Вечером мы снова остановились в стороне от дороги. Ладимир тревожно поглядывал на небо, где серебряным кругом расцветала луна-девица. Еще немного и запоют ей свои песни безнадежно влюбленные дети ушедшей, взвоют горестно, а после пойдут злобу свою на всех живых вымещать.

Ох, страшно мне, ох, страшно...

- Ладимир, глянь, - я кивнула в сторону Румяны.

Та склонилась над младшим братом. Осьмуша лежал, едва дыша. Мгновенно побледнел, осунулся, мелко задрожал, будто озноб его бил изнутри.

Колдун коротко кивнул и пошел к ним.

- Что случилось, Румяна?

- Да вот братцу моему чегой-то плохо стало. Не пойму, что и такое приключилось.

- Небось хворь какую подцепил. Бродяга, - буркнул Стоян, сидящий позади меня.

Я оглянулась.

- О чем это ты?

Мужик только махнул рукой.

- Родня у моей женки та еще. Сестра злей зверя лесного, а братец так и норовит куда-то уйти. Каждую луну пропадает. Вроде тихий-смирный, а чуть что сразу из дому бежит. Ох, навязался же на мою голову, ушедшая его забери! Не хватало своих забот, так этот еще...

Ладимир коснулся рукой лба Осьмуши. Тот вздрогнул и будто бы оскалился. Лицо его, всполохами костра освещенное, исказилось злобой.

- Уйди, злыдень, - сдавленно проговорил он.

- Ишь ты, норовистый какой! - взвилась на него Румяна. - Человек тебе, может, помочь хочет?

- От колдуна помощи не приму, - отозвался братец.

- Ты что ли колдун?

Ладимир только глянул на нее тем самым взглядом, от которого мурашки бегут. Румяна так назад и отпрянула.

- Вёльма, - позвал меня, - Неси отвар.

- Какой отвар? - прошептала Румяна. - Отравить его хочешь?

- Помочь хочу, - процедил ведун. Видать трудно ему такие слова даются. - Взяла бы ты дочь с мужем да отошла подальше.

Забава, все это время мирно спящая рядом, причмокнула губами и перевернулась на бок. Стоян только сплюнул и вспомнил какое-то ругательство.

- Брата оставить предлагаешь? - вспыхнула баба. - Не бывать тому. Кто тебя, чародея, знает! И как совести только хватило у охальника! Брат он мне, не уйду!

- Перевертыш твой братец, - холодно проговорил Ладимир, - На луну глянь и подумай, отчего захворал.

- Ларьян-батюшка, - всплеснула руками Румяна. - Стоян, ты слышал?

- Слышал, - отозвался муж. - Говорил я тебе, что неправильный парень.

Я подала Ладимиру кружку горячего отвара. Из каких трав и порошков тот был сделан - не понять. Разве ж ведун расскажет! Только смотришь на него - будто светится, а запах так и прошибает, пряно-горьким отдает. Вдохнула, а вроде как и сама напилась вдоволь.

- Пей, - приказал он Осьмуше.

Парень передернулся и отвернул лицо.

- Пей, сказал.

- Что ты ему суешь? - встряла Румяна.

- Зелье. Чтоб не перекинулся.

- А разве поможет? - робко спросила я.

Ладимир едва не спалил меня взглядом.

А что ж тут такого? Слыхала я, что такое зелье есть, да только мало помогает. Сказывали, будто темный дар перевертышей вовсе замедлить можно, усыпить.

- Пей, не то своих же погубишь, - жестко проговорил колдун.