картинка мигнула и началась сначала.

– Я боялась, что господин Решевельц случайно порвет нитку, поэтому сняла бусы и повесила рядышком, – пояснила Алекриз. – Видите, не зря боялась, порвались все-таки.

От дверей донесся смех сестер.

Сидящий у стола эйцвас поднял глаза на Девирга. Сигнальный медальон по-прежнему болтался на цепочке, но Решевельцу уже было не до него.

– С самого начала, да? Вы с самого начала заманивали меня в эту ловушку? Эйцвас, любезничающий с девчонкой из притона! Мне изначально не стоило соглашаться на участие в вашем представлении!

– Во-первых, последите за речью, здесь у нас женщины, – холодно оборвал его Девирг. – А во-вторых, начали это не мы. В ночь, когда мы были в катакомбах, нас едва не сгреб патруль, поскольку офицеры внезапно получили указание именно в эту ночь обыскивать все залы с особой тщательностью. Вами лично был отдан этот приказ, от вашего ли имени, или же кем-то, кого вы контролировать не в состоянии – не важно. После этого мы уже заранее ждали от Старого Города какой-нибудь неожиданности. И, как видите, приняли меры.

Решевельц перевел взгляд на Иове Ли.

– Прекрасно сыграно, госпожа Иове Ли. Сколько страдания, сколько отчаяния в голосе…

– Госпожа Иове Ли не в курсе происходящего, – возразила Мэй Си. – Так что не нужно вымещать на ней свою злобу.

– Кстати, об игре, – Девирг уселся в кресло напротив эйцваса, закинул ногу за ногу и принялся снова рассматривать то, что происходило внутри стеклянного шарика. – Не желаете сменить призвание? Глядя на эту короткую сценку, я бы никогда не сказал, что вы на самом деле пересиливаете себя и терзаетесь муками, хватая Алекриз за всякие места. Все выглядит так естественно, что я готов в этом перед любым судом присягнуть. Если, конечно, потребуется. А ты, Алекриз?

– Я до сих пор не могу поверить, что господин Решевельц притворялся, – отозвалась та, опустив голову. – У меня, конечно, недостаточно опыта, но когда я думаю, что в моей компании может быть настолько тоскливо, что приходится… Я сейчас расплачусь. Нет, нет и нет! Лучше я буду считать, что все было по-настоящему!

Решевельц вскочил на ноги.

– Вы что себе позволяете? – прошипел он, вперив ледяной взгляд в Девирга. – Вы соображаете, с чем решили шутить?

– Шутить? – переспросил со своего места Кин Зи, – никаких шуток, эйцвас.

Он указал на сигнальный медальон.

– Сейчас Иове Ли, Алекриз и остальные девушки покинут дом – вы дали слово, что им никто не воспрепятствует, потом вы вызовите сюда представителей Старого Города и Совета. Они заберут Мерца, потом проведут обыск и изымут все, что найдут необычного, для проверки. Мы же, в свою очередь, не сможем не обратить их внимание на эти вот шарики – это же редкость. И еще какая.

– Эй, это мои бусы, – состроила капризную гримасу Алекриз. – Не дам!

– А ну-ка тихо! – сурово прикрикнула на нее Грейцель. – Что значит «не дам»?! Я, как офицер, лично прослежу, чтобы эти штуки попали куда требуется!

Потом она мило-мило улыбнулась и посмотрела на Решевельца.

– Ведь офицерского звания меня никто не лишал, верно, эйцвас? А порядок есть порядок.

Вейга и Винга, наконец, поняв, что происходит, уселись прямо на ковер и принялись рассматривать бусины, весело комментируя увиденное.

– Комиссия все проверит и представит отчет всем, кто занимается этим делом. Всем: и в Старом Городе, и в Государственном Совете, – спокойно продолжал Кин Зи, глядя на эйцваса, нависшего над ним со сжатыми кулаками. – А уж чиновники, я уверен, оценят и ваши старания в поимке преступника, и все великолепие вашей актерской игры, воздав вам по заслугам.

– Наградят овациями! – хохотала Вейга.

– И забросают цветами! – вторила ей Винга.

– И на бис попросят повторить!

Решевельц посмотрел на них и стиснул зубы. Кин Зи, тоже поднялся на ноги и, посмотрев ему в глаза, продолжил:

– Но можно поступить и по-другому. Мы все вместе, не отвлекаясь от общего плана, продолжим наше, как вы его назвали, «представление», вы заберете его после допроса, и все что здесь случилось, останется только между нами. Решайте, эйцвас. Но только скорее – действие заморозки не бесконечно.

Решевельц опустил голову, постоял несколько секунд. Потом, взяв в руки свой сигнальный медальон, с силой защелкнул крышку.

Кин Зи кивнул.

– Дамы и господа, мы продолжаем! – провозгласил Девирг и указал на тканевые свертки, лежащие в стороне. – Прошу всех переодеваться!

Глава 20

До чего же темно… Мерц даже сначала не понял, открыты ли у него глаза или закрыты. Пару раз с силой сжал веки и снова широко распахнул.