Вдохнула поглубже, открыла дверь. В доме было тихо и темно. Лишь одинокая лучина, стоящая на столе, освещала горницу. Заряна сидела на месте главы дома и терпеливо перебирала гречневую крупу.
- Чего так поздно? - спросила, бросив на меня беглый взгляд.
- Заблудилась я, Заряна. Пошла гулять в сторону от святилища и с дороги сбилась.
- Немудрено. У нас места колдовские. Человека простого враз запутают да запугают.
Снова посмотрев на меня, женщина едко усмехнулась:
- Слыхала я про тебя. Соседки сказывали, лихо Чернаву уделала сегодня. Что ж ты, никак к колдуну ее примазаться хотела?
- Не хотела я ни к кому... - вдруг меня будто осенило - не знает Заряна ничего. - Чернава эта, дура и есть, только о мужиках и думает.
- А ты стало быть не думаешь?
- О другом я мечтаю, - ответила тише. - А что же ты одна дома?
Заряна помотала головой, не отрывая глаз от темного пятна крупы на столе.
- Милан и Арьяр спят уже. А я вот кашу завтра сварить решила.
- Может, помогу? - робко спросила я.
Заряна отмахнулась и на ее лице недовольство промелькнуло.
- Иди лучше спать. Я и сама споро управлюсь. А тебе еще завтра в дорогу собираться.
Последнее сказала так, будто выдохнула с облегчением. И то ясно - рада, что я ухожу.
- Тихой ночи, Заряна, - проговорила я и бесшумной тенью скользнула в комнату, где мне место отвели.
Наскоро разделась, не зажигая свечи, смазала ясниным снадобьем щеку и спать легла.
Помогите мне, боги ведуньи, завтрашний день пережить!
Наутро я проснулась измученная дурными снами и постоянными мыслями об Арьяре. Разве ж можно так о мужике переживать? Ни капли сожаления у меня не было. Жаль только, что хорошего человека обидела. Он мне и помог, и приютил, и заботился, а я...
Правду люди говорят, сердцу не прикажешь. Если б я чуяла, что мне он предназначен, да что судьбы другой нет, так и слова сказать не посмела бы против.
«Сердце свое слушай, оно вернее и мудрее», - старые люди говорят. Вот я и верю им, жизнь прожившим.
Поднялась я, быстренько собралась, косу заплела и тихо, чтоб никто не приметил, в горницу прошла.
Солнышко уже вовсю светило за окошком, а, значит, Заряна одна дома должна быть. Крадучись, чуть ли не вставая на носочки, я приблизилась ко входу в горницу и остановилась. Не одна Заряна в доме...
- И на что ж ты только польстился! - сетовала она. - Девку чужую в дом привел, небось, здесь ее и оставить хотел...Ой...
Послышался звук будто тарелка деревянная в сердцах на стол брошена.
- И где ж такое видано, чтоб чужачку в доме своем держать столько времени? Думаешь, люди не видят? Вон молва уже по деревне пошла...
- Хватит, - негромко отвечал ей Арьяр. - Завтра она уходит.
- И правильно! Правильно! - согласилась Заряна. - Нечего ей тут! Загостилась. Иль ты ее за себя взять задумал? Арьяр?
- Хотел бы, так взял.
Послышался скрип скамьи, тяжелые мужские шаги и хлопок входной двери.
- Ох, вразуми его, Ларьян - батюшка, - прошептала Заряна.
Я, помедлив минуту, вышла из-за дверного косяка и поздоровалась с женщиной. Та нехотя кивнула и вернулась к своему котелку с кашей, от которого шел густой пар.
- Давно встала? - спросила, не глядя на меня.
- Только что.
Заряна резко обернулась, забыв про свою работу.
- Слышала разговор?
Я обреченно кивнула.
- Так вот что, девка, мы тебя приютили во время болезни, но пора и честь знать. Вот тебе порог - собирайся и уходи. И чтоб не было моему сыну от тебя тревоги.
- Я не хотела...
- Толку что не хотела. Только я его лучше знаю - все в глазах написано. Не держи зла, Вёльма, но не рады тебе в этом доме.
- Завтра уйду, - лишь проговорила я и вышла из дому.
Не след мне больше находиться там ни минуты.
