остро, болезненно проникая вглубь.
— Давно не виделись, — ответил он бесцветно и тут же перешел к делу. — Как получилось, что ты оказалась в храме эриний? Вместе с Матерью?
Это позволило мне немного расслабиться. Хорошо, что разговор не начался с выяснения отношений. У меня было время привыкнуть. К его голосу, взгляду, движениям. Как же я оказывается скучала!..
Подошла ближе и, застыв в паре метров от лайета, рассказала всю свою историю. Как стянула амулет из запретного крыла, как открыла его в своем мире, выпустив Кали, и как она взяла меня с собой, переместившись к алтарю.
— Понятно, — резко бросил он и отвернулся. На мгновение его лицо дернулось, зубы напряженно сжались. И, не успела я что-либо прибавить, как он сказал: — Алтарь разрушен, использовать твою кровь на нем больше нет смысла. Пророчество пришло в исполнение.
Опрерся кулаками о каменный стол и, закрыв глаза, произнес:
— Мне придется просить тебя остаться в этом мире ровно до того момента, пока Мать эриний не будет уничтожена.
Каждое слово будто давалось ему с трудом. У меня сжалось сердце. Я быстро преодолела расстояние между нами и коснулась его плеча. Мужчина вздрогнул, но не повернулся.
— Я… не хочу больше уходить, — почти прошептала я. — Каждый день у себя дома я раскаивалась в этом поступке. И хотела вернуться. Но не могла. В моем мире нет магии.
Леран медленно развернулся, не сводя меня жесткого, почти жестокого взгляда.
— Какая ирония, — ответил он холодно. — Я тоже каждый день мечтал, чтобы ты вернулась. Даже хотел отправиться за тобой. Но потом подумал: «А зачем?» Ты сделала свой выбор. А я сделал свой.
— Что ты имеешь в виду? — напряглась я.
Леран поднял со стола развернутый конверт с красивой печатью и помахал им в воздухе. Его лицо стало непроницаемым.
— Вокруг Матери скоро начнут собираться другие эринии. Мы будем вынуждены отстаивать свои территории, если не хотим, чтоб наш мир превратился в новый Эреб. В котором нам не будет места. Конечно, до этого еще далеко. Но лучше подавить восстание в самом его начале.
Было у меня предчувствие, что это далеко не все новости.
— А зачем ты просил меня остаться в этом мире до того момента, пока Мать не будет уничтожена?
— Алтарь уничтожен. А значит, разломы будут продолжать появляться. Мы не можем просто вернуть Мать в ее мир, как других эриний. Потому что рано или поздно она вернется, и все начнется заново. Это нужно закончить раз и навсегда. Но только кровь иного мира способна убить дитя Эреба, — спокойно ответил он.
Я вздрогнула.
— Мне нужно убить Кали?
Леран не моргнул и глазом.
— Не Кали, а Мать. Не бойся, я обеспечу твою безопасность. После этого ты будешь свободна в своих действиях. Захочешь — покинешь этот мир, захочешь — останешься, будешь жить в своём имении, которое я тебе пожаловал.
Он сложил руки на груди, а я нахмурилась. Кажется, мы подобрались к самому главному. К тому, ради чего он мне это всё и рассказывал.
— В моем имении? — переспросила я. — А почему не здесь? Не с тобой? Ты так сильно злишься на меня?
На мгновение на лице мужчины промелькнула искра нежности. Но его брови тут же сдвинулись, а глаза опасно сверкнули. И я уже не была уверена, что мне это не показалось.
— Злюсь? Ни в коем случае, леди Лерисса. Но, боюсь, моя будущая жена не потерпит в доме присутствие бывшей возлюбленной. Хватит с неё и рабынь гарема, — сталью его голоса можно было резать.
Меня будто ударило молнией.
— Какая еще жена? — хрипло спросила я.
Леран отвернулся, будто не желая больше на меня смотреть. Отошел к камину и поворошил поленья.
— Брат просит меня жениться на леди Кейше Вальбо. На магическое вооружение армии королевства не хватает средств. А эта женщина — одна из самых богатых особ государства. Ее деньги помогут нам организовать войска.
— И ты согласился? — не могла поверить я, разговаривая с широкой спиной мужчины.
— Еще нет, но завтра утром, когда король приедет, я дам свое согласие.