- Ну что, Вёльма, достанет с тебя на сегодня, или, еще куда идти собралась? - спросил Арьяр.
- К святилищу идти я хотела. Да так и не дошла, - скосила глаза на Ладимира.
- Ну так, давай, отведу, - вдруг предложил он.
- Еще чего! - вскинулась я. - Чтоб твоя зазноба мне и глаза повыцарапала? Или, волосы до конца повыдрала?
Я указал ему на свои рыжие кудри, что теперь свободно по плечам рассыпались и до самого пояса падали. Ясна меня причесала, да сказала, что лучше в косу не сплетать заново - пусть отдохнут маленько после трепки.
Ладимир проследил глазами за моим движением и только улыбнулся.
- Нет уж! - подытожила я. - Иди к своей любезной и снадобье неси, а то небось вся синяя сидит.
Амельд только засмеялся и, махнув рукой, ушел.
- Забегай, если что, лисица.
- Раз уж зовешь...
- Не хочешь, как знаешь, - ответил Ладимир на мою речь и за привратником последовал.
Я обернулась к Арьяру.
- Стало быть ты мне дорогу покажешь?
- Того и жду, - отвечал мужчина и улыбнулся. Так же, как в первую нашу встречу.
Опустив глаза на миг, я тут же подняла их снова и чуть тише спросила:
- У тебя-то хоть зазнобы такой жаркой нет?
Ветерок налетевший волосы мне растрепал, да на лицо уронил. Ох, и неудобно же с ними, распущенными!
Арьяр не ответил. Только осторожно прядь одну назад отвел.
- Нет никого...
- Ну так идем.
Сказала и будто жарко мне стало. Комок туго где-то внутри свернулся, да уколол тихонько. Ох, что я делаю... Ох, что я творю! Сама-то побитая - поцарапанная, а чего-то себе думаю.
А и пусть! Главное, что вместе чуть ли не рука об руку идем.
Тропинка, о которой Заряна мне говорила, у ворот селения начиналась. Вилась она тонкой лентой, в самую чащу уводила. Хорошо утоптанная, гладкая и ровная.
- И далече идти?
- Близко тут, - ответил Арьяр. - Ты не торопись.
А и вправду, чего ж мне торопиться?
Замедлив шаг, я поравнялась со своим проводником. Благо, что тропка двоим идти позволяет.
- И часто ты ходишь по этой дороге?
- Не слишком. Только по праздникам.
- А жрец у вас в селении есть?
Арьяр недоумевающе на меня взглянул, как будто я глупость какую спросила. А я-то что? Как люди сказывают, так и говорю. Раз положено, что у богов жрецы были, чего ж тут такого?
- Нет у нас, ведунов, никого. Если помощь нужна, сами богов просим. Не заведено у нас их волю через кого-то одного передавать.
- С чего так?
- А ты представь, Вёльма, что будет, если такую власть одному доверить. Люди ведь разные бывают. Вдруг со злыми намерениями кто придет?
Я только плечами пожала.
- Прав ты, Арьяр. Только вот у нас заведено, что жрец нужен. В моем роду и то были.
- У вас, белардов, много своих обычаев. А все оттого, что вы бездарными рождаетесь, глухими и слепыми к миру. Если человек чуток сердцем и душой, ему никакой жрец не нужен, чтоб волю бога своего понять.
Услышала я его слова и даже не нашлась, что ответить.
Правду он говорит. Вот я, девка темная-неученая, ничегошеньки не знаю, а и то поняла. Ведуны испокон веков в ладах с природой жили, со всем миром говорить могли. Оттого и нарекли их так, мол, знающие они. А мы-то, беларды, после пришли.
Сказывали, что кочевниками были. Жили раздельно - каждый род по своим куткам. С места на место переезжали, да доли искали лучшей. Были, правда те, кто в племена объединялись да место себе находили подходящее. Только все равно толку не было. Приходило племя другое и всех до одного вырезало. И страшное ведь какое это дело - своих же собратьев за кусок земли убивать - а предки не гнушались.
