- Твоими бы молитвами, Вёльма.

- Уж посмотрим.

Я оглянулась на мишень. Стрелы выпущенные аккурат посередине были.

- Метко ты стреляешь, - подмигнула Ладимиру.

Он только руками развел.

- Как обучили. Жаль, арбалет в Подлесье оставил.

Быстро склонившись, я подобрала лук. Внимательно взглянула, провела пальцем по тетиве. Вспомнила, как отец братьев стрелять учил, как об оружии рассказывал. Помню, подглядывала за ними тогда, сидя за поленницей. Слова отцовские внимательно слушала, запоминала. Гляжу теперь на лук и понимаю, что не простой он - составной, из дорогого дерева сделан, такой за медяк не купишь и из ветки сломанной не сделаешь. У мастера умелого загодя заказывать надо. И стрелы добротные - наконечники железные острогами.

- А меня стрелять никто не учил. Говорили, мол, девка, зачем.

Ладимир накрыл ладонь своей.

- Так давай я научу. Чего смеешься? Не велика наука. Лишь бы сила в руках была.

- Какая уж сила, Ладимир? - засмеялась в ответ. - На меня глянь. Если уж колдовская.

- Давай, лисица, бери лук, становись.

- Да ладно тебе!

- Давай-давай.

Он вложил в мои руки лук. Сам стал сзади - будто обнял - показывая, как держать.

- Вот здесь плотнее возьмись, держи крепче. Стрелу держи.

Упругое оперение коснулось моих пальцев. Пестрое будто не наше. Где он только стрелу такую нашел?

Осторожно, стараясь ничего не испортить, я натянула тетиву. Ладимир поддерживал меня за локоть.

- Тише, Вёльма, замри, прицелься да не тяни время...

Я смотрела на мишень.

Мир сузился до натянутой тетивы и легкого поскрипывания дерева. Стук собственного сердца казался громом.

- Еще немного, - прошептал Ладимир, - сильнее.

Я чуть отпустила тетиву, а потом резко натянула. Пальцы разжались, мелко задрожала нить тетивы.

Миг, всего один выдох и два удара сердца...

Стрела бесшумно вонзилась в мешок. Я открыла глаза.

- Не так просты лисицы, - Ладимир даже присвистнул. - Гляди-ка, попала.

Выпущенная мной стрела торчала из края мишени.

- Чур меня, - невольно проговорила. - Неужто попала?

- Своим глазам не веришь, так хоть моим поверь, - усмехнулся любимый.

- Дай, еще попробую.

- Эк тебя разобрало.

Я схватила новую стрелу из колчана и уже сама, пусть и неумело натянула тетиву. Ладимир снова был рядом, каждое движение мое направлял. Теперь мне уж не только свое сердце, еще и его слышалось.

Новый выстрел и я промахнулась. Опустила лук и растерянно взглянула на Ладимира.

- Выходит, ничего не получается у меня.

- А ты думала, сразу валькирией станешь?

- Кем?

- Один скельдиан сказывал мне, что в стране его верят будто павших воинов девы-воительницы в ихнюю навь относят на руках.

- Валь-ки-ри-и, - по складам повторила я. - Ладно звучит. И чего раньше не говорил, что со скельдианами знаешься?

- Разве ж я знаюсь? Так, по пути как-то встретились.

Он обнял меня за плечи и поцеловал.

- Будет тебе болтать, бери еще стрелу.

Я снова схватилась за лук, но тут же остановилась.

- Про скельдиана расскажешь?

- Зачем тебе? - удивился Ладимир.

- Расскажешь? - я только улыбнулась.