— Деревня небольшая, домов семьдесят. Вокруг лес. Горит уже с трех сторон, дорога в город одна как раз через узкий просвет. Местные больше не решаются двигаться по коридору из — за падающих на дорогу горящих деревьев. Думаю, скоро и он закроется. Из техники — две пожарные машины, наполовину пустые, трактор и старенький экскаватор, топлива мало. Два пожарных расчета и около семидесяти дееспособных взрослых в распоряжении.

— Детей вывезли? — спросила Дарья.

— Младше шестнадцати и старше шестидесяти здесь никого нет, последних вывезли минут сорок назад, — не глядя, ответил наблюдатель.

— Фламеры? — Рада была взволнована, ее голос звенел. — Вы уверены, что это все-таки они?

— Стали активны двадцать пять минут назад, сразу же после того, как ветер поменял направление, — Артем перевел взгляд на Вольного. — Они гонят на нас верховой пожар. Очень скоро огонь перекинется на жилые постройки, станет нечем дышать.

«Как мыши в клетке» — вдруг пришла Александру страшная мысль, но он решительно ее откинул.

Нет времени киснуть, об этом можно поразмышлять на досуге.

— Начинаем! — стал он раздавать указания. — Рада, поищи дом повыше, пока силой не пользуйся. Посчитай количество тварей. Раньше времени их не трогай, не провоцируй. После — махом ко мне.

Партнерша кивнула и понеслась выполнять поручение.

— Даша, на тебе местное население. Вытащить уже не успеваем. Морально подготовь к обороне, подключай пожарных. И быстрее, времени катастрофически мало.

Первоцвет, не мешкая, убежала.

— Артем, проверь, успели ли опахать деревню? Если нет, поторопи. А я пойду готовить защиту.

Найдя примерный центр деревни, им оказалась большая кирпичная церковь, Александр уселся на землю рядом со ступенями. Необходимо было сосредоточиться и подготовить каркас для щита. В самом населенном пункте началось движение, минуты через две Лався превратилась в разворошенный улей. Каждому нашлось занятие: машинисты в спешном порядке доделывали траншею; пожарные заливали строения, наиболее близко стоящие к горящему лесу; женщины готовили ватно-марлевые повязки; мужчины таскали воду и песок. Колодец не справлялся с возросшим потреблением воды, все больше времени приходилось ждать, чтобы наполнить канистру, все чаще Вольный слышал отборную ругань деревенских. И чтобы не отвлекаться, закрыл глаза.

Вернулась Рада. Он с опущенными веками ощутил ее приход.

— Вокруг деревни ад. Лес ревет, — отчитывалась она. — Пылают листья и хвоя, деревья стонут, не в силах выдерживать такой жар. Яркое марево поднимается над лесом, переплетаясь с дымом. Красные и оранжевые вспышки пламени ежесекундно рвутся в небо, разбрасывая вокруг миллионы искр. Саш, там реально страшно и одновременно красиво.

— Понятно, — не открывая глаз, кивнул Александр. — Что с фламерами?

— Десять.

— Сколько? — не поверив услышанному, он распахнул веки. — Десять?!

— Да, Саш, я трижды пересчитывала. Семь со средним, три — с высшим энергетическим потенциалом.

— Черт! Средних-то как сдержать, не знаю, а еще и высшие. Звони Ольге.

— Уже. Похоже, здесь курорт. У Альбины семнадцать средних, у Антона десятка высших. Марьяна с Мариной уже у них. Видимо, придется справляться самим.

— Понятно, поторопи Дашку. Скажи Артему, пусть трактористы все бросают и едут сюда — нужно сделать пару кругов метрах в тридцати вокруг церкви. Найди батюшку, пора размещать людей. Не стоит народу смотреть на огонь, постараемся не допустить подкормки тварей. Вода осталась? Водоем поблизости есть?

— Воды мало, — уныло ответила Рада. — Есть прудик, только обмелел сильно — одна грязь.

— Плохо, — еще больше помрачнел Александр. — Ладно, пожарных тащи сюда, нужно обильно смочить церковь. Я пока переделаю каркас, придется сужать радиус, первоначальный долго не удержу.

Вновь закипела работа. Красные взмыленные машинисты, переругивались с мельтешащими людьми. Прихватив документы и кое-какие вещи, а порой и собаку или козу подмышку, те спешили укрыться за стенами церкви, выбегая прямо под колеса машин. Батюшка, растрепанный, со всклоченной бородой успевал не только контролировать процесс, но и успокаивать нуждающихся, а иногда и наставлять на путь истинный особо буйных.

Александр же спешно переделывал каркас и думал.

Десять. Как же много. Ему просто не обхватить всю деревню, дай Сущность людей сберечь. Некоторые дома щит захватит, но другие, увы, придется отстраивать заново. Хорошо хоть скотину разумные хозяева успевают свести в пристройку у церкви, тем самым спрятав под защиту. По крайней мере, рев умирающих животных не будет вызывать у них жгучее желание выбраться из — под щита для спасения горемык.

Активизировались пожарные. Увидев, куда прятались местные, схватились за головы. И вот уже один, похоже, старший, ругался со священником.