здоровье! – он посмотрел через склянку на небо, поболтал ее и одним глотком осушил содержимое.

– Опять отраву свою глотаешь, – поморщилась Грейцель, наблюдая за выбирающимися из сугробов огромными гедарами, орущими перекошенными ртами. – Потом опять будешь никакой.

Девирг тряхнул головой и выбросил пустую склянку.

– Поживем – увидим. Ну, так что, сестренки, – снова повернулся он к гедаркам, стоящим рядом, – хватайте кристалл, правда. Мы вас догоним, не переживайте.

Винга мрачно усмехнулась, взялась поудобнее за рукоять топора и ничего не ответила.

– Надо будет – схватим, – пробурчала Вейга. – Налакался какой-то дряни и воспитывает теперь.

– Ну, не хотите – как хотите. Значит, придется в стихах о моем подвиге и вас упомянуть парой слов.

Девирг похлопал сестер по плечам.

– Тогда вставайте поближе. И я вас очень прошу – уж оставьте нам с Грей хоть парочку.

Первые Тойя, разгребая сугробы, выбрались на площадку в десятке шагов от них. Увидев маленькую группку, стоящую меж обломками колонн на пути в Йорведару, они, размахивая топорами и копьями, бросились в атаку. Отзвуки их воплей заплясали между скалами. Эхом им ответила вторая толпа, которая спешила вниз от левого поселка.

– Ишь, разорались – процедила сквозь зубы Вейга, поднимая топор.

– Дикари, – Девирг согласно кивнул, прищурился и неторопливо вытянул нож из ножен. – Ну что, девушки, начнем, пожалуй?

Грейцель ничего не сказала. Она подняла щит, набрала в легкие побольше воздуха и с яростным криком опустила оружие на голову первого подбежавшего одержимого.

Глава 33

Способность санорра видеть в абсолютной темноте в который раз сослужила Кин Зи верную службу, и он смог разглядеть гигантский грот во всех подробностях. Камни, снег, лед. И неширокий путь, уходящий в под уклон.

– Там в глубине двери, – он указал в темноту. – Тэи, Мэис, проверите?

Подойдя к дверям, Мэй Си и Тэи Зи быстро и внимательно осмотрели их.

– Все в порядке.

Тэи Зи толкнул створки, и они медленно открылись.

– Нужно торопиться. Замка на дверях нет, а печати наложить не получится – минерал вокруг их сразу гасит.

– Плохо, – согласился Кин Зи. – Значит, пойдем быстрее.

Он посмотрел вперед, в узкий, уходящий спиралью вниз коридор и взвел кивэи.

– Я иду первым. Если здесь такие стены, то мы никого заранее заметить не сможем.

Он посмотрел на Алекриз, расстегивающую колчан.

– Ты как?

– Нормально.

– Хорошо. Значит, будешь прикрывать. Идешь последней.

– Хорошо.

– Все, идем.

Под ногами захрустели льдинки и каменная крошка. Вырубленные на стенах стершиеся от времени надписи и барельефы возникали из темноты и снова исчезали. Бесконечные витки каменной спирали уводили все глубже. Сводчатый, и без того низкий потолок словно опускался с каждым шагом. Над головой беззвучно гудела страшная тяжесть горы. Минута за минутой. Все ниже и ниже.

– А, чтоб вас!.. – выругалась Вейга, еле успев удержать оружие в скользкой от впитавшейся крови перчатке. – Да их только больше становится!

Тойя, попытавшиеся сначала прорваться в пещеру, быстро поняли, что пройти мимо маленькой группы защитников просто так не получится – очень удачно они закрепились между обломками. Поэтому теперь они пытались подавить сопротивление, навалившись всеми силами. Тех, кто, отделившись от толпы, пытался все-таки проникнуть в пещеру, встречали быстрые и точные удары Девирга, который тенью метался между врагами, зачастую не успевавшими даже поднять оружие для защиты.

Перепаханный снег давно перестал быть белым. Теперь его покрывала кровь, какие-то бесформенные куски и тела, некоторые из которых еще слабо вздрагивали. Пар от живых, покрытых потом, и мертвых, залитых остывающей густой черно-красной жидкостью, поднимался к небу. Вокруг стоял тошнотворный запах страха, смерти и прелого мяса.

– Смотрите с левой стороны! – Винга уклонилась от наконечника копья и наугад ударила острием вперед. Тойя выронил оружие, завыл, завертелся волчком, схватившись за свою мохнатую шубу, на которой начало расплываться кровавое пятно. – Девирг, следи, чтобы не прошли в пещеру!

– Не крути головой по сторонам! Держите центр! – возникший из ниоткуда, между двумя прорвавшимися копейщиками, Девирг с хрустом вогнал лезвие