Ох, катись скорее колесница-солнце, да уступи место птахе небесной, а от ее прихода и до утра недолго.
Вышла я со двора, не зная, что делать. Переждать надо этот день где-то, только бы Арьяру на глаза не попадаться.
- Вижу, с печалью пришла, - с порога сказала мне Ясна.
- Твоя правда.
- Ну, так входи.
Знахарка перебирала травы, внимательно осматривая каждый стебелек, каждый листочек. Если находилось что лишнее, она его отрывала и тут же выбрасывала.
Я села рядом с ней и взяла со стола синенький цветок. Пах он летом, неясной горечью полевых трав и будто бы теплом от него веяло. Много раз я видела такие.
- Что за цветок такой? - спросила.
- Медунка. Против кашля ее пьют, - объяснила Ясна. - Я сегодня до рассвета поднялась и собрала. Пойдут холода, людям этот отвар нужен будет.
Она взглянула на меня проницательным, внимательным взглядом и спросила:
- Так что случилось у тебя? Ты ведь уходить завтра собралась?
- Собралась и уйду. Не могу дольше в доме Арьяра находиться.
- Никак с Заряной не сошлись?
Я только кивнула.
- Пустое. Тебя дорога ждет, не тревожься о другом.
- Вот за тем и пришла к тебе, Ясна. Расскажи мне, где в Трайте чародеев искать, что обучить меня смогут.
Знахарка оторвалась от трав и, будто что-то вспоминая, посмотрела в окно.
- Плохо я помню дорогу, да рассказать попробую. Смотри не спутай после ничего.
Ухватившись за перекладину невысокого забора, я встала на носки и заглянула во двор. Чистым и ухоженным он казался только на первый взгляд. Присмотрись получше и увидишь, что поленница сложена абы как, у забора лежат полусгнившие доски, а сам дом опасно покосился.
Войти в калитку не получилось - видать, она заперта изнутри.
Черный кудлатый пес, дремлющий у своей конуры, открыл глаза и, завидев меня, вскочил и радостно завилял хвостом.
- Ну что, дружок, дома ли твой хозяин? - спросила я.
Пес будто бы понял и хрипло словно древний старик залаял, повернув морду в сторону дома.
Я принялась терпеливо ждать.
Спустя несколько минут послышалось кряхтение. Откуда-то из-за дома показался старик. Ловко для своих преклонных лет, он шел, задумчиво поглаживая окладистую бороду.
- И чего ж ты лаешься, Жук? - проговорил, остановившись перед псом. Да так посмотрел на него, что-то сразу и притих, даже хвост поприжал. Знает, прохвост, что хозяин с ним говорит. - Что тебе опять неймется?
Жук, кажись, понял и мотнул мордой в мою сторону. Хрипло гавкнул и стал дожидаться что же дальше.
- Здрав будь, дед Ждан! - крикнула я, снова поднимаясь на носки. - Пустишь гостью на порог?
Старик сощурился, всматриваясь в нежданную пришелицу, и кивнул после:
- Отчего ж не пустить? Лисицы-то ко мне нечасто приходят, а уж такие...
Терпеливо дождавшись, пока он откроет, я наконец-то очутилась в его дворе.
Ждан повернул засов на двери и обернулся на меня.
- Эк тебя Чернава изукрасила, - по-стариковски усмехнулся он. - Постаралась девка на славу. Да и ты ей, говорят, под глазами круги навела?
- Я защищалась, а она нарочно.
- Ну, будет, - остановил старик. - Передо мной-то не след оправдываться. Я ж и без того все вижу. Зачем пришла-то? Кажись, не шибко я тебе тогда по нраву пришелся.
- Поговорить хочу, - ответила, неловко с ноги на ногу переминаясь.
Ждан снова погладил бороду и, не сводя с меня своих колдовских глаз, кивнул:
- Отчего не поговорить, если человек просит хороший? Идем в дом.
Пес еще раз гавкнул, недовольно на меня поглядывая.
- Спасибо тебе, дружок, - проговорила ему.
Жук вильнул хвостом и, будто бы одобряюще кивнув, полез в конуру.
